Чтение онлайн

В небольшом помещении горел яркий свет. Мебели мало, зато много шкафов с книгами, некоторые очень старые. Старый стол из массива дерева завален бумагами. Здесь холодно, но не сыро.

И ещё здесь был алтарь со свечами предков. В основном все пустые, но одна из них горела серо-синим огоньком. Я подошёл к нему, но огонёк свечи отшатнулся от меня, как испуганный. Я не стал его касаться.

— Отца тоже боялись, — сказал Варга, наблюдая за этим. — Души мёртвых боятся эссенции пожирателя, что есть у тебя. Но мы не закончили… Я сказал им, что я их союзник, и они купились. Я предложил им подготовить носителя особым ритуалом, чтобы тело выдержало душу Таргина и не погибло. А на деле они внедрили тебе душу со способностью пожирателя…

Пожиратель… Такое я уже слышал. Об этом мне говорил сам Моктар, один из пожирателей, и я читал в книге отца Анатолия про таких. Их было всего трое, их имена записаны. И это значит…

Вот же дрянь. Или… не так и всё и плохо

— Вы вживили мне душу своего отца? — догадался я. — Душу Небожителя Яна Варга? У него тоже был пожиратель, он писал об этом. И для чего? Чтобы он сожрал душу Таргина?

— Это так, — подтвердил Варга, немного подумав.

Вот же зараза какая, но тогда многое сходилось. Душа Небожителя-пожирателя спала, пока я жил своей жизнью, но пробудилась, когда я встретил Таргина. И тот древний дух такого не ожидал, вот и попал в ловушку. Вот чего он испугался.

Что с тобой сделали, кричал он тогда. Он понял всё слишком поздно.

Таргин Великий ждал своего триумфального возвращения, но попал в ловушку. Такой был план. Очень старый план давно умершего человека, чья душа теперь у меня.

Но из этого вытекает другое.

— Стойте, — произнёс я. — Но если мне внедрили душу Яна, то после моей смерти… то это его личность исчезнет, а не Таргина. Он же был первым.

— Верно, — он внимательно посмотрел на меня, будто увидел впервые. — Ты прав.

— Что будет с другами душами, который со мной?

— Поглощённая душа сливается. Но если пожиратель не успеет поглотить Таргина, то его душа сможет найти новую свечу, и тогда он получит новый шанс. Так уже было раньше. Поэтому нужно держать это в тайне, командор Климов.

Точно. Ведь если это пронюхают те заговорщики, то просто меня застрелят.

Да уж, много чего я узнал. Но сейчас меня не волновали дела давно минувших дней. В голове было другое — как выпутаться из заговора, не дать Таргину получить тело, а ещё — как сражаться дальше. Вокруг слишком много людей, за которых я отвечаю. И страна, за которую сражаюсь.

А ведь будь этот старик на стороне сектантов, он бы уже меня отравил, и они бы получили своего бога. Он против них.

— Неплохо, командор, — сказал Варга с одобрением. — Признаться, ты хорошо изучил вопрос.

— Мне нужны детали, — потребовал я. — И подробнее. Я военный, имперский офицер. Но то, что происходит сейчас, не имеет со службой империи ничего общего.

— Но…

— Вы мне должны несколько лет жизни, которой я не помню, генерал, — твёрдо произнёс я. — Пусть она даже была в приюте, это моя жизнь.

Я не помнил, когда был ритуал, и что при этом происходило. Я вообще не помнил раннего детства. Но в голове что-то пошевелилось. Темнота, которую я видел недавно, из которой пробивались огни свечей, которую я видел недавно, когда говорил с Моктаром.

И я помнил, что тогда, в детстве, кто-то встретил меня там… и всё, больше ничего.

— Потеря памяти? — Варга удивился. — Так не бывает. Многие забывают ритуал, но чтобы несколько лет… это странно. Но я расскажу всё.

Старик с трудом подошёл к столу, скрюченными пальцами коснулся толстой тетради в коричневой кожаной обложке, а затем подошёл к мягкому стулу у стены и с трудом сел. Стул под ним скрипнул.

— Отец стал Небожителем, — начал он, — когда в детском возрасте в него вживили душу другого Небожителя, одного из тех, про кого неизвестно почти ничего — Короля-Спасителя. Безумного фанатика, отрицавшего прогресс. При жизни он захватывал способности других Небожителей, а после смерти выжигал разум отца, пытаясь захватить контроль над телом. Но отец победил.

— И что дальше?

— Личность Короля-Спасителя исчезла, но душа Небожителя осталась с личностью моего отца. Ведь так работает цикл. Но Таргин иной, ты бы погиб, а твоя душа бессильно наблюдала бы за тем, что происходит. Но не вышло. Сторонники Таргина поверили мне и провели ритуал, привязали к тебе душу отца. Они сами не поняли, как сделали ловушку для своего бога.

— И в чём заключается ритуал? Молитва предку? О возмездии?

— Не совсем, но схожий. Они провели ритуал, ты выжил, а отец сражается с Таргином снова, чтобы тот не вырвался и не уничтожил тебя. Он военный, как и ты. Один раз он его победил, и теперь продолжает своё дело даже после смерти.

Варга устало сидел, опираясь на трость. Я окинул взглядом помещение. На стене висело два снимка Яна Варга. На первом это ещё совсем мальчишка в старом мундире офицерской академии на фоне боевой ригги. На втором — решительный молодой мужчина, с его знаменитой повязкой на глазу, без правой руки. Искалеченный, но упрямый.

— Я думал, вы сделаете так, чтобы он жил вечно или переродился, — сказал я. — Это знаменитая личность.

— Он бы меня не простил за это, — старик развёл руками. — Да и он сам не стал брать твоё тело. Он принципиальный был, помнил, сколько людей отдали за него жизни во время войны. Но он понимал, что единственный способ уничтожить Таргина — заманить в ловушку. Он видел его сам и понимал, чем он опасен.

Он замолчал на несколько мгновений, подумав о чём-то. Взгляд стал туманным, смотрящим куда-то вдаль.

— И он понимал, что это сработает только после его смерти. Но всё равно пошёл в бой. Такой он был, — с едва заметной гордостью и грустью добавил он.

Я сел на стул рядом со столом и посмотрел на толстую тетрадь. Открыл и полистал несколько страниц. Почерк неровный, ведь Ян Варга был правшой, но правую руку потерял в молодости, поэтому писал левой.

Значит, это с ним я говорил тогда, перед Моктаром, и он удивлялся, что я ничего не помнил. Он не как Таргин, который внимательно и жадно следил за тем, что происходит. Ян Варга сосредоточился на своей задаче. Он только попросил помощи: силу, что закончить с делом своей жизни.

— Это первый вариант его монограбии, — сказал Анатолий, показывая на тетрадь. — Здесь есть и то, что он не рискнул включать в печатный вариант.

Я взял тетрадь. Я понимал ставки и всё остальное. Но над страной висит проблема намного больше и опаснее, чем Таргин.

Если уж на то пошло, древний полубог хотя бы не стал продавать империю заморским хозяевам. Впрочем, он залил бы её кровью, это точно. Как делал раньше.

— Почему у меня не было сил до того дня? — я задумался. — Король-Спаситель выжигал целые армии и города. Ян Варга растопил озеро зимой. Но до Таргина ничего такого я делать не умел.