Чтение онлайн

там моя лошадь, потом увидела вас и не посмела тревожить», но вряд ли кто-то сейчас в это поверит.

– И вы решили подслушать нашу беседу?
– спросил Адриан.

– Да, - кивнула я.
– А что мне оставалось делать? Я не знала, зачем Ирхе собрался в столицу, зачем хотел поговорить с вами,

почему вы на все это согласились. Признаюсь вам честно, милорд, мне не по душе этот вынужденный союз с листианами, но

что мне оставалось? Я должна была убедиться, что не рискую и на сей раз.

– Мой принц, - проговорил Ирхе, едва ли не смеясь.
– Шпион из леди Арессы никудышний, но она права. Я подверг ее риску и

она имела право знать, почему.

– Знаете, леди Аресса, - произнес принц.
– Когда я начинал этот отбор, я был готов ко всему. Но не к тому, что одна из

девушек будет подслушивать мои разговоры и лезть в мои дела.

– Прошу прощения, - еще раз извинилась я.
– Если вы, милорд, считаете, что я позволила себе слишком много, я тотчас же

уеду из замка.

Подняв глаза, я внимательно смотрела на Адриана, ожидая его ответа. Ну давай, скажи, чтобы я убиралась. На этот раз я не

буду спорить — просто уеду, куда глаза глядят. Постараюсь вернуться домой и никто ничего не узнает.

– Отпустить вас?
– губы принца изогнулись в саркастической усмешке.
– Сейчас, когда вы столько знаете? Чтобы потом ко

всем слухам обо мне добавилась история о том, как я веду дела с листианами?

Я вспыхнула.

– Вы считаете, что я пойду болтать направо и налево как дворовая девка? Думаете, я начну мстить за то, что меня выставили

с отбора?
– горячо начала в ответ.
– Такой вы меня считаете?

– Аресса, хватит…

– Вы сами предлагали мне выбор и я его сделала. После этого вы думаете, что я буду вам мстить?

Мне стало по-настоящему обидно, но плакать я себе запретила. Неужели Адриан так и не понял, что мне интересны не

придворные интриги, а он сам? Я приехала сюда из-за ошибки Ирхе и могла уже сотню раз во всем признаться, но сделала

этого только по одной причине. Я встретилась с Адрианом и моя ложь обрела смысл.

Принц замялся, не торопясь с ответом. У него было еще меньше причин доверять мне теперь, но, надеюсь, он хотел этого.

– Считаю, сейчас не время и не место это обсуждать, - проговорил он.
– Мне нужно подготовить мою лошадь, а Ирхе

вернуться к своим людям. Идите в свои покои, Аресса, мы поговорим после.

Вот так. Коротко, быстро, властно. Он принял решение и отдал мне приказ сидеть тихо на своем месте. Не представляю, что

теперь будет.

Листианин со своей загадочной улыбкой подошел ко мне, аккуратно закрыл стойло Дорти. Потом жестом предложил мне

пройти и тихонько добавил:

– Вот чего-чего, а этого я никак не ожидал, миледи. Вы и впрямь бесстрашны, раз так легко решились на это.

– Не более бесстрашна, чем вы. Спокойной ночи.

Я еще раз оправила платье, которое теперь безнадежно испачкано, и ушла.

С утра, кроме непонимающих взглядов моих служанок при виде платья, я получила письмо от Ласло и небольшой букет

нежно-розовых роз.

– Господин Ласло стал дарить претенденткам цветы вместе с посланиями?
– удивилась я, вдыхая приятный легкий аромат.

– Нет, миледи, - ответила Стейя, ставя букет на стол.
– Цветы принесли отдельно.

– Странно… - я еще раз взглянула на розы. Такие аккуратные, собранные вместе, обрезанные от шипов.
– А от кого, не

знаешь? Кто их доставил?

– Принес слуга с кухни, - пожала плечами девушка.
– Ничего не знает.

– Интересно, - проговорила я, глядя на цветы. Вряд ли принц Адриан решил сделать мне сюрприз. После вчерашней встречи

в конюшне он едва взглянет на меня.

В письме Ласло сообщил, что после представления на балу претенденток, по традиции, принц обязан уделить время каждой

из девушек. Начиная с сегодняшнего дня, Его Высочество каждый день будет встречаться с одной из претенденток, чтобы

узнать ту ближе. Ласло в очень куртуазных выражениях описал, как тщательно они с принцем составляли планы насчет

встреч с девушками и что все претендентки получат настоящее удовольствие от задуманного. Дальше он сообщал, что мое

свидание с принцем состоится послезавтра и просил как следует подготовиться — привести в порядок теплые вещи и

проснуться пораньше.

Провести время с принцем наедине — до вчерашнего вечера я могла только мечтать об этом. Теперь же мне было страшно.

Неизвестно, как Адриан станет относиться ко мне. Возможно, он все же поймет, почему я решила шпионить за ним, а,

возможно, растеряет остатки доверия и я удостоюсь лишь холодной отстраненности с его стороны.

Эта мысль занимала меня ничуть не меньше, чем букет, стоящий на столе. Розы источали дивный аромат и нравились мне.

В конце-концов, последний раз мне дарили цветы еще дома, на пятнадцатилетие. И то это были не роскошные

оранжерейные розы, а простые полевые.

– Миледи, вы куда-то собираетесь?
– спросила служанка.
– Вам нужна наша помощь?

– Нет, Стейя, я буду в замке. Не знаешь, где я могу найти господина Ласло в это время?

– Обычно он проверяет большой зал, миледи, все ли готово к обеду.

– Спасибо.

Я быстро завершила свой завтрак и отправилась на поиски Ласло. Уж он-то точно может знать, кто и зачем доставил цветы в

мои покои. Нашла я его на удивление быстро — Ласло энергично командовал слугами, пока те, по его мнению, криворукие и

глупые, расставляли приборы.

– Леди Аресса, рад вас видеть, - тут же улыбнулся он.
– Пребывание в замке вам на пользу — прекрасно выглядите.

– Благодарю, Ласло. У меня к вам есть одно дело.

– Все, чем смогу помочь, миледи.

Я отвела старика в сторону и рассказала ему о букете, доставленном сегодня утром.

– Прошу прощения, миледи, но я не знаю об этом ничего. Если бы это был принц, то, вероятно, он попросил бы меня

передать вам подарок. Но от него таких просьб не поступало. Если хотите, я могу узнать, кто из слуг принес вам букет.