Чтение онлайн

проблемами. Северные лорды бунтуют и вот-вот пойдут войной. Хочешь, чтобы я опасался еще и тебя?

– Вы говорите, как настоящий правитель, милорд, - в голосе Ирхе послышалось восхищение.

– Я — бастард, - твердо ответил принц.
– Этого никто и никогда не забудет. Каждое мое слово и каждое решение будет

обсуждаться до конца моих дней. Думаешь, я стану рисковать?

– Если вы исполните мою просьбу, я присягну на верность.

Повисла пауза. Ирхе сейчас сказал слова, которые не произносил еще ни один листианин. Хотелось бы сейчас видеть лицо

принца, если даже я раскрыла рот от удивления.

– Как мне принять присягу человека, который уже один раз отрекся от своего дома?
– проговорил наконец Адриан.
– Мы ведь

оба знаем, кто ты такой.

Не может быть! А я-то думала, откуда среди листиан такой образованный человек с манерами истинного лорда? Выходит,

Ирхе не так-то прост. Он отрекся от своего дома, чтобы стать вождем листиан? Дракон, я даже представить не могла.

– Я могу принести вам клятву и пусть Ронан, - на имени мага в голосе послышалась усмешка.
– Скрепит ее тем способом,

каким пожелает.

– Ты рискуешь, Ирхе.

– Оно того стоит.

– У тебя был свой дом, свое имя, земли, но ты ушел и теперь просишь снова сделать тебя лордом. Я еще не король, Ирхе, и

пока не могу выполнить твою просьбу, даже если ты поклянешься мне всем своим народом.

– Рано или поздно вы сядете на трон, мой принц, - не сдался Ирхе.
– Король стар и это время наступит совсем скоро.

На месте Адриана я бы сейчас просто врезала этому Ирхе как следует. Как он смеет говорить такое о его отце?

– Ты предлагаешь мне сделку, исход которой неизвестен, - спокойно ответил принц.

– Как и результат вашего отбора, верно? Неужели вы еще не выбрали, на ком женитесь, мой принц?

– Я не скажу тебе, даже если и выбрал.

– Кого бы вы не выбрали, вы все равно останетесь самим собой, - произнес Ирхе в ответ.
– У вас мало союзников, но они вам

точно понадобятся. Предлагаю начать собирать их прямо сейчас.

– Я обдумаю твою просьбу.

– Спасибо, мой принц.

– Ты живешь в замке?

– Жил. До сегодняшнего дня, милорд.

– То есть?

– Я обещал леди Арессе Ангшеби, что покину замок как только поговорю с вами. Не стоит подвергать ее опасности.

– Она и так в опасности после того, как приехала сюда с тобой.

– Мы спасли ее, - напомнил Ирхе.
– И доставили сюда, чтобы она приняла участие в отборе.

– Я благодарен тебе за это, - в голосе Адриана слышалась прохлада.
– Но не думай, что это повлияет на мое решение.

– Леди Аресса уже не так важна вам?

Я замерла, боясь дышать. Что же он ответит ему? Что скажет принц Адриан?

Зачем ты только пришла сюда, Лис…

– Она могла бы стать вам идеальной супругой, - продолжал Ирхе.
– Помогла бы примириться с Севером и закрепить свои

позиции. Но сейчас у нее влияния ровно столько же, сколько и у вашей горничной.

Вот мерзавец.

Не знаю, почему вдруг мне стало так обидно. То ли за то, что листианин говорил все это, а еще недавно казался другом. То

ли за то, что у Арессы Ангшеби все меньше шансов стать избранницей Адриана.

– Я не буду обсуждать это с тобой, - сказал принц в ответ.

– В другое время вы бы могли сделать выбор по своему желанию, а сейчас нужно считаться с тем, что происходит в

королевстве. Вам тяжело, мой принц. Вам нужны друзья и я предлагаю себя.

– Если хочешь быть на моей стороне, придется доказать это не только словами, Ирхе.

– Я всегда был верен вам. Все, что прикажете.

Все это время я скрывалась в стойле Дорти незамеченной. Лошадь вела себя спокойно и ничуть не волновалась, что я

рядом. Так было до тех пор, пока к стойлу не подошла Рыска — дворовая собака, которую конюх держал из жалости не

иначе. Собака была старой, хромоногой и подслеповатой. Целыми днями она спала на сене, лишь иногда провожая любого

вошедшего в конюшню хриплым надрывным лаем.

Подойдя к стойлу собака, вероятно, учуяла мой запах и принялась обнюхивать калитку. Я хотела отпугнуть ее магией, но

побоялась, что Ирхе ее почувствует. Я все ждала, пока собака уйдет, но она все не уходила, начала скулить и скрести в

калитку.

– Мне это не нравится, - проговорил Ирхе, услышав скулеж собаки.

Я забилась в угол и стала молить всех богов, чтобы он не решил проверить, что же не понравилось собаке.

– Она что-то нашла, вам не кажется?
– спросил листианин у принца.

– Или кого-то?

О нет! Нет, только не это! Дракон, что же мне делать?

Я мысленно воззвала ко всем известным мне богам и пожалела, что не умею растворяться в воздухе. Нужно срочно

придумать причину того, почему я здесь нахожусь. Нет, Лис, ты не успеешь…

Калитка со скрипом раскрылась и я, медленно поднимая голову(будто это мне поможет!), увидела удивленные донельзя лица

Ирхе и Адриана. Еще бы! Благородная леди, наследница одного из богатейших домов Севера и вдруг сидит здесь, на полу

стойла, подслушивает чужой разговор. Просто замечательно! Рыска, эта драконова собака, тут же получила ответы на все

свои вопросы и, увидев, что я не представляю никакой опасности, принялась вилять хвостом и ластиться ко мне.

– Леди Аресса, что вы тут делаете?
– спросил принц. Его брови сошлись на переносице, а глаза еще больше потемнели.

Кажется, он очень-очень недоволен.

– Простите, Ваше Высочество, - я поднялась на ноги без посторонней помощи и отряхнула юбку.
– Я не могла не узнать, о чем

вы говорили с Ирхе.

Листианин в этот миг только ухмыльнулся — его это позабавило.

Я смотрела на принца, который, кажется, не знал, что ответить, и думала, что вот-вот он просто-напросто скажет мне

собирать вещи и катиться куда подальше из замка. Можно было бы конечно соврать что-нибудь про «решила проверить, как