Чтение онлайн

— Я знаю, — вздохнула я, — а вот тебе это откуда известно?

— Когда меня поймали и провели ритуал, мне было четырнадцать. Дар уже проснулся. Да и мой отец был отличным магом. Работал с порталами. Я много знаю об этом.

— Не представляю, каково тебе было лишиться силы, которую уже мог использовать, — покачала головой я.

— Цени жизнь, — как-то невпопад ответил он, — это величайший дар. Жаль, что это понимаешь только перед смертью.

— Нет, Кайл! Ты не умрешь.

— Мои предшественники перегорали на третий день после того, как начинался жар. Я и так уже прожил на трое суток больше. Да и можно ли назвать это существование жизнью?

— За жизнь нужно бороться! — горячо возразила я и отчаянно повторила, — ты не умрешь!

— Береги себя, — выдохнул Кайл и устало закрыл глаза, показывая, что разговор окончен.

Я стиснула зубы, продолжая считать пульс. Глубоко вдохнула и принялась осматривать его магическим зрением. То, что я видела, совсем мне не нравилось. Все тело мужчины слово оплетала черная сеть из жирных веревок. Кое-где веревки сплелись так, что полностью закрывали тело, а где-то сквозь них серебристым светом сияла запечатанная магия. Я коснулась магией черного плетения. Заскользила ей вдоль пут, пытаясь отыскать то место, где находился предполагаемый «узел», удерживающий плетение, но его не было. Я сидела довольно долго. Почувствовала, как Кайл дернулся и застонал во сне. Жар еще сильнее повысился, руку жгло. Сама не зная, почему, я тихонько запела. Это была даже не песня, а мелодия. Просто мотив без слов. Раньше я никогда его не исполняла, да и вряд ли в трактире это бы кого-то тронуло. А сейчас мотив сам всплыл в голове. Мне его напевала мама. Всегда, когда я болела или просто получала какие-то травмы. Я продолжала скользить по плетению, показалось, что в одном месте оно оплетает тело более слабо. Я осторожно потянула за «веревку», стаскивая ее с левого запястья. Не получилось. Тогда я прихватила несколько соседних кусков плетения и потянула из вместе, продолжая петь. А потом началась игра под названием «распутай клубочек». Стало даже что-то получаться, меня охватил азарт. Какие-то места освобождались довольно легко. С рук и ног плетение уже было снято. А вот дальше пришлось повозиться. Кажется, я все взмокла, но состояние Кайла не позволяло мне устроить передышку. Так, еще чуть-чуть. Почти получилось. Осталось вытащить шею из петли. Есть! Я радостно потянула черный клубок из слипшихся нитей на себя. Лишившись своего «хозяина», они сначала посерели, а потом и вовсе рассыпались в пыль. Я замолчала. И одновременно с этим меня снесло с кровати оглушающей волной чужой магии. Я наспех соорудила вокруг себя щит. Он вышел каким-то слабеньким. Кажется, мой резерв почти пуст. Я видела, как Кайл выгибается на постели, выплескивая из себя накопившуюся за столько лет энергию, и молилась, чтобы он не убил сейчас сам себя. А в душе волной поднималась радость. У меня получилось!!!

От счастливого осознания меня отвлек звук трескающегося стекла. Это вылетали окна. Со стола смело кувшин, и теперь весь пол был залит водой и усыпан осколками. Задрожали стены. А вот это мне уже не нравится! Дворец же полон людей. Давайте кто-нибудь придет и прекратит это безобразие. Пожалуйста. Вообще, я могла бы попробовать выйти отсюда, но оставлять Кайла одного было бы неправильно. Да и сил у меня порядком поубавилось.

Наконец, мои позывы были услышаны, и в распахнутую пинком дверь заскочил какой-то мужчина. Кажется, это был один из главной тройки. И кажется, я забыла, как его зовут. Прискорбно, но я буду мучиться угрызениями совести потом. Если вообще буду. Мужчина стремительно приблизился к кровати, закрыв своей спиной обзор на Кайла. Наверное, он просто не обратил на меня, валяющуюся у стенки, никакого внимания. Я осознала, что пол больше не ходит ходуном, и сняла щит. А еще я запоздало отметила, что наступили вечерние сумерки, и комнату окутал полумрак. Это сколько же я тут просидела? Разом захотелось в туалет, пить и есть. И помыться. Тело отчего-то зудело.

Я двинулась по направлению к Кайлу, но по пути пошатнулась и чуть не упала, пришлось ухватиться за спинку кровати. Старейшина соизволил обратить внимание на посторонние звуки в помещении и выставил меня в коридор, обронив, что с Кайлом теперь все будет в порядке и поинтересовавшись, в состоянии ли я дойти до своей комнаты. Естественно, он получил положительный ответ, так как мне не терпелось сбежать от его пронзительного взгляда.

По коридору я передвигалась медленно, придерживая стенку. А то вдруг она рухнет, бедненькая. Вяло отметила, что платье, которое «подарил» мне Латриэль, слетело, оставив меня в расхристанном виде, но мне было плевать. Я уже поднялась на свой этаж и почти добралась до главной лестницы, отделяющей правое крыло от левого. Осталось пройти в конец коридора, и я буду в своей комнате. Странно, что по пути мне не встретился никто из слуг. Я задержалась у резных перил, переводя дыхание. Устремила взгляд вниз. В холле на первом этаже я разглядела Валиссию, мило беседовавшую с Артом. Что она забыла во дворце собраний? А Арт лыбится и что-то отвечает. Я почувствовала, как сердце начинает биться быстрее, а в груди огнем разгорается ярость. Так, спокойно. Он же не может просто развернуться и уйти, это будет грубым нарушением этикета.

