Чтение онлайн

— Да, я помню тот бой, — поморщился Алекс.

— Что тебя не устраивает? — поинтересовалась Мирам, увидев реакцию. — Сейчас же ты не возражаешь, что кракен развалился.

— Важно не то, что произошло, а как именно это случилось. Огневики действовали аккуратно. Почти не рисковали. А в тот раз мне пришлось лично вмешаться, чтобы наши доблестные боевики не улетели в Первый Радиус, — хмыкнул Алекс, вспоминая бойцов, которые чуть ли не в Кишку ныряли в поисках новых противников. Мол, двух кракенов им мало. Он тогда их едва остановил…

За этот месяц вообще много интересных сражений произошло. Самыми впечатляющими были два боя. Первый провели кварги, которые показали класс уже тем, что их можно было назвать полноценным Легионом. Массированными выстрелами они разорвали своего врага на расстоянии и не позволили ни одному кусочку пропасть.

Алекс тогда решил, что кваргов хоть сейчас можно отпускать на самую серьезную зачистку. Все-таки раса с сильными коллективными навыками имела свои преимущества. Это сказывалось и в производстве, и в бою. Правда, ни одного Эмиссара они почему-то не произвели. Возможно как раз из-за своей склонности к коллективизму.

Вторыми отличниками оказались скалсы — раса ментатов из совершенного мира. Достигнув тринадцатого уровня, они взяли под контроль монстра шестнадцатого уровня! Нет, скалсы не могли им управлять, но заставили замереть. Примерно так же ментаты останавливали слуг в Квазаре.

В результате кракен спокойно позволил себя разделать. Конечно, в бою против стаи или нескольких монстров, все пройдет на порядок сложнее, но все равно это был хороший результат.

Кстати скалсы дали одного Эмиссара. А ведь их сильнейшие Проводники только ждали очереди на посещение Колодца. В общем, бывшие враги порадовали Алекса. Даже жаль, что он перебил часть их школы Отражений, которая умела создавать дубль реальности по типу ментатов.

Но другая часть-то осталась…

— Боевикам уровень в голову бьет, — пояснила Мирам. — У них резонанс с Силой повышается при трансформации. Это надо учесть в следующий раз.

— Учтем. Сейчас были Эмиссары?

— Да. Один.

— Не ожидал, — признался Алекс. — Мы же не брали с собой элиту.

— Повезло. Плюс мы используем последние эликсиры Нереи.

— Эликсиры не панацея.

— Но они позволяют зайти дальше. Выше риск, но и выше шансы.

— Выше риск? А потери есть?

— Восемь Проводников погибло.

— Хм… восемь Проводников в обмен на одного Эмиссара, — вздохнул Алекс. — Причем их тут было немного…

— Они знали, что другого шанса у них не будет. Особенно у не элиты.

— Хорошо, возвращаемся. Но со следующей группой пока подожди. Пусть Нерея поработает над своим эликсиром, а я хочу проверить, как идут дела у Зоба…

Глубоко в Поясе. Поисковый отряд. Варб.

Синекожий худощавый адепт с тремя глазами откинулся в кресле и явно наслаждался жизнью. Наконец-то ему не надо гоняться за бандитами, улаживать конфликты между школами или выслушивать жалобы Зоба вперемешку с идеями древнего заработать — и еще неизвестно, что было хуже.

Вместо этого Варб отправился с миссией в Пояс, что было для него равносильно отпуску. Тем более, он сюда отправился не один.

«Наконец посмотрю на монстров поближе», — размышлял он.

Конечно, миссия была далеко не развлечением, а серьезным испытанием, но… бандиты, добывающие эссенцию из адептов, вызывали у Варба гораздо большее отвращение, чем любые чудовища. Даже чем живодеры. Монстров хотя бы вел инстинкт, а чем руководствовались разумные, режущие других разумных ради крохотной прибавки в трансформации?

Этого Варб не понимал. Точнее, понимал, но отказывался принимать.

К счастью, за последние годы популяция бандитов сильно снизилась. В основном благодаря Варбу. В результате территория вокруг Флута стала гораздо безопаснее. Намного безопаснее, чем бывший Пояс. Даже с учетом Перезагрузки. Да, глобальная катастрофа легко могла уничтожить всю разумную жизнь в Ваантане, но до тех пор адептам хотя бы не приходилось прятаться от охотников за эссенцией.

Впрочем, изменилось очень многое. Например, из лорда-главнокомандующего Лиги стабильных миров, которому поручили захват Зеранга, Варб превратился в военного губернатора Союза Флута — организации, объединяющей и беглецов из Пояса, и древние школы самого Зеранга.

Между прочим, Союз был третьей сильнейшей организацией после Таберы и Стражей Ваантана. Так что Варб был довольно уважаемым адептом. Выше него была лишь глава Союза Кассиопея — мастер Великой концепции Гравитации, продвинутая на этот пост лично Разрушителем. При этом Кассиопея была не только начальницей Варба. Их связывали гораздо более тесные отношения…

В настоящий момент Варб находился на своем любимом месте — в командном центре Строителя. Так называлась его новая летающая база. Это была вторая версия, выстроенная взамен огромного шара, который до сих пор болтался недалеко от Зеранга и при необходимости мог послужить «поплавком» и удержать планету от погружения в аккреционный диск.

Надо сказать, Зоб расщедрился и сделал Варбу действительно отличный подарок — в Строителя номер два древние мастера внедрили элементы дворца пространства. По сути, база превратилась в ценный артефакт и мало чем походила на свой оригинал. Однако Варб решил не менять названия из-за сентиментальных причин.

Проще было переименовать старый шар…

От обычных дворцов пространства новый Строитель еще отличался возможностью путешествовать. Причем быстро. Кроме того, артефакт имел довольно скромные размеры. Но это только снаружи. Внутри места было даже больше, чем раньше…

Сейчас же Строитель плыл по Поясу. Целью миссии были великие артефакты. Да, когда-то Разрушитель основательно прошелся по Поясу, собрав все, что «плохо лежало». То есть все, что не было спрятано слишком хорошо.

Однако во-первых, Пояс был огромен, и Алекс далеко не везде побывал, а во-вторых — с тех пор Табера обнаружила местоположение многих тайников. Часть нашли сканеры — кстати, благодаря активности монстров — координаты других сообщили спасенные от живодеров адепты.

Да, у школ Пояса имелось очень-очень много секретов…

Так или иначе, великие артефакты требовалось собрать, пока монстры ослабли. Вопрос, кто должен был это сделать. У Разрушителя, например, имелось много других задач, и просить его бегать по Поясу ради такой банальной задачи было бы странно. Тем более, в Ваантане появились адепты тринадцатого уровня. И даже собрались в легионы.

Так что Деши направила на поиск несколько самых сильных легионов. Что интересно, Строитель считался самым перспективным, хотя официально числился союзником Таберы. Из-за своих возможностей он получил наиболее интересный маршрут — летающей базе надо было пройтись по десятку миров и куче астероидов. Даже к Барьеру придется приблизиться.