Чтение онлайн

В 10 часов 45 минут пара «Харриеров GR.3» атаковала вертолетную площадку в районе горы Кент. В ходе этого налета был уничтожен аргентинский армейский вертолет «Пума». В 13 часов в районе высоты Уолл был сбит британский «Харриер GR.3». Самолет попал под огонь первой батареи 601-го батальона ПВО. В результате попадания 35-миллиметрового зенитного снаряда «Харриер» стал быстро терять топливо. Самолет рухнул в море, не дотянув до «Гермеса» всего 30 миль. Пилот Дж. Пук катапультировался, и был подобран из воды спасательным вертолетом. В 14 часов наступательная активность британцев резко оборвалась, аргентинцы провели операцию по уничтожению авианосца «Инвинзибл».

Еще 29 мая командиры 2-й эскадрильи ВМС и 4-й воздушной бригады ВВС Аргентины получили приказ руководства подготовить самолеты и экипажи для нанесения удара по крупной надводной цели. Анализируя данные появления и исчезновения на экранах радаров воздушных целей, аргентинцы сумели локализовать возможное местонахождение британского авианосца. По их мнению «Инвинзибл» мог находиться в 80 милях восточнее Фолклендских островов по пеленгу 90°.

От морской авиации на боевое задание должны были отправиться капитан 3 ранга А. Франсиско и капитан-лейтенант Л. Колавино. В распоряжении летчиков оставалась только одна ракета «Экзосет АМ-39». Учитывая особую важность предстоящей операции, аргентинское командование всеми силами стремилось обеспечить внезапность удара. Так как предыдущие рейды «Супер-Этандары» выполняли в вечернее время, этот вылет наметили провести рано утром или, в крайнем случае, до полудня. Кроме того, решили выход в район атаки осуществить с восточного направления, то есть в тыл боевого порядка английской авианосной группы. Правда, для этого ударные самолеты должны были описать огромную дугу, выполнив по дороге две дозаправки топливом. Чтобы снизить риск обнаружения самолетов-заправщиков, маршрут полета «Геркулесов КС-130» проложили близко к международным авиатрассам.

Операция планировалась масштабная. Кроме «Супер-Этандаров», в воздушном ударе должны были принять участие четыре истребителя-бомбардировщика «Скайхок А-4С» 4-й воздушной бригады. От ВВС для выполнения этого рискованного задания вызвались добровольцы первые лейтенанты Э. Урета, О. Кастилье, X. Васкес и младший лейтенант Дж. Исаак. После полудня 29 мая обнаружилась техническая неготовность к полету одного «Геркулеса КС-130» и двух «Скайхоков». Для более тщательной подготовки самолетов к длительному перелету и отработки деталей взаимодействия морских летчиков с пилотами ВВС вылет назначили на следующий день.

В 12 часов 30 минут 30 мая ударная группа вылетела из Рио-Гранде. Самолеты набрали высоту в 6 тыс. метров и взяли курс на юго-восток. Через 50 минут полета произошло рандеву с «Геркулесами». От каждого из самолетов-заправщиков одновременно принимало топливо по два ударных самолета. Следующие триста километров «Геркулесы» сопровождали ударную группу, непрерывно передавая ей топливо. Сложный процесс стыковки и последующий полет осуществлялся в режиме полного радиомолчания и прошел без происшествий.

Оказавшись в двухстах километрах юго-восточнее архипелага, аргентинские самолеты перестроились в боевой порядок и легли на курс 350°. Теперь за каждым «Супер-Этандаром» шли по два «Скайхока», скорость группы была приблизительно 770 км/ч. Выход в район предполагаемого нахождения авианосца осуществляли на высоте 30 м. над уровнем моря. Погодные условия оставляли желать лучшего. Когда «Супер-Этандары» первый раз набрали высоту для поиска цели, экраны их радаров оказались в многочисленных засветках от грозовых облаков.

Не обнаружив британские корабли, самолеты снизились и, взяв немного правее, продолжили свой полет. Через милю они вновь поднялись и на этот раз сумели найти авианосец. Крупная надводная цель находилась прямо по курсу в 25 милях от них. Капитан 3 ранга А. Франсиско немедленно произвел запуск ракеты. Морские летчики, убедившись в успешном старте «Экзосета», совершили левый разворот и повернули в сторону континента.

