Чтение онлайн

– Слыхали? Они говорят, что Питера Пэна нет дома, – прошептал Сми, поигрывая «Джонни Штопором».

Крюк кивнул и надолго задумался, пока наконец зловещая улыбка не заиграла на его смуглом лице. Сми только этого и ждал:

– Откройте мне ваш план, капитан!

– Вернуться на корабль, – медленно, сквозь зубы процедил Крюк, – и испечь большой сдобный пирог с зелёной глазурью. Там внизу, должно быть, всего одна комната, потому что труба только одна. У глупых кротов не хватает ума понять, что им не нужно несколько дверей. Значит, у них нет матери. Мы оставим пирог на берегу Русалочьей лагуны, где мальчишки часто купаются и играют с русалками. Они найдут пирог и слопают, ведь у них нет матери, которая сказала бы, как опасно переедать.

Крюк зловеще расхохотался.

Сми, слушавший предводителя со всё возрастающим восхищением, воскликнул:

– Это самый коварный и замечательный план, который я когда-либо слышал!

Пираты же с упоением затянули:

Замочим всех по одному –

От нас нельзя уйти!

И не собрать костей тому,

Кто встанет на пути.

Закончить песню не удалось – неожиданно раздавшийся звук заставил их оцепенеть. Поначалу он был едва слышен, и казалось, что падающий лист своим шелестом мог бы заглушить его, но постепенно приближался и становился всё отчётливее: «Тик-так, тик-так».

Вздрогнув, Крюк застыл на месте с поднятой ногой и выдохнул:

– Крокодил!..

Вместе с боцманом они бросились бежать.

Это на самом деле был крокодил. Ему нужен был только Крюк, поэтому он опередил индейцев, которые теперь преследовали остальных пиратов.

Мальчишки вылезли на поверхность, но ещё не все опасности этой ночи миновали их. Из лесу к ним выбежал Задавала, а за ним с леденящим кровь воем – стая волков, языки которых напоминали клочья свежевырванной плоти.

– Спасите, помогите! – завопил Задавала, падая на землю.

– Что нам делать? Что делать?

Высшей похвалой Питеру было то, что в этот критический момент их мысли обратились к нему.

– Что бы сделал Питер? – хором вопросили мальчишки и сами себе ответили: – Питер посмотрел бы на них через ноги. Давайте сделаем так, как Питер.

Это был наиболее действенный способ бросить вызов волкам. Все как один мальчишки нагнулись и посмотрели на волков снизу.

Наступила пауза, но вскоре победа была на их стороне. После того как подопечные Питера не просто посмотрели так, но ещё и двинулись на волков в этих ужасных позах, те поджали хвосты и скрылись.

Задавала поднялся с земли, и мальчишкам показалось, что он всё ещё видит волков, но видел он совсем не серых хищников. Когда товарищи обступили его, Задавала сказал:

– Я видел большую белую птицу. Она летела сюда.

– Что за птица?

– Не знаю, выглядела она усталой и всё время стонала: «Бедная Венди».

– Бедная Венди?

– Да-да, припоминаю, – тотчас встрял Малыш. – Есть такие птицы – венди.

– Смотрите, летит! – воскликнул Кудряш, показывая пальцем в небо.

Венди действительно была уже почти у них над головой, и до них доносились её жалобные крики, но ещё отчётливее слышался пронзительный визг Медного Колокольчика. Ревнивая фея отбросила притворство и атаковала свою жертву со всех сторон безжалостными щипками.

– Привет, Динь! – поздоровались удивлённые мальчишки.

Динь не удостоила их ответом, лишь злобно прозвенела:

– Питер хочет, чтобы вы её застрелили.

Простодушные мальчишки не задавали лишних вопросов, когда что-то Питер приказывал.

– Надо сделать так, как хочет Питер! Тащите луки и стрелы.

Все устремились к своим дуплам, кроме Балабола, потому что лук и стрелы были у него всегда с собой. Динь, заметив это, потёрла ручонки и сказала:

– Давай, Балабол, быстрее! Питер будет доволен.

– Отойди, Динь! – Балабол торопливо натянул тетиву и выстрелил.

Венди упала на землю, пронзённая стрелой в грудь.

Маленький дом

Глупый Балабол с победным видом стоял над телом Венди, когда вооружённые мальчишки попрыгали из своих деревьев.

– Вы опоздали! – заявил он, выпятив грудь. – Я застрелил эту Венди. Питер будет мною доволен.

Над его головой Медный Колокольчик прокричала «дурак» и поспешно скрылась. Ужасная тишина повисла над лесом. Если бы сердце Венди билось, мальчишки наверняка услышали бы.

Малыш испуганно произнёс:

– Это не птица. Мне кажется, это леди.

– Леди? – переспросил Балабол, задрожав от страха.

– А мы её убили, – прохрипел Задавала.

Они обнажили головы.

– Теперь я понял: Питер послал её к нам, сражённый горем, – заявил Кудряш и бросился на землю.

– Послал к нам леди, чтобы кто-то наконец стал о нас заботиться, – проговорил один из Близнецов, – а ты её убил.

Они жалели Балабола, но себя ещё больше, и когда он направился было к ним, мальчишки от него отвернулись.

Балабол побледнел, но с достоинством, которого не наблюдалось раньше, задумчиво произнёс:

– Так и есть. Когда во сне ко мне приходили леди, я говорил: «Мама, милая мама», но вот она пришла наяву, а я её застрелил.

Он медленно побрёл прочь, но мальчишки закричали, жалея его:

– Не уходи!

– Я должен, – дрожащим голосом сказал Балабол. – Питер меня не простит.

И именно в этот трагический момент они услышали звук, заставивший их сердца почти выпрыгнуть из груди: кукареканье.

– Питер! – выдохнули они разом, потому что именно так он всегда подавал им сигнал о своём возвращении.

– Давайте спрячем её, – зашептались мальчишки и торопливо столпились вокруг Венди.

Один лишь Балабол остался стоять в стороне.

Опять раздалось звонкое кукареканье, и перед ними приземлился Питер.

– Привет, ребята!

Они машинально ему салютовали, а затем вновь воцарилась тишина.

Он нахмурился и взволнованно произнёс:

– Я вернулся. Почему же вы не кричите «ура»?

Они открыли было рты, но не смогли произнести ни звука, однако Питер так спешил сообщить им сногсшибательную новость, что, не обратив на это внимания, воскликнул: