Чтение онлайн

Не желая терять время и тем самым снижать темпы наступления, штаб генерала Мура выбрал другой способ доставить 5-ю бригаду к югу от Порт-Стенли. Два танкодесантных судна, один из десантных кораблей-доков в охранении боевых кораблей несколькими короткими переходами из Сан-Карлоса в Порт-Фицрой должны были перебросить личный состав и вооружение бригады к месту назначения. По мнению англичан, на каждый такой переход требовалось не более пяти часов.

После одобрения Нортвудом плана проведения этой вспомогательной десантной операции, войска десанта приступили к ее исполнению. Прежде всего, предстояло выяснить, находятся ли в районе бухт Порт-Фицрой и Блаффков крупные аргентинские подразделения. Времени на подготовку и осуществление полноценного разведывательного рейда в этот район у англичан не оставалось.

Остроумный, хотя и несколько рискованный способ получить необходимые сведения предложил исполняющий обязанности командира 2-го парашютно-десантного батальона майор Кибл. Разведгруппа из 12 парашютистов тремя вертолетами «Скаут» была доставлена на одинокую ферму Свон Инлет Хауз, расположенную на полпути в Порт-Фицрой. С этой фермы английские разведчики связались по телефону с одним из жителей поселка Фицрой, и получили от него информацию об отсутствии в округе войск противника.

Выяснив, что аргентинцы не имеют намерения оборонять бухты Порт-Фицрой и Блаффков, английское командование высадило 3 июня в этом районе тактический вертолетный десант. Вертолетом «Чинук» и транспортными вертолетами «Си Кинг» в Блаффков был доставлен 2-й парашютно-десантный батальон. Парашютисты закрепились на берегах бухты, восстановили разрушенный противником мост через реку Фицрой и приготовились к принятию основного десанта.

Утром 5 июня в Сан-Карлосе началась погрузка 2-го батальона шотландской гвардии на десантный корабль-док «Интрепид». После наступления темноты «Интрепид» в охранении фрегата «Плимут» вышел в Фолклендский пролив. Противовоздушная оборона небольшого конвоя, обеспечивалась фрегатом «Эрроу», который занял позицию к северу от входа в пролив, и находящемся в заливе Грантем-Саунд эсминцем «Эксетер». Еще три английских корабля, фрегаты «Ярмут», «Авенджер» и эсминец «Кардиф», заняли позиции для артиллерийского обстрела окрестностей Порт-Стенли и бухты Фокс-Бэй.

В трех с половиной милях к юго-востоку от мыса Фокс, на траверзе острова Лайвли-Айленд, шотландские гвардейцы пересели с «Интрепида» на четыре танкодесантных катера. Расчетное время перехода катеров к берегу составляло три часа, но фактически из-за усилившегося шторма катера добирались до берега семь часов. Днем позже десантный корабль «Сэр Тристрэм» доставил в Порт-Фицрой тяжелое вооружение и технику гвардейцев. Во время проведения этой операции не обошлось без трагического инцидента. Рано утром 6 июня британский вертолет «Газель», перевозивший двух связистов, был принят за аргентинский вертолет и сбит над горой Плезант ракетой «Си Дарт», выпущенной с эсминца «Кардиф».

6 июня на рейде Сан-Карлос готовился к отплытию в Блаффков второй конвой. Десантный корабль-док «Феарлесс» принимал на борт личный состав 1-го батальона уэльской гвардии. В ночь на 7 июня «Феарлесс» в охранении фрегатов «Авенджер» и «Пенелопа» прибыл к острову Лайвли-Айленд. В этом районе десантный отряд должен был встретиться с четырьмя танкодесантными катерами «Интрепида». Однако «рандеву» не состоялось: катера, доставившие на берег шотландцев, не смогли вовремя подойти в назначенную точку. Приближался рассвет, а вместе с ним росла вероятность, что британские корабли будут обнаружены аргентинской авиацией. Не дождавшись прибытия катеров, половина уэльских гвардейцев отправилась к берегу на двух десантных катерах, которыми располагал «Феарлесс». Опасаясь утром подвергнуться воздушным атакам, англичане прекратили высадку и отвели в Сан-Карлос корабли десантного отряда.

