Чтение онлайн

— Выполняем задание Старейшин. Обнаружены маги в количестве двадцати трех человек. Согласно приказу незамедлительно переправлены на территорию Нейтральных Земель.

— Следуйте за мной, — эльф повернулся и направился к ближайшей сторожевой башне.

Отряд стражей обступил толпу людей по бокам. Хотя слово «обступил» здесь вряд ли уместно из-за огромной разницы в количестве магов и стражей, причем не в пользу эльфов.

— Помнится, в прошлый раз твоя спутница находилась не в лучшей форме, но хотя бы в сознании, а сейчас — в состоянии глубокого обморока. Надеюсь, в следующий раз мы не увидим ее остывающий труп? — поинтересовался Анталлэль, вышагивающий справа от идущего с девушкой на руках оборотня.

— Ну и шутки у вас, светлейший, — огрызнулся парень и бережно перехватил хрупкое тело.

— А я не шучу. Береги девочку, Арт. В душе она слабый ребенок, а вовсе не воин.

— Я-то это понимаю, а вот она — нет, — тяжело вздохнул князь, с тревогой вглядываясь в бледное лицо напарницы.

— Одному из магов требуется срочная помощь, — послышался голос Даниэля.

Он и Таэль волокли на себе полубессознательного Кайла.

Анталлэль на ходу рассматривал молодого мужчину и мрачнел. Наконец, он сказал:

— Увы, наши целители здесь бессильны. Надеюсь, мастер Латриэль сможет что-нибудь предпринять.

Дальнейший путь прошел относительно спокойно. Юные маги довольно организованно покинули сторожевую башню, если не учитывать попытку одного из пацанов стащить эльфийскую стрелу, видимо, выпавшую из колчана одного из стражей.

***

Первым, кого я увидела, открыв глаза, был Латриэль. Эльф приветливо мне улыбнулся и опустился в кресло рядом с моей кроватью. Находилась я, судя по обстановке, во дворце собраний, а не в резиденции ди Кангиров. Печально, я не могу здесь чувствовать себя как дома. На публике приходится контролировать каждое свое слово, жест, движение — все это ужасно выматывает. И ни лучины для того, чтобы расслабиться (ночи, когда я падаю на кровать, как подкошенная, не в счет). Наверное, именно поэтому я с таким энтузиазмом отправляюсь на выполнение очередного задания, хотя такая работа — это риск. Ну и с Артом рядом больше времени я провожу именно на территории, где магия под запретом. Словно почувствовав, что я о нем подумала, в комнату вломился напарник.

— Артан, я бы попросил тебя стучать, — сделал строгий вид эльф, как раз собиравшийся спросить о моем самочувствии.

— Элис, как ты? — подлетел ко мне парень и сцапал ладонь.

— Чувствую себя превосходно, спасибо Латриэлю, — улыбнулась я, наслаждаясь теплом его сильной руки.

Что со мной происходит? Нет, я прекрасно понимаю, что происходит, но почему я улетаю в далекие дали от одного его прикосновения?

— Элис, совсем ты себя не бережешь! — пожурил меня Латриэль, — тебе следует отлежаться хотя бы до завтра. Я пойду, а то у меня еще уйма болезных, целители из Светлого Леса со всеми не справляются.

— Как там Кайл? — взволнованно спросила я и с трудом подавила разочарованный вздох, так как Арт выпустил мою руку.

— Плохо, — покачал светлой головой целитель, — пока держится, но не знаю, сколько он еще протянет.

— Я хочу его навестить.

— Ты двое суток без сознания провалялась, куда тебе? — закатил глаза эльф.

— Арт, ну пожалуйста, — заканючила я, — мне очень нужно. Сейчас только полдень, я не могу ждать почти сутки.

— С Латриэлем вон договаривайся, — фыркнул напарник, — а я пошел, мне еще наших недомагов тренировать, чтобы энергию направить в нужное русло.

— А почему они «недомаги»?

— Иди, Арт, я объясню, — вздохнул эльф, поняв, что так просто я не отстану.

Парень скрылся за дверью, а Латриэль, окинув меня прищуренным взглядом внимательных зеленых глаз, произнес:

— Давай, горе мое, поднимайся, приводи себя в порядок, я скоро за тобой вернусь и отведу к Кайлу, — а нет, видимо, не очень хорошо понял.

— Мы пойдем сейчас, — упрямо произнесла я, выползая из-под одеяла, — и ты мне расскажешь обо всем, что я пропустила.

На мне была белая кружевная сорочка и на этом, собственно, мое одеяние заканчивалось. Отыскав в шкафу халат и завернувшись в него, я провела гребнем по волосам, сунула ноги в домашние туфли и умоляюще посмотрела на эльфа. Тот со скорбным видом накинул на меня иллюзию платья. Обожаю его за понятливость.

— Ты точно хорошо себя чувствуешь? — вместо объяснений спросил целитель.

— Лучше не бывает, — почти не покривила душой я, так как меня только что едва не повело в сторону.

— А ты знаешь, что еще чуть-чуть, и ты бы выгорела? Сожгла бы всю свою энергию и погибла? Магия — это не шутки, малышка, — раскосые глаза смотрели серьезно, — впредь будь поаккуратней.

— Обещаю, — кивнула я, только сейчас осознав всю серьезность ситуации.

— Теперь о ваших найденышах, — сменил тему эльф, — если коротко, то ритуал который проводят в монастырях Пресветлой девы, не изымает силу мага, а только ее запечатывает. То есть получается, что сила остается, просто человек не может ею пользоваться. И она растет понемногу, а свободы не получает. В запечатанном состоянии процесс накопления силы происходит гораздо медленнее, чем, например, у тебя. Вот ты пару дней назад полностью растратила свой резерв, а сегодня он уже почти восстановился. Но все равно наступает момент, когда силы становится слишком много, на не находит выхода и начинает словно сжигать изнутри своего обладателя.

— Это с Кайлом и происходит, да? — догадалась я, — вот почему у него постоянный жар. Он мне еще твердо сказал, что умрет. И все более старшие его «коллеги» с запечатанным даром погибали Столько смертей из-за какого-то ритуала? Это ведь то же самое убийство!

— Ты права, детка, — грустно улыбнулся целитель, — а самое страшное — то, что мы пока не знаем, как им всем помочь. Как снять печать так, чтобы они остались в живых. Из Кайла я вытягиваю излишки силы при помощи артефакта, но этот процесс из-за заблокированного дара происходит очень болезненно, и много вытянуть я не могу.

Мы пришли. Латриэль толкнул дверь комнаты, пропуская меня внутрь. Кайл лежал на кровати. Вид он имел еще более плачевный, чем когда я его видела в последний раз. Серое лицо превратилось в маску, щеки провалились, под глазами залегли тени, сухие губы еще больше потрескались. Мужчина то ли уснул, то ли впал в забытье.

— Не стоит его тревожить, — я видела затаенную боль в глазах эльфа, то, как его гнетет собственное бессилие.

— Если ты не против, я с ним посижу, — тихо сказала я.

— Твое право, — и целитель ушел.

Я, подобрав полы халата, присела на постель. Кровать была не такой широкой, как у меня, но места хватало. Я осторожно взяла словно огнем горящее запястье и нащупала рваный частый пульс. Ненавижу настоятелей!

— Элис? — тихо спросил мужчина, окидывая меня затуманенным взглядом, — привет.

— Привет, — прошептала я. Спрашивать, как он себя чувствует, было глупо.

— А ты живучая, — хрипло произнес он, — упрямая, но глупая. Ты же чуть не сгорела.