Чтение онлайн

В ночь на 27 мая 45-й батальон был передислоцирован по морю из бухты Аякс-Бэй в бухту Сан-Карлос, откуда морские пехотинцы пешком двинулись к заливу Порг-Сальвадор. Опасаясь противодействия со стороны противника, командование бригады на всем пути следования батальонной колонны организовало ее воздушное прикрытие. Три вертолета огневой поддержки, находясь постоянно в воздухе, осуществляли разведку местности по маршруту движения батальона.

Морским пехотинцам противостояли не аргентинцы, а крайне неблагоприятные природные условия северной части Восточного Фолкленда. Преодолевая полное бездорожье, сильно пересеченную местность, 45-й батальон за 13 часов продвинулся всего на 22,5 км. Марш дался британским солдатам настолько тяжело, что их командиру подполковнику Вайтхеду пришлось увеличить время ночных и дневных привалов. Измотанный батальон добрался до бухты Тил-Инлет только поздним вечером 30 мая.

Наступавший южнее морских пехотинцев 3-й парашютно-десантный батальон, с приданным ему взводом легких танков и артиллерийской батареей, хотя и начал свое движение несколько позже, быстрее сумел выйти в намеченный ему район. Уже на следующий день, 28 мая батальон подполковника Пайка двумя колоннами подошел к заливу Порт-Сальвадор.

30 мая британцы начали наступательные действия на центральном участке фронта. Командир 3-й бригады бригадный генерал Д. Томпсон решил использовать благоприятную обстановку, которая сложилась в результате достигнутого под Гус-Грин успеха, и занять высоту Кент. Британский командующий, понимая важность этой высоты для развития наступления на Порт-Стенли, спешил овладеть ею еще до того, как противник создаст там прочную оборону. Стремясь опередить аргентинцев, англичане высадили в районе высоты Кент тактический вертолетный десант. Рота «К» 42-го батальона морской пехоты была переброшена к подножию горы тремя вертолетами «Си Кинг».

Однако к этому моменту значение высоты Кент, как передового оборонительного рубежа, на котором можно было бы задержать продвижение англичан и выиграть необходимое время, стала ясна и аргентинцам. Командование оперативной группой «Мальвинские острова» планировало направить из Порт-Стенли в район высоты 601-ю роту армейского спецназа под командованием майора М. Кастагнето и 40 бойцов спецподразделения национальной жандармерии. Перебросить эти подразделения так и не удалось; от операции отказались 29 мая, когда при подлете к высоте Кент был сбит вертолет «Пума», на борту которого погибли шесть спецназовцев.

Получив информацию о том, что британцы высаживают вертолетный десант, аргентинское командование немедленно бросило против него единственное находившееся в этом районе подразделение — 602-я рота спецназачения под командованием майора А. Рико атаковала английских морских пехотинцев. Используя фактор внезапности, аргентинцам удалось несколько потеснить противника. Бой, длившийся два часа, носил ожесточенный характер, и только после того, как англичане подтянули резервы и развернули минометную батарею, им удалось отразить нападение аргентинцев. В этом бою обе стороны понесли ощутимые потери: было убито и ранено 30 аргентинских солдат, англичане потеряли 10 человек.

После того, как высота Кент перешла в руки британцев, командование 3-й бригады предприняло наступление в юго-восточном направлении. Роты «L» и «J» 42-го батальона морской пехоты, усиленные артиллерийской батареей, выдвинулись из района Гус-Грин по направлению высоты Челленджер. Рота «К», наступая на юг, захватила высоты Волл и Блафф-Кав-Пик. Третий парашютно-десантный батальон, с приданной ему шестиорудийной артиллерийской батареей, 31 мая занял поселение Эстансия, а 1 июня овладел высотами Эстансия и Берне.

1 июня на плацдарм в Сан-Карлосе с транспортов начали высаживаться основные силы 5-й мотопехотной бригады англичан. Это соединение состояло из 1-го батальона 7-го полка гуркхов, 2-го батальона шотландской гвардии и 1-го батальона уэльских гвардейцев. Уже 3 июня гуркхов вертолетами перебросили в поселок Гус-Грин, где они сменили подразделения 2-го парашютно-десантного батальона. С прибытием на острова подразделений 5-й бригады руководство наземной операцией перешло непосредственно к генералу Муру, штаб которого также передислоцировался в Сан-Карлос.

Одновременно с накапливанием войск на плацдарме, происходило его развитие в инженерном отношении. 4 июня был введен в действие, построенный в районе Сан-Карлоса временный аэродром «Шитбилл». Уже на следующий день туда перебазировалась часть самолетов «Харриер» с авианосца «Гермес». Введение этого аэродрома пришлось весьма кстати, поскольку уже 7 июня авианосец «Гермес» вынужден был покинуть район боевых действий и уйти для ремонта главной энергетической установки в район TRALA.

