Чтение онлайн

нервничали или стыдились. Тут уж от вас зависит. А вы ведете так будто ничего не знаете. Но знаете ведь. Признаюсь, я бы

и сама себя так же вела. Ну так что, я угадала?

Я кивнула в ответ.

– Что ж, тогда пообещайте, что расскажете, зачем все это затеяли. Иначе я сойду с ума от любопытства.

– Только если вы расскажете о своем обеде с принцем. После ужина все узнаете, - сказала я. Отрицать что-то нет смысла.
–

Вам, кстати, моя затея тоже выгодна.

– Вот как?

– Вы ведь тоже не так давно пострадали, Вилина.

После моих слов девушка помрачнела. Она предпочитала не вспоминать о том вечере, когда мы познакомились. Лишь раз

обмолвилась, что после яда на ее спине осталось несколько шрамов, которые так и не зажили.

– Леди Аресса, как вы?
– тут же пристала ко мне Грета.
– Вы не подумайте, мы с сестрой ни на миг не верим этим дурацким

слухам. Но мне так жаль, что о вас такое говорят.

– Грета, прекрати, - попыталась остановить ее Лира.

– Ну что? Я просто хочу посочувствовать. Леди Аресса ведь уже все знает. Знаете же?

Я кивнула.

– Слава богам! Мне так не хотелось вам все это пересказывать… Знаете, я рада, что вы не обращаете внимания. Слухи

будут всегда. Моя матушка говорит, что если о человека не говорят, то либо он настолько уныл, либо попросту мертв.

– Спасибо за поддержку, Грета, - улыбнулась я в ответ.

А потом начался ужин. Как всегда обильный, долгий, полный гомона голосов, пения менестреля, на которого положили глаз

сразу несколько благородных дам. Я ощущала себя главным блюдом на столе. То и дело ловила на себе заинтересованные

взгляды, чьи-то улыбки, мужчины и вовсе старались меня оценить и прикинуть, стою ли я таких ухищрений.

Когда гости начали подниматься из-за стола, чтобы пройти в другой зал и заняться своими любимыми развлечениями после

ужина, ко мне подошел граф Делрих и предложил немного пройтись с ним.

От Вилины конечно же это не ускользнуло. Она проводила нас внимательным взглядом и, наверняка, едва удержалась от

того, чтобы не пойти следом и не подслушать.

– Пройдем в малый зал по галерее, - сказал Эймар, галантно предложив мне руку.
– Народу там поменьше.

– Думаете, нас никто не заметит?

– Уже заметили, миледи. Особенно вас. Сегодня, леди Аресса, вы просто в центре внимания.

– Вы думаете, я перестаралась?

Граф усмехнулся и сбавил шаг. Теперь мы едва плелись.

– Немного. Но ваш план удался. Всего за один день устроить такое — верх мастерства. Вы быстро учитесь, миледи.

– Благодарю. В замке полно прекрасных учителей.

– Его Высочество будет доволен.

– Как отреагировал принц?
– я даже остановилась и заглянула Эймару в лицо. Очень боялась, что моя идея разозлил

Адриана.

– Не волнуйтесь, - ответил граф.
– Конечно, это не совсем то, что Адриан ожидал, но вы его повеселили.

– Слава богам, - я выдохнула.

– Да, миледи, - Эймар понизил голос.
– Его Высочество вынужден был уехать сегодня, но завтра он прибудет ко двору. Он

просил передать, что вам стоит прогуляться около полуночи по открытой галерее в северную башню. Завтра. Маги обещают

ясную погоду и полную луну.

Признаюсь, я не сразу и сообразила, что к чему, и просто вопросительно уставилась на графа.

– О, простите, милорд, - до меня вдруг дошло.
– Благодарю вас за эту новость. Я обязательно воспользуюсь его

предложением.

– Миледи, - граф снова предложил мне руку, желая продолжить путь в малый зал.
– Будьте очень осторожны. Принц рискует,

но его риску куда меньше вашего. Отбор скоро завершится и…

– Отбор скоро завершится?
– тут же переспросила я.

– Да. Думаю, вы и сами догадались. Решение уже принято и нужно лишь удачное время, чтобы его огласить.

– И вы вот так мне это говорите?
– я не верила своим ушам.

– Адриан доверяет вам. Значит, и у меня нет причин сомневаться.

– И вы знаете, кто победит в этом отборе?

– Знаю. Но не скажу вам ни слова.

– Граф Делрих… Эймар, прошу вас, - я сжала его руку, чувствуя как колотиться в груди сердце.
– Скажите мне только одно —

выбор сделан из политических соображений?

– Да, миледи.

Перед входом в зал мы остановились и он взглянул на меня.

– Простите, если огорчил вас. Могу обещать вам, что после отбора о вас позаботятся.

– Спасибо, - еле выговорила я. Губы вдруг стали непослушными, платье, которым я так восхищалось, показалось тяжелым и

чужим. Захотелось сбежать. Прямо сейчас.

Вот и все, Лис. Отбор скоро будет завершен, выбор уже сделан. Не нужно гадать на кофейной гуще или смотреть в

стеклянный шар, чтобы догадаться, что выбор этот будет явно не в твою пользу. Наслаждайся, пока ты здесь. Выше нос и не

смей плакать. Дома обрадуются, когда ты вернешься.

Как только я вошла в зал, сразу же приготовилась отвечать на неудобные вопросы и отражать ядовитые шутки соперниц. А

еще приготовилась к любым неожиданностям. Хотя, вряд ли кто-то решится вредить мне прямо сейчас.

Сегодняшнее платье позволило мне надеть амулет на шею и теперь он приятно холодил кожу.

– Леди Аресса, - ко мне подошла Лира.
– Моя сестра только что ушла.

– Как ушла? Куда?

– Ей снова удалось улучить момент и исчезнуть. Я лишь на миг отвлеклась, заговорив с менестрелем. Грета оказалась такой

проворной.

И впрямь. Вечно щебечущая, не замолкающая ни на минуту, Грета не такая дурочка какой кажется. Ей удается так ловко

обманывать собственную сестру.

– И куда она могла пойти?

– Один из пажей сказал мне, что она направилась вон к тому выходу.