Чтение онлайн

— И?

— И назначила дуэль.

— А ты что?

— Обозвала ее дурой, — разъяснила я, — она сделала какие-то свои выводы и решила вызвать меня на поединок.

Правильные, в общем-то, выводы, но Арту об этом знать совсем не обязательно.

— Замечательно, — расплылся в довольной улыбке парень, — раньше из-за меня дуэлей никто не устраивал. Обязательно приду посмотреть.

— Раньше дуэли устраивали юноши из-за прекрасных леди. Куда катится этот мир? — притворно вздохнула я и добавила, — нос-то не задирай. А то достанешься Валиссии в качестве приза за победу, будешь знать!

— О нет, — в притворном ужасе закатил глаза Арт, картинно изображая панику, — ты не можешь так со мной поступить! Ты должна выиграть эту дуэль ради меня.

Это выглядело настолько комично, что я расхохоталась. Напарник разразился смехом почти сразу следом за мной.

На полигон я шла с небольшой тревогой. Нет, в своих силах я была уверена, но не стоит списывать со счетов банальное везение, да и пакости никто не отменял. И потом, недооценивание противника в большинстве случаев ведет к проигрышу.

Поглазеть на нас собралось около трех десятков человек. Откуда только узнали? Это позже я догадалась, что таким образом моя противница обеспечивала себе безопасность, а сейчас приветственно махнула знакомым мальчишкам из толпы и пересекла границу полигона, над нами сразу же образовался купол, не позволяющий сбежать во время состязания.

Девушка, затянутая в черный облегающий комбинезон, выигрывала на фоне меня, одетой в свободные штаны и рубашку, не стесняющую движений. Даже волосы собрала в сложную прическу, и выглядела сейчас так, словно собралась на какое-то закрытое мероприятие «для избранных». Вот она занесла руки и принялась плести заклинание. Первая, по праву бросившей вызов. Я окружила себя щитом и приготовилась.

Ее плетение сползло, не причинив мне ни малейшего вреда. От моих заклинаний темная фея чаще уворачивалась, приберегая силы для чего-то эффектного на конец схватки. Наконец, меня начала раздражать эта бесполезная трата времени, и я создала самонаводящуюся сеть. Плетение не причинит вреда, просто собьет противницу с ног и лишит возможности колдовать.

Я поняла, что девушка осознала, что сейчас должно случиться, и ее глаза недобро блеснули. Фигура в черном напряглась, но я не видела, что она делает, со стороны это выглядело так, словно Валиссия снова собирается увернуться. В самый последний момент противница вскинула руку, а потом ее накрыло мое заклинание, и девушка упала. Я отчего-то пошатнулась и еле устояла на ногах, а к заходящейся воплем девушке уже спешили взволнованные зрители. Моя сеть почему-то замерцала, видимо, причиняя ей боль. Наверное, напялила на себя защитные амулеты, хоть это и запрещено правилами, вот и поплатилась. Визжит так, что любая баньши обзавидуется. Я поморщилась, сквозь пелену в глазах разглядела Арта, первого, кто оказался рядом темной феей. Усилием воли развеяла заклинание и с радостью отметила, что дурнота отступает.

— Победа достается Элиссин ди Таэль, — громогласно объявил кто-то, но мне было плевать.

Я смотрела, как Арт на руках уносит с места поединка девушку в черном комбинезоне. Мне показалось, или она напоследок наградила меня полным превосходства взглядом, словно ставя под сомнение слова о своем проигрыше? Я медленно развернулась и поплелась обедать, вяло отвечая на поздравления тех, кто не побежал за Артом и Валиссией. Нужно поесть, а то с утра кусок в горло не лез. Может, и состояние странное пройдет. До столовой меня сопровождал Аллес. Наверное, я все же была этому рада, так как ноги меня слегка не держали.

Набив желудок всякими вкусностями, я отправилась к себе. Самочувствие действительно улучшилось. Сейчас переоденусь, потом, может, почитаю или навещу Кайла. Я успела облачиться в платье и пройти половину пути, когда врезалась в Арта. Подняла на него глаза.

— Зачем ты так с ней, Элис? — спросил парень.