Четверка «Скайхоков» сгруппировалась и продолжила на высоте 12 м. сближение с целью. Через 153 секунды полета аргентинцы обнаружили большой корабль. Увидев приподнятую полетную палубу и своеобразную настройку «остров», пилоты классифицировали цель как британский авианосец «Инвинзибл». По-видимому, «Экзосет» попала в цель, от основания надстройки поднимался столб густого черного дыма, дым вырывался из отверстий корпуса и полетной палубы, но огня видно не было.

Когда до цели оставалось 12 км, аргентинские пилоты вывели двигатели своих машин на максимальную мощность, теперь «Скайхоки» летели на скорости 900 км/ч. В этот момент ведущий группы первый лейтенант X. Васкес был сбит зенитной ракетой. Его «Скайхок» взорвался и, развалившись на несколько частей, упал в море. Уже возле самой цели, за 2 км до авианосца в «Скайхок» О. Кастилье также попала ракета. Пилоты сбитых машин погибли. Столь удачную стрельбу произвел эсминец «Эксетер» из западного сектора обороны авианосного соединения, обе ракеты поразили самолеты левой группы аргентинцев.

Оставшиеся два «Скайхока» сумели прорваться к авианосцу. Э. Урета и Дж. Исаак обстреляли корабль из пушек и сбросили на него шесть авиабомб. Самолеты пронеслись над палубой «Инвинзибла» с кормы в нос под углом 30° относительно диаметральной плоскости корабля. Выполнив бомбометание, аргентинские пилоты нырнули к поверхности моря и, совершая противоракетные маневры, вышли из боя. По их словам, «Инвинзибл» застопорил ход и весь окутался густым дымом.

Аргентинцев никто не преследовал, и они беспрепятственно достигли точки ожидания двух «Геркулесов». На высоте 5 тыс. метров была осуществлена третья за день дозаправка топлива. Через час полета «Скайхоки» приземлились в Рио-Гранде. Сразу же после приземления пилоты уверенно заявили о поражении авианосца, подробно описав ход боя и характер повреждений «Инвинзибла». Согласно их рапорту, в авианосец попали три 250-килограммовые авиабомбы и ракета «Экзосет», которые проникли во внутренние помещения корабля и взорвались.

По данным аргентинской радиоэлектронной разведки, немедленно после атаки на «Инвинзибл» к востоку от Восточного Фолклекнда, была зафиксирована сверхнормативная активность британских вертолетов. Одновременно группа «Си Харриеров» на большой высоте осуществила перелет на временный аэродром в Сан-Карлос. По мнению аргентинской стороны, англичане провели перебазирование авиагруппы с поврежденного «Инвинзибла» на острова.

Косвенными доказательствами аргентинской версии событий могут служить следующие факты. Именно в этот день с «Инвинзибла» в Сан-Карлос был переведен командный пункт генерала Мура. Кроме того, проведенный после 30 мая анализ летной активности британцев выявил ее значительное снижение в последующие несколько дней.

Британская сторона немедленно опровергла утверждения аргентинцев о повреждении авианосца. Уже 1 июня министерство обороны Великобритании распространило коммюнике, согласно которому аргентинская авиация 30 мая атаковала не «Инвинзибл», а гибнущий авиатранспорт «Атлантик Конвейер». 3 июня была озвучена новая версия, по уточненным данным англичан, аргентинцы безуспешно бомбили фрегат «Авенджер». Официальные британские источники до сих пор отвергают не только утверждение аргентинцев о повреждении своего авианосца, но и сам факт его атаки.

27 мая англичане, силами двух батальонов 3-й бригады морской пехоты, перешли в наступление на Порт-Стенли. Обстановка на правом фланге британской группировки, где шли тяжелые бои за поселки Гус-Грин и Дарвин, все еще оставалась напряженной, когда 45-й батальон морской пехоты и 3-й парашютно-десантный батальон начали движение в глубь острова. Конечным пунктом их наступления была высота Кент, кроме того батальоны получили задачу — выйти на промежуточный рубеж в район бухты Тил-Инлет.