Чтение онлайн

владениями восточных лордов.

Адриан посмотрел на меня и на его лице как будто бы мелькнуло сожаление.

– Вам нужно быть осторожнее, леди Аресса, - проговорил Адриан.
– Не доверяйте всем подряд и берегите себя.

– Я буду стараться, милорд.

Адриан улыбнулся и добавил, склонившись ко мне:

– И научитесь танцевать. Вы делаете это просто ужасно.

Когда он говорил это, его дыхание коснулось моего уха, отчего кожа покрылась мурашками.

– Как хорошо, что девушек всего пятнадцать, - тут же добавил Адриан.
– Будь вас больше, я бы просто свалился от усталости.

– Вы ничем себя не выдаете.

– Долг и честь велят мне стойко переносить все невзгоды.

– Отбор для вас — это невзгоды?

– Поверьте, леди Аресса, я бы предпочел искать жену другим способом.

Мы танцевали уже несколько минут и я потихоньку начинала попадать в ритм, вспоминать движения и перестала

спотыкаться. С таким партнером как Адриан это оказалось совсем нетрудно.

– Неужели среди пятнадцати девушек нет ни одной, подходящей на роль вашей жены?

– Вы не только неосторожны, но еще и любопытны, леди Аресса.

– Как и все девушки, милорд, - улыбнулась я.

– Если вам так интересно, - произнес Адриан.
– То могу обещать, что не собираюсь слишком долго томить всех вас и хочу

завершить отбор в ближайшее время.

Мне едва хватило сил, чтобы не сбиться со счета и не пропустить шаги танца. Мысль о том, что принц Адриан собрался как

можно скорее завершить отбор, больно кольнула где-то внутри. Если он хочет завершить отбор, значит уже сделал свой

выбор? Или после этого бала выбрал фаворитку?

– И вы даже не станете соблюдать традиции? Насколько мне известно, слишком быстрый отбор не делает чести наследнику

трона?

– Традиции требуют времени, миледи, - ответил Адриан.
– У меня его нет.

Танец завершился и мы с принцем обменялись поклонами.

– Прошу вас, сообщите вашему знакомому Ирхе, что я хотел бы поговорить с ним завтра после ужина, - тихонько сказал

принц, проведя меня к моему дивану.
– Завтра мне предстоит поездка и вечером я буду чистить свою лошадь. Спасибо за

танец, леди Аресса.

Он улыбнулся, поцеловал мою руку и я успела заметить, что перстень, подаренный мной, все еще на его руке.

О боги! Я села и машинально отпила из бокала, который мне тут же услужливо предложил Эрик. Из головы все никак не шли

слова Адриана о том, что отбор скоро закончится.

И что будет тогда? Конечно же принц выберет девушку, достойную его и королевского трона. Девушку с изысканными

манерами, с благородным происхождением, которая умеет танцевать и вести себя в обществе. Возможно, он уже сделал

свой выбор.

И что останется мне? Тихо уехать из замка и постараться обо всем забыть, кое-как собирая осколки своего разбитого сердца.

Что же с тобой такое. Лис? Еще совсем недавно ты не думала не то что о принце, а об отборе вообще. Ввязываясь во все это

я просто хотела спасти свою шкуру, а теперь мне почему-то хочется, чтобы отбор длился как можно дольше.

– Миледи, как ваш танец с Его Высочеством?
– Ирхе как всегда появился как из ниоткуда и совершенно бесшумно.

– А как вам флирт с Гретой?
– не подумав, спросила я.

Листианин только улыбнулся в ответ:

– Леди Грета милая девушка, но слишком много болтает. Я бы не стал доверять ей секретов.

– Принц завтра вечером будет чистить свою лошадь. После ужина, - проговорила я.
– Он считает, что вам это будет

интересно.

– Благодарю вас, миледи, - Ирхе легко поклонился мне.
– Уверяю вас, послезавтра я исчезну и одной угрозой для вас станет

меньше.

– О чем это вы?

Ирхе понизил голос и придвинулся ко мне ближе:

– Вы можете обмануть кого угодно, миледи — ваш амулет и ваша кровь помогут вам. Но вы не сможете обмануть меня,

потому что я такой же как и вы. Будьте осторожны, леди Аресса.

Ирхе взял мою руку и поднес к губам. Прежде я бы испытала волнение от его прикосновения, но сейчас меня охватил липкий

страх.

Праздник длился, наверное, до самого утра. Высидеть в зале всю ночь я не сумела. Когда время близилось к четырем,

король и королева отправились спать. Гости, часть из которых были уже пьяны, а вторая часть спали на ходу, постепенно

разбредались, но особо стойкие продолжали праздновать.

Я отправила Эрика, уже зевавшего вовсю, спать. Пожалуй, это было слишком опрометчиво потому что сама я еще плохо

ориентировалась в бесконечных замковых коридорах.

Пытаясь вернуться к себе в покои забрела куда-то не туда и оказалась в помещении наподобие кладовой. Потом

развернулась, пошла обратно и натолкнулась на парочку в одной из арок. Юная девушка беззастенчиво стонала, запрокинув

голову, а ее кавалер крепко обнимал ее, спустив штаны. Да уж, похоже, сегодня чья-то дочь вернется домой без невинности.

Чтобы не наделать шуму, я приподнялась на цыпочки и поспешила уйти, пока меня не заметили. Усталость уже брала свое и

я едва держалась на ногах. Стоило бы быть повнимательнее, но я шла, глядя под ноги, боясь запутаться в непривычно

длинном платье и упасть.

– Вы заблудились, миледи?
– услышала я над самым ухом и ощутила крепкую руку на своей талии.

Стоило только поднять глаза, как сон мигом слетел с меня.

– Прошу прощения, что не заметила вас, - проговорила я и сделала шаг назад.

– Вы не слишком-то внимательны, леди Аресса, совсем не смотрите по сторонам, - произнес Ронан.

Лицо мага было спокойным. От его одежды шел холод, а на меховом воротнике еще не растаяли снежинки. Я видела Ронана

в самом начале бала, но потом он исчез и, кажется, куда-то ездил.

– Так вы заблудились?
– спросил он, убирая руку, которой только что держал меня.
– Я могу вам помочь?