Чтение онлайн

Король-Спаситель (дата рождения неизвестна, примерно 519 г. — дата смерти 537 г.) — настоящее имя неизвестно. Основатель и лидер деструктивной технофобной секты…

Поднял религиозный мятеж против Таргина Великого во время Войны Небожителей. Был убит в бою будущим императором Павлом Громовым.

По некоторым данным — Небожитель.

Справочник «Религиозные течения Юнитума». Гуманитарный университет Урбуса.

Анатолий Варга за свою долгую жизнь успел побывать не только имперским генералом, но и Наблюдателем, то есть правителем Огрании и главой одного из восьми Великих Домов империи. Это в прошлом, но всё равно это большая честь для любого. А ещё он был имперским генералом.

Мы вдвоём сидели в большой столовой, отделанной красным деревом, за огромным столом, заставленным горящими свечами.

Кроме нас двоих в помещении никого не было. Станислав отправился повидать сестру и с нами не присутствовал. Входили только слуги, чтобы принести новые блюда, но ненадолго, уходили сразу.

Северная кухня не походила на то, что мы ели на юге и в центральной части империи, и тем более не напоминала Дискрем. Здесь было очень много мяса, в основном жареной дичи, и немало вина.

— У меня плохие зубы, — пояснил патриарх семьи Варга, когда перед ним поставили маленькую тарелку с кашей. — Могу есть только такое, поэтому отчаянно тебе завидую.

Его скрипучий голос был слышен хорошо, хотя я сидел с другой стороны длинного стола.

Передо мной стояло первое блюдо: поданные прямо с жара куски куски мяса с овощами. Я тут же подцепил один кусочек на вилку и разжевал. Да, после сухих пайков такое вдвойне вкуснее. Соли в меру, вкус яркий, само мясо мягкое, хотя вкус не распознал.

— Я удивился, — начал я, прожевав кусочек, — когда вы отказали генералу Рэгварду и адмиралу Извольскому, чтобы поговорить со мной.

— Рэгвард — хороший собеседник, мы с ним иногда играем в карты, — старик засмеялся. — Но только когда никто не видит, ха-ха. А Извольский знает все сплетни обо всех, а ещё пьёт так, что не пьянеет. Но наши с тобой дела важнее приятельских посиделок.

Передо мной стоял бокал красного вина, а чуть дальше тарелка с лёгкими закусками: мясная нарезка, икра на хлебцах, сыр. Но я ещё не покончил с основным блюдом.

Впрочем, долго оно не продержалось. Раз уж выдалась возможность поесть, ей надо пользоваться. Вдруг ночью снова в бой? Мы же десант, нас могут поднять по тревоге в любую минуту.

— Поэтому и люблю звать офицеров на ужин, — Варга хмыкнул, глядя на меня. — Никогда не скромничают, и у них всегда хороший аппетит.

— Во Фледскарте ели всё, что попадётся, — сказал я.

— Вражья пропаганда во весь голос кричала, что имперская армия съела там всех кошек, собак и крыс, — старик скрипуче засмеялся.

— На то она и пропаганда, — произнёс я. — Врут без зазрения совести. Зато сепаратисты выставляли себя борцами за справедливость, — добавил я, чувствуя раздражение. — Показали на камеру, как ухаживают за моим раненым бойцом, а потом зарезали его.

Услышав злость в своём голосе. До сих пор помнил, как прирезали Штыка у меня на глазах.

— Их же за это наказали? — спросил Варга, глядя на меня исподлобья.

— Разумеется.

— Возмездие приходит с севера, — добавил он. — Так говорили у нас раньше. А возмездие Небожителя сильнее вдвойне.

Старик замолчал, когда вошёл слуга, который принёс ещё одно блюдо с цыплёнком. Сам цыплёнок будто был сплющен чем-то тяжёлым, когда жарился, поэтому плоский. Зато сочный и вкусный.

Я не отказался и от этого. Отломил бедрышко, запил из бокала. Голод утих, пора говорить о сути дела.

— Вы обо мне знаете больше, чем остальные, — произнёс я, взяв салфетку.

— Понял, что случилось, когда дошли слухи об извержении вулкана, — сказал он. — Но это — не Таргин, у него нет таких сил. Ты нашёл душу Моктара? Это Чёрный Волк умел управлять магмой. Я много знаю о Небожителях. Мой отец был большим специалистом в этом.

— Я слышал.

— Он был одним из них, из так называемого второго поколения Небожителей. Через много лет, когда исчезли все изначальные Неюожители, императоры Громовы захотели их силы и возможности жить вечно. Создали некоторых, чтобы проверить, насколько это опасно. Поэтому мой отец и некоторые другие обрели эту силу. Но ещё больше молодых людей умерло, включая наследников империи.

Варга почти не ел кашу, за всё время нехотя съел всего несколько ложечек. Зато много пил из стакана, при этом морщился, будто это было горьким. Это отвар каких-то трав, судя по сильному запаху.

— И люди не сразу поняли, что Небожитель может перехватить себе контроль. А когда узнали, то стало поздно, Таргин к тому времени получил себе тело и контроль над ним, — громко произнёс он. — И сразу развязал Вторую гражданскую. Подёргал за ниточки, надавил на больное, и она началась. Старик хотел вернуть себе трон.

— И что было дальше?

— Его убили с огромным трудом, а мой отец не хотел его нового возвращения. И готовил меня, чтобы уничтожить его навсегда. А я — подготовил тебя, Дмитрий.

— И как? — я смотрел на него.

Тот мой взгляд выдержал и смотрел на меня в ответ.

— Ко мне пришла императорская охранка, её агенты пытались меня обмануть. Говорили, что нашли душу Небожителя, который может спасти страну. И нашли подходящий носитель. Врали, глядя в глаза.

— Вы им не поверили? — уточнил я.

— Я же знал, что это секта Таргина, — старик пожал плечами. — А отец предупреждал, что пока душа Таргина жива, его последователи захотят его найти и вернуть любой ценой. Они живучие, как тараканы.

— И что было дальше?

— Я сделал вид, что я их союзник, — Варга усмехнулся.

После ужина он показал мне лабораторию своего отца, куда никого не пускал, и меня это заинтересовало. Его дом оказался более технически продвинут, чем казался, потому что здесь был современный электрический подъёмник, ведь старик не осилил бы спуск по ступенькам.

Мы прибыли в подвал, и он отличался от всего дома. Больше это напоминало бункер, способный выдержать взрыв игниумной авиабомбы. Стены мощные, из бетона, гудел генератор, да и двери такие, что могли выдержать что угодно. Толщина, как у брони крепости.