Наращивая свою группировку на подступах к Порт-Стенли, англичане 4 июня перебросили к высоте Кент 45-й батальон морской пехоты. Для более эффективного руководства наступающими частями штаб 3-й бригады был переведен из Сан-Карлос в район бухты Тил-Инлет. Эта бухта стала основной операционной базой, через которую осуществлялось снабжение британских войск, находящихся на передовой. Небольшие конвои, состоящие из одного или двух танкодесантных кораблей в охранении фрегата, ежедневно доставляли до трехсот тонн грузов, предназначенных 3-й бригаде морской пехоты. 5 июня англичане без боя захватили высоту Челленджер, окружив тем самым аргентинские войска, сосредоточенные в административном центре архипелага.

Весь этот период наступление сухопутных войск поддерживалось активными действиями 317-го оперативного соединения. Британские корабли ежесуточно наносили артиллерийские удары по аргентинским позициям на берегу. Особенно интенсивным обстрелам подверглись районы Порт-Стенли и Порт-Говард.

Истребительная авианосная авиация англичан надежно прикрыла район плацдарма и не позволила противнику помешать продвижению войск десанта вглубь острова. Утром 1 июня в небе над Сан-Карлосом был сбит выполнявший разведывательный полет аргентинский самолет «Геркулес», бортовой номер ТС-63. Пилот «Си Харриера» старший лейтенант Ворд, используя целеуказание ЦКП фрегата «Минерва», осуществил перехват противника в 50 милях от острова Пебл. Залп двух ракет «Сайдвиндер», а затем пушечный огонь полностью уничтожил «Геркулес», при этом погибли семь членов его экипажа. 7 июня англичане добились нового успеха, эсминец «Экзетер» сбил ракетой «Си Дарт» над Сан-Карлосом аргентинский разведывательный самолет «Лиар Джет LR-35A-L».

Продолжались и воздушные операции, проводимые силами стратегической авиации Великобритании. 1 июня самолеты «Вулкан», действующие с острова Вознесения, в рамках операции «Блэк Бак-5» нанесли удар ракетами «Шрайк» по радарам ПВО в Порт-Стэнли. Результат этого удара оказался неудовлетворительным, аргентинский радар был только незначительно поврежден. Новая операция «Блэк Бак-6» оказалась гораздо более успешной. В ночь на 3 июня английским пилотам все-таки удалось поразить радар ПВО «Скайгард», и тем самым серьезно ослабить систему противовоздушной обороны противника. Во время возвращения бомбардировщика на базу британских пилотов постигла неприятность. Из-за плохой погоды они не смогли принять топливо от самолета-заправщика, поэтому «Вулкан» был вынужден сесть в международном аэропорту Рио-де-Жанейро, где он был интернирован бразильскими властями до конца войны.

Аргентинцам все труднее становилось оказывать сопротивление действиям авиации англичан, и все же им иногда удавалось добиваться успеха. 2 июня над Порт-Стенли аргентинские зенитчики обстреляли из «Эрликонов» два британских самолета. «Си Харриеры» сумели уклониться от артиллерийского огня, но были атакованы ракетами «Роланд». Одна из ракет поразила «Си Харриер» лейтенанта Мортимера. Британский пилот катапультировался, он провел несколько часов на спасательном плотике, пока в трех километрах от берега его не обнаружил поисковый вертолет «Си Кинг». Однако это был локальный успех, вслед за отказом от активных действий на суше и на море аргентинцы постепенно уступили инициативу боевых действий и в воздухе.

По мере продвижения британских батальонов в глубину острова английское командование действовало все более уверено. Сосредоточение на плацдарме подразделений 5-й бригады позволило генералу Дж. Муру уплотнить боевые порядки наступающих на Порт-Стенли войск. Было принято решение силами 5-й бригады создать южнее административного центра архипелага вторую ударную группировку. Местом ее сосредоточения и базой снабжения был выбран район бухт Порт-Фицрой и Блаффков.

Учитывая негативный опыт морских пехотинцев 45-го батальона, полученный при их наступлении в районе залива Порт-Сальвадор, британское командование отказалось от организации пешего марша частей 5-й бригады. Действительно, преодоление труднопроходимой местности, лежащей между Фолклендским проливом и бухтой Блаффков и состоящей в основном из болот, озер, каменных россыпей, ручьев и рек, потребовало бы от войск крайних усилий и заняло бы от трех до четырех дней.