Чтение онлайн

Маша внимательно слушала, глядя на меня сосредоточенным цепким взглядом.

— Параллельно отслеживай тех, кто проявляет интерес к гостинице или лично к тебе. В случае любой опасной ситуации сразу сообщаешь мне и максимально быстро возвращаешься в гостиницу. Старайся не геройствовать. Избегай любых инцидентов.

— Хорошо, — не слишком уж уверенно ответила Маша и упрямо вздернула подбородок.

Я понимал, что она уже не та перепуганная девчонка, которая когда-то стояла привязанная к дереву. Мари окрепла и физически, и внутренне. Но Камнегорск — это не аномальная зона. Здесь опасность приходит с улыбкой на лице и ножом за спиной. И этому Машу пока никто особо не учил. Оставалось только надеяться, что она поведет себя благоразумно.

— Что же касается меня, я в полдень встречаюсь с Сойкой и мы едем в гильдию. Надо понять, чего она хочет на самом деле. Ну и закрыть все обоюдные долги или хотя бы четко их обозначить. А также, если получится, выйти на ее каналы сбыта кристаллов. Нам нужны деньги. Реальные живые деньги, а не куча кристаллов в инвентаре.

Я сделал паузу, давая время переварить информацию, и, взглянув на Машу, добавил:

— Связь поддерживаем через искинов. Но только в экстренных случаях. Незачем тратить зэн понапрасну. Тут не аномальная зона, и так просто восстановить энергию не получится.

Я замолчал и оглядел собравшихся. Михаил широко зевнул и поднялся со стула.

— Если это все, я к себе. Хочу осмотреть свою конуру, пока не вырубился.

Я протянул ему ключ. Он кивнул на прощание и вышел. Его шаги гулко отдались в пустом коридоре и стихли за соседней дверью.

Маша задержалась. Она сидела за столом, машинально покручивая пальцами амулет матери. Я уже успел выучить этот жест. Она делала так, когда думала о чем-то, но не решалась произнести это вслух.

— Говори уже, — мягко проговорил я и ободряюще улыбнулся.

— Тень, — через какое-то время ответила Маша. — Я проверила связь. Сигнал слабый, но стабильный. Стая в порядке. Они нашли логово в скальном распадке к юго-востоку от города.

— Хорошо. Только экономь зэн. Не используй связь слишком часто.

Она кивнула, потом встала и забрала свой ключ со стола. Когда она была уже у двери, то внезапно остановилась и обернулась.

— Алекс. Этот Федор. Он не так прост, как кажется.

— Я знаю.

— Та магия наблюдения. Она слабая, но плетение сложное. Профессиональная работа.

— Спасибо за работу, Мари. Я учту.

Когда Маша ушла, я посидел еще немного за столом, внимательно прислушиваясь к ее шагам в коридоре. Убедившись, что она зашла в свой номер, я встал и запер дверь на засов.

— Итоги дня, — по привычке запросил я у Майи. — Только покороче. Меня уже вырубает.

— Финансы, — торопливо начала Майя, — осталось три тысячи фунтов наличными. Если не начнем реализовывать кристаллы, то через три-четыре дня останемся без средств. Физическое состояние команды удовлетворительное. Михаил в порядке. Маша утомлена, но тоже в пределах нормы, ее текущий ресурс зэн: 13426 единиц из максимальных пятнадцати тысяч. Ты в полной боевой готовности. Ресурсы на максимуме. В резервных блоках двадцать тысяч зэн. Броненосец в режиме ожидания, конденсаторы пусты.

— Текущие угрозы?

— Три категории. Во-первых, городская стража и Совет Старейшин. Инцидент на КПП зафиксирован, сканер показал аномалию. Даже если охранник замял это за взятку, вокруг было слишком много лишних глаз и ушей. Слухи могут просочиться. Во-вторых, наблюдатели на рынке. Нас заметили. Кто они и на кого работают, пока неизвестно. В-третьих, Сойка. Она знает о тебе слишком много. Гримлоки, мутаген Хамуса, Жало Дорхана, Фолд. Любой из этих фактов — вполне себе ликвидный товар, который можно продать нужным людям.

Я мысленно согласился с каждым пунктом.

— Что порекомендуешь? — спросил я, хотя сам уже составил общий план действий по каждому пункту.

— Максимально ускорить реализацию кристаллов. Получить достаточно средств для оперативной свободы. Минимизировать зависимость от Сойки. И подготовить запасной путь эвакуации из города на случай провала.

Майя была абсолютно права, буквально повторив мои собственные мысли.

Я встал, подошел к выключателю и погасил свет. Комната погрузилась в кромешную темноту. Здесь не было окон и никаких дополнительных источников освещения. Я активировал Неясыть, чтобы хоть как-то сориентироваться в пространстве.

Добравшись до кровати, я