Я округлила глаза. Он это серьезно?

— Валиссия в панике, Латриэль не знает, как ее успокоить. Она утверждает, что ты хотела ее задушить. Она ведь слабенький маг, ты гораздо сильнее.

Да, я это заметила. Нечего было вообще меня на дуэль вызывать, знала же, на что шла.

— Это была обычная ловчая сеть, Арт.

— Тогда почему она так сработала? Ты, как обычно, что-то напутала?

Обычно? Да это было всего один раз, в монастыре. И тогда я очень торопилась. Да и ведь не дура же я — убивать единственную дочь представителя верховной тройки. Я зло сузила глаза, не собираясь перед ним оправдываться. Каждое слово больно ранило что-то внутри, и я едва сдерживалась, чтобы не показать свои истинные чувства.

— Я не думал, что ты способна на такое, Элис, — тихо произнес он, нанося последний удар.

Моя сущность корчилась на полу от боли, я же только бросила: «Да пошел ты, придурок!», развернулась и гордо прошествовала обратно к своей комнате. По пути врезалась в Аллеса, который придержал меня, не давая упасть, рявкнула, чтобы не смел меня провожать, и хлопнула дверью о косяк.

***

Наплевав на все правила приличия, понавешала на все покои охранных заклинаний, добавила к этому букету полог тишины, причем такой, чтобы не слышали ни меня, ни я всего, что происходит за пределами отведенных мне комнат, залезла в ванную под струи воды и разревелась.

За что он со мной так? Почему не поговорил спокойно? Даже не спросил, как я себя чувствую. Может, мне плохо? Мне очень плохо, Изнанка всех побери! Что она ему наговорила? Почему он поверил ей, а не мне? Мужчины очень хорошо ведутся на женские слезы. Я уверена, стоило мне заплакать в коридоре, и Арт бы уже сто раз извинился и понял, что был неправ.

Но он должен осознать все сам. В конце концов, верит Валиссии — да пожалуйста! Его выбор. Я его ни к чему не обязываю. И плакать больше не буду. Только сегодня, пока никто не видит.

А может, он ее все еще любит? И бегает не от нее, а сам от себя? А я уже нафантазировала себе невесть что. Постепенно слезы перешли в сухие всхлипы, потом меня вывернуло наизнанку, и весь мой с таким аппетитом съеденный обед исчез в канализационном отверстии. Как ни странно, после этого мне полегчало. Я выпила воды и забралась в кровать. В конце концов, у меня законный выходной! Имею право.

Но сон не принес ожидаемого спокойствия. Как только стемнело, я проснулась от кошмара. Попробовала снова заснуть, но мне опять пригрезилась какая-то мерзость. Потом все мои страхи и вовсе слились в мешанину из образов. Я то видела мертвого Шайена, то сидела в тюремной камере, то сбегала из приюта, а меня находили и возвращали назад, а то и вовсе сгорала на костре. У меня возникло ощущение, что я медленно схожу с ума. Что со мной случилось? Неужели это все из-за Арта? Так, об этом мы не думаем.

В конце концов, я бросила глупые попытки уснуть, уселась в позу лотоса и погрузилась в медитативное состояние. Полноценный сон оно не заменит, зато в нем не бывает кошмаров, что в связи с последними событиями является очень большим плюсом, да и говорят, резерв увеличивается от продолжительных медитаций.

На рассвете я слезла с кровати. Толком не отдохнувшая, но более-менее уравновесившаяся психологически. Мы же снова отправляемся за Границу, а значит, душевные переживания нужно запихнуть куда-нибудь подальше. Я оглядела в зеркале свою помятую физиономию и принялась приводить себя в порядок. Косметика, лежавшая в одном из ящиков столика, наконец нашла себе применение. Красться я особо не умела, но чтобы замазать лицо ровным слоем тонального крема и накрасить слегка посиневшие губы розовой помадой, много ума не надо. Глаза все еще были слегка припухшими, но это можно было списать на то, что я недавно проснулась, благо, краснота из них ушла. Облачившись в одежду для работы, я прихватила сумку и развеяла все заклинания, которые вчера так усердно создавала.