Чтение онлайн

Д. Томпсон предложил скрытно перебросить к подножью Кент основные силы бригады и с ходу овладеть этой высотой. В случае успеха захваченный район предполагалось использовать как исходный рубеж для наступления на Порт-Стенли. Однако для того, чтобы закончить подготовку к этой операции, требовалось время. Англичане ожидали прибытия с «Атлантик Конвейер» тяжелых транспортных вертолетов «Чинук», которые в условиях «фолклендского» бездорожья должны были стать основным транспортным средством и обеспечить войскам необходимый уровень мобильности.

В ходе подготовки основной операции британское командование предполагало провести вспомогательную операцию. Штаб 3-й бригады опасался контрудара группировки противника из района Дарвин — Гус-Грин по своему правому флангу и растянутым линиям коммуникаций. Для устранения этой потенциальной угрозы Д. Томпсон планировал проведение силами 2-го парашютно-десантного батальона рейдовой операции.

23 мая подполковнику Джонсу было передано предварительное боевое распоряжение: его батальон 24 мая должен был внезапно атаковать Гус-Грин, уничтожить самолеты, дислоцированные на авиабазе «Кондор», а затем также быстро вернуться в Сан-Карлос.

Ограниченные цели предстоящих операций и кажущаяся медлительность в действиях командования 3-й бригады, вызвали критику со стороны премьер-министра Великобритании. Под давлением М. Тэтчер военный кабинет потребовал от Филдхауза в ближайшее время добиться на островах заметных результатов. В результате этого политического давления бригадиру Томпсону приказали изменить цель операции, теперь Дарвин и Гус-Грин предстояло не только атаковать, но и захватить. Более решительные задачи требовали увеличения сроков подготовки предстоящего наступления. Начало операции было назначено на 27 мая.

Тем временем, 26 мая командование аргентинских ВВС в очередной раз изменило тактику проведения своих воздушных ударов. Массированные налеты на боевые и вспомогательные корабли противника, сменились ударами по британским войскам на берегу. Предполагалось на бомбардировку сухопутных целей направлять истребители-бомбардировщики «Даггер М-5» и бомбардировщики «Канберра». Бомбометание должно было производиться с большой высоты и под прикрытием истребителей «Мираж III».

Впрочем, первый же вылет на боевое задание «Канберра» оказался неудачным. В 3 часа 35 минут 26 мая звено из трех бомбардировщиков вылетело из Рио-Гальегос. По плану операции, они должны были быть над целью в 4 часа 30 минут. Однако, пролетев 180 миль, из-за неблагоприятных метеорологических условий и несовершенства навигационной аппаратуры пилоты сбились с курса. В 4 часа 40 минут им пришлось возвратиться на свой аэродром.

В 13 часов 30 минут бомбить англичан отправились «Даггеры» из Сан-Хулиан. Два истребителя-бомбардировщика под прикрытием двух «Миражей» в 14 часов 10 минут подошли к Сан-Карлос. С высоты 3500 м. самолеты сбросили восемь бомб. Низкая облачность не позволила пилотам оценить точность их бомбометания. Не встретив в воздухе противодействия противника и не обнаружив его кораблей, аргентинцы ушли в сторону материка.

Англичане в этот день начали боевые действия рано. С 00 часов 30 минут до 2 часов 30 минут их корабли нанесли артиллерийский удар по аргентинским позициям в Фокс-Бей. В 00 часов 45 минут начался артналет на аэродром в Порт-Стенли. В результате обстрела, длившегося 25 минут, на земле был уничтожен штурмовик «Пукара IA-58». В 10 часов 25 минут, зайдя со стороны пролива, «Харриер GR.3» атаковал позиции аргентинцев в Порт-Говард. От разрывов бомб и пушечного огня погибло шесть человек, столько же было ранено. В 14 часов 21 минута британская авиация бомбила позиции зенитной артиллерии в Порт-Стенли.

27 мая аргентинцы решили повторить попытку произвести ночную бомбардировку Сан-Карлос. В 3 часа 20 минут из Рио-Гальегос к островам направилась пара «Канберра». Для облегчения ориентирования пилотов на взлетно-посадочной полосе в поселке Гус-Грин зажгли три больших опознавательных костра. Ориентируясь по этим огням, аргентинские бомбардировщики сбросили на расположение британских войск около шести тонн авиабомб. Отбомбившись, «Канберры» благополучно вернулись на базу.