Поскольку часть уэльского батальона все же была переправлена на берег, решили не посылать во второй раз «Феарлесс», а оставшиеся роты гвардейцев доставить в Блаффков на борту «Сэр Галахед». Предполагалось, что этот танкодесантный корабль перевезет уэльских гвардейцев в Блаффков, а затем направится для выгрузки тяжелого вооружения и боеприпасов в Порт-Фицрой. Однако из-за шестичасовой задержки в пути, «Сэр Галахед» минуя Блаффков, направился сразу в Порт-Фицрой.

8 июня в 8 часов утра «Сэр Галахед» прибыл в Порт-Фицрой, где встал на якорь рядом с находившимся под разгрузкой, однотипным кораблем «Сэр Тристрэм». Для доставки на берег людей и грузов англичане располагали в этом районе шестью десантными катерами, но только один из них оказался в строю. Отсутствие достаточного количества высадочной техники и неразбериха, возникшая при определении графика выгрузки, увеличили время пребывания «Сэра Галахед» на незащищенном рейде Порт-Фицрой.

Отказ от захода в Блаффков — район, куда в конечном итоге должны были прибыть уэльские гвардейцы, привел к необходимости совершения ими дополнительного 25-киломерового пешего перехода. Подобная перспектива не устраивала командование батальона, потребовавшего выделить необходимые переправочные средства, на которых уэльсцы могли бы форсировать пролив. Путаницы добавило решение — вместо боевых подразделений первым начать высадку на берег 16-го полевого госпиталя. Медицинский персонал и имущество госпиталя около часа доставляли на берег. В ходе разгрузки на «Сэре Галахед» вышла из строя аппарель, и боевую технику продолжили перемещать с помощью грузового крана. Стоянка корабля затянулась на 5 часов, а гвардейцы все еще оставались на его борту.

Пассивность, проявленная противником в последние дни, несколько усыпила бдительность англичан. То, что два боевых корабля практически без прикрытия находятся в светлое время суток так близко от берега, не вызвало особой тревоги у британского командования. Столь легкомысленное отношение к вопросам скрытности проведения десантных операций не могло не привести к печальным для англичан последствиям.

8 июня в отличие от предыдущих дней погода значительно улучшилась. Утром сильные порывы ветра разогнали низкую облачность, в прозрачном холодном воздухе видимость существенно возросла, и передовые посты аргентинцев, расположенные на высоте Хэрриет, обнаружили в бухте Порт-Фицрой присутствие кораблей противника. О высадке британского десанта немедленно было сообщено в Порт-Стенли, откуда в 10 часов 26 минут эта информация была передана на материк.

Получив координаты кораблей противника, командование оперативной группой ВВС «Юг» организовало нанесение по ним массированного воздушного удара. Для дезинформации противовоздушной обороны англичан в район маневрирования британской авианосной ударной группировки были направлены два истребителя «Мираж». Имитируя намерение атаковать корабли противника, аргентинские самолеты заставили англичан направить на их перехват дежурную пару «Си Харриеров». В результате этой ложной атаки плацдарм в Порт-Фицрой на некоторое время остался без истребительного прикрытия.

Одновременно с отвлекающими действиями командование аргентинской авиации начало основную операцию. Для удара по Порт-Фицрой были выделены силы трех эскадрилий. Между 11 часами 30 минутами и 12 часами 20 минутами с авиабазы в Рио-Гальегос в воздух были подняты восемь «Скайхоков» из состава 5-й эскадрильи ВВС. По причинам технического характера, три самолета этой группы были вынуждены вернуться обратно на базу. В 13 часов из Рио-Гранде на боевое задание отправились шесть истребителей-бомбардировщиков «Даггер М-5» 6-й эскадрильи.

Первыми вступили в бой пилоты «Даггеров М-5». Подойдя к островам с северного направления, аргентинские летчики над западным берегом Фолклендского пролива совершили правый разворот, чтобы выйти на бухту Порт-Фицрой со стороны суши. Однако аргентинцы так и не долетели в заданный район. Вблизи от мыса Чанчо они обнаружили и атаковали одиночный корабль противника. Воздушному удару подвергся фрегат «Плимут», который возвращался после обстрела аргентинских позиций на острове Западный Фолкленд.