Чтение онлайн

— Кто у нас ворует спирт, Алексей Владимирович? — спросил я, сидя в каморке зама по тылу. — Мы летим неделю, у меня все пацаны трезвые, как стёклышко, хотя я их каждый день проверяю. А бочка спирта пропала.

— Не могу знать, Дмитрий Михалыч, — отозвался зам по тылу Леонов, почёсывая лысину.

— Но вы же человек опытный. Куда они могли его слить? В какую ёмкость?

— Я проверил все топливные баки, всё остальное, даже в канистры заглядывал. На погрузке всё было нормально, всё стыковалось. Её точно погрузили на борт.

— А бочки спирта больше нет, — заключил я. — И не в первый раз пропадает.

Леонов своровал это не сам, весь спирт на крепости был под строгим контролем, а тут целая бочка, которая висит на нём. Если и воровали спирт, то на земле, а не в небе.

Куда делся делся спирт, оставалось загадкой. Алкоголь на крепости запрещён, и наказание за него суровое. За это наказывают всё подразделение, а не только выпившего.

Но если не досмотришь, то пацаны тут же напьются, и во время возможной высадки всё закончится трагично. Впрочем, пьяные за время вылета не попадались, хотя мы строго искали их.

Ничего не узнав у тыловика, я отправился к офицеру-инспектору. Кеннет за счёт особого служебного положения и авторитета среди солдат, мог знать побольше.

— Брюс, что интересного? — я вошёл в его каюту.

— Текучка, — он положил пару листов на маленький стол, за которым сидел. — Ничего серьёзного.

Я оглядел его каюту. Полки для книг были запрещены в целях безопасности, поэтому всё лежало в ящиках. Больше всего места занимало полное собрание «Жизнеописания Таргина Великого» в 56 томах, причём каждый том был минимум в двух частях, а некоторые аж в пяти.

— Я это никогда не читаю, — он заметил мой взгляд. — Вряд ли хоть один человек в империи это читал, кроме автора. Но это подарочное издание, очень дорогое, мне его негде оставить. Будут дети — передам им.

Ещё там был плакат с самим Кеннетом. Сурового вида офицер-инспектор указывал пальцем на смотрящего. Приписка внизу гласила «Тебя ждут в танковых войсках Хитланда». Это с тех времён, когда он служил в тамошней танковой бригаде, но потом попросился к нам.

Для чего именно к нам — он так и не сказал. Сам он говорил, что ему надоело с ними кочевать по всей стране, а тут каюта перемещается вслед за ним всюду, куда нас перебросят.

Я поглядел его бумаги. Кеннет развлекался в свободное время, но в рабочее свои обязанности выполнял. Он не обязан делиться со мной рапортами, но делал это в знак уважения, и я это ценил.

Поглядел бумаги. Так, пьяных не было. Только несколько мелких дисциплинарных поступков, которые Кеннет тщательно занёс в рапорт.

Включая один случай. К нам помимо нескольких офицеров и множества новобранцев прибыло около полуроты опытных десантников с других крепостей. Хотя как сказать опытных — боевого-то опыта нет, но они служили долго и считали, что им можно всё.

Один из них, кому оставалось полгода до демобилизации, начал наводить в отделении свои порядки, принятые в его прежнем месте службы, и начал изводить первогодок.

Но он не учёл, что немалая часть этих первогодок — ветераны, пережившие мясорубку во время штурма Фледскарта, которые юмор не оценили и накостыляли ему так, что тот отправился в госпиталь.

— Хотя бы загорим на море, — мечтательно сказал Кеннет. — А то на севере у меня все косточки промёрзли.

— Вряд ли выйдет. Обстановка там так себе…

В дверь каюты постучали, и мы посмотрели туда. Вошёл офицер с мостика — молодой лейтенант в белой фуражке и синем мундире.

— Господин командор! — воскликнул он. — Господин контр-адмирал просит вас прибыть на мостик как можно скорее!

Я посмотрел на часы. До запланированной посадки ещё добрых три часа, и обычно Извольский никого не зовёт заранее, чтобы не мешались. А если и зовёт, то по громкой связи, а тут послал офицера.

Значит, что-то стряслось, и, возможно, потребуется помощь десанта. Ведь крепость никогда не сядет, если на земле будет небезопасно, поэтому на борту и присутствует десант. А эта территория сложная, может случиться всякое.

Мы и так в состоянии полной боевой готовности, но стоит отдать приказы заранее. Я пошёл поднимать людей.

Архипелаг Меркато насчитывает сорок три острова, растянувшихся от тропических широт до субтропических. Крупнейшие из них плотно заселены, имеют портовые города, банковскую систему и развитую торговлю; мелкие по большей части необитаемы…

Население архипелага составляют десятки местных народностей, значительно различающихся по укладу и обычаям. Помимо коренных жителей, на островах осели выходцы из империй Юнитум и Дискрем, бежавшие сюда в разные годы от войн на их материках…

Имперский географический справочник. Раздел «Восточные моря и заморские территории».

Контр-адмирал Извольский не из тех людей, кто любит поболтать, и не зовёт без явной причины.

Обычно он вызывал по громкой связи, а говорил коротко и по делу. А тут прислал за мной человека с мостика. За всё время, что я служил на крепости, такого не случалось. Даже к командору Шлейну адмирал не отправлял гонцов.

Значит, что-то не так, вот я и решил поднять своих комбатов. Можно назвать это чутьём, но после боёв во Фледскарте я этому чутью доверял. Если что-то не нравится, лучше надеть каску и положить автомат поближе. И предупредить остальных.

Сначала я заглянул в каюту напротив той, где жил Кеннет. Юджин Флетчер, командир второго батальона, сидел прямо на полу у своей койки, привалившись спиной к стене, и разглядывал лезвие ножика на свет.

Сидел он прямо на красном пушистом ковре с орнаментом.

— Ты с собой ковёр взял? — спросил я с удивлением.

— Да, — отозвался Флетчер с довольным видом. — И ногам тепло. И на с-стену можно повес-сить. Тогда двигатели эти долбаные не так с-слышно.

— Надо убрать, — спокойно сказал я. — Пожарная безопасность. Если загорится, будет проблема.

— Но он задаёт с-стиль всей каюте!

— Убрать, Юджин.

Он вздохнул, но кивнул.

— Подготовьте людей, капитан, — продолжил я более официальным тоном. — Скоро посадка. Но если что-то пойдёт не так, люди должны быть готовы высаживаться с воздуха.

— Понял, командор, — Флетчер вскочил на ноги. — Ожидаетс-ся проблема?

— Ещё неизвестно. Занимайся.

Я закрыл дверь и прошёл дальше по коридору. Навстречу попался капитан Бронин.

— Боец! — рявкнул он на какого-то молодого солдатика, который замешкался у переборки. — Ты не понял? Выполнять. Смирно! — взревел он, заметив меня.