В руках этой зазнобы был веер, который она прижимала к груди. А точнее, правой рукой к сердцу, признаваясь моему напарнику в любви. Зачем ей вообще сейчас веер? Вроде бы, во дворце не душно.

Жаль, что на ежегодном балу во дворце собраний этот аксессуар у нас отсутствовал. Я бы тогда не церемонилась с этой нахалкой и просто выперла ее, направив конец веера в противоположную от меня сторону. И что самое веселое, это бы не было нарушением этикета, хотя я бы ее точно так же послала, только молча.

Темная фея тем временем смахнула несуществующую пылинку с пиджака Арта и медленно переложила раскрытый веер из правой руки в левую. Именно в этот момент я очень сильно пожалела, что знаю язык веера. В ушах застучало. Сквозь пелену в глазах я увидела, как Арт удаляется к выходу, а девушка, довольно улыбаясь, направляется в левое крыло. Кажется, там находятся комнаты старейшин. Я тряхнула волосами, но это привело лишь к тому, что у меня закружилась голова, и я медленно осела на пол. И это ведь меня не снятие пут так подкосило, а то, что Валиссия… она позвала Арта к себе тем жестом. «Приходите, я буду довольна». Еще бы ты не была довольна! Так, прекращаем нервничать. Это же не значит, что Артан придет. А с другой стороны, что ему мешает?

— Элиссин?

Я вздрогнула. Аллес.

— Вспомнил все-таки, — пробурчала я.

— Так об этом уже почти все знают, — пожал плечами парень, — ты в порядке?

— А откуда все знают? — неужели Арт постарался? Я позволила Аллесу поднять меня с пола и повести по коридору, придерживая за талию.

— Князь Кириан поднял архивы. Многие из магов, которых вы нашли, принадлежали к знатным семьям, вот он и пытался найти информацию. Наткнулся на твой род. Ну а с княжной Геленой ди Таэль сходство только слепой не увидит. Почему ты скрывала?

— Не хотела ворошить прошлое, — поежилась я, — зачем говорить об этом, если титула меня все равно лишили?

— Так это там лишили, а на Нейтральных землях ты по-прежнему княжна, — снисходительно пояснил парень и заботливо придержал меня, так как я сбилась с шага, — титулы отобрали у всех здешних обитателей, но согласно решению Совета они были восстановлены.

И почему я не поняла раньше? Это же было очевидно с самого начала. Кажется, у кого-то проблемы с логическим мышлением. Аллес довел меня до комнаты и предложил позвать целителя. Без помощи парня я бы добиралась раза в два дольше. Поблагодарила за помощь, но от целителя отказалась, представив, как Латриэль будет укоризненно качать головой. Да и чувствую я себя неплохо, просто устала немного.

Спровадив Аллеса, я дернула за шнурок, вызывая служанку, распорядилась поменять постель, принести ужин и сообщила о своем желании принять ванну. Немного побуду капризной княжной, сегодня можно.

В ванной я находилась, пока не стемнело. Меня мыли, втирали что-то в кожу и волосы, долго терли мочалкой, смывая дорожную грязь. Потом, сидя на кровати и наслаждаясь поздним ужином, я чувствовала, как по телу разливается приятная сонливость. Так и не осилив вторую половину порции, я отложила поднос на прикроватный столик и свернулась клубочком на чистой постели, ожидая, пока сон окончательно закутает меня в свои объятия. Но он, кажется, передумал брать меня в плен и отступил, уступив место мыслям об Арте. Я проворочалась около лучины, гадая, пошел он к Валиссии или нет, потом разозлилась сама на себя. Попыталась выкинуть мысли из головы и уснуть, так как завтра меня ожидает трудный день (а в том, что он будет трудным, я не сомневалась), но сон не шел, несмотря на усталость. Промучившись, наверное, до полуночи, я все-таки провалилась в темноту без сновидений.

***

Мое утро началось с настойчивого стука в дверь. Точнее, даже не утро. За окном была темнота, и по моим ощущениям, на дворе царила глубокая ночь, то есть все нормальные люди сейчас спали крепким сном. Я засунула голову под подушку в надежде, что ранний гость уйдет, но в дверь продолжали стучать. Тихо, но упорно. А вдруг что-то случилось? Ну стали бы ко мне просто так ломиться? Я закуталась в одеяло и прошлепала босыми ногами к двери. Если что-то срочное, то мой внешний вид должен заботить визитера в последнюю очередь. Я открыла дверь, сонно щурясь от тусклого света магических светильников.

— Арт? — мои глаза широко распахнулись.

— Ожидала увидеть кого-то другого? — скептически изогнул бровь парень, но его голос звучал напряженно.

— Мог бы и не будить, а тихонечко зайти, — зевнула я, закрывая за ним дверь и щелчком пальцев зажигая ночник на столе.

— О, что это тут у тебя? — Арт, как обычно, проигнорировал реплику, произнесенную ему в укор, и по-хозяйски расселся в кресле у стола, поглощая недоеденный мной ужин, — поувинать не уфпел, — прочафкал он, запихивая в рот огромный кусок мяса.