С наступлением утра, пользуясь улучшением погоды, аргентинское командование попыталось обнаружить и атаковать британские корабли. С 9 часов 30 минут до 10 часов 30 минут на задание отправились шесть «Скайхок А-4В» и столько же «Скайхок А-4С». Ни одна группа не обнаружила корабли противника. Все самолеты к 13 часам возвратились на базу.

Ближе к вечеру ударные самолеты направились атаковать береговые цели. Три «Скайхок А-4В» в 15 часов вылетели из Рио-Гальегос. После неудачной дозаправки топливом один самолет был вынужден вернуться на континент. Оставшиеся два штурмовика с юга на север пересекли Фолклендский пролив. Пролетая над бухтой Сан-Карлоса, они обнаружили четыре боевых корабля англичан в окружении нескольких катеров и баркасов. Проигнорировав морские цели, аргентинцы сбросили на береговые объекты 8 авиабомб. Британцы ответили интенсивным зенитным огнем и серьезно повредили один из самолетов.

Следующая ударная группа вылетела через полчаса после первой. До Сан-Карлос долетели только два самолета, третий по техническим причинам отказался от продолжения полета. Преодолев заградительный огонь противника, аргентинские самолеты сбросили свои бомбы на строения в бухте Аякс. Был уничтожен склад боеприпасов и поврежден полевой госпиталь.

Англичане в долгу не остались: «Феарлесс» и «Интрепид» огнем своих 40-миллиметровых артиллерийских установок «Бофорс» сбили «Скайхок» первого лейтенанта М. Веласко. Пилоту удалось катапультироваться и остаться в живых. Второй самолет также получил множественные повреждения, но лейтенант К. Оссес все же сумел дотянуть до Рио-Гальегос. После посадки выяснилось, что его «Скайхок» восстановлению не подлежит.

Тем временем командование 3-й бригады морской пехоты англичан заканчивало развертывание сил, предназначенных для атаки аргентинских войск в районе Дарвин и Гус-Грин. Поздней ночью 26 мая из Сан-Карлоса начал движение 2-й парашютно-десантный батальон. 500 десантников, каждый из которых нес на себе 55 км личного снаряжения, с трудом преодолели 13 км непролазной грязи, обозначенной на карте, как грунтовая дорога. Утром 27 мая батальон вышел к ферме Камилла Крик Хауз.

На этом рубеже британцы были обнаружены боевым охранением противника. Аргентинцы немедленно нанесли по колонне англичан артиллерийский удар. И хотя точность их стрельбы оказалась невысокой, англичане были вынуждены прекратить наступление и, в ожидании сумерек, закрепиться в районе фермы. В окрестности Камилла Крик Хауз вертолетами «Си Кинг» доставили три 105-миллиметровых артиллерийских орудия. Эта полевая батарея, минометный взвод, взвод ПТУР «Милан» и орудия фрегата «Эрроу» должны были обеспечить огневую поддержку предстоящего ночного боя.

С целью детальной разведки местности командир 2-го батальона выдвинул вперед два патруля. В районе фермы Бэрнтсайд Хауз разведчикам удалось обнаружить местоположение трех опорных пунктов противника, а на обратном пути захватить в плен нескольких аргентинских солдат. Допрос пленных позволил британскому командованию уточнить численность противостоящей им аргентинской группировки.

В районе Дарвин — Гус-Грин дислоцировалась аргентинская полковая группа «Мерседес», в состав которой, помимо 12-го пехотного полка, входили 101-й батальон ПВО и подразделения аэродромного обслуживания авиабазы «Кондор». Информация о предстоящем английском наступлении просочилась в СМИ, поэтому аргентинцы предприняли некоторые шаги по укреплению своих позиций.

После переброски 26 мая в Гус-Грин подкреплений, численность аргентинских войск в этом районе возросла до 1 тыс. человек. Но в результате ежедневных артиллерийских обстрелов и авиационных ударов противника боеспособность личного состава группы «Мерседес» оказалась на невысоком уровне. Кроме того, аргентинские солдаты страдали от переохлаждения и перебоев со снабжением. Не были закончены работы по инженерному оборудованию оборонительных позиций. В течение мая аргентинцы укрепляли только побережье залива Грантем-Саунд, где ими была создана противодесантная оборона. На северных подступах к поселку Дарвин оборонительные работы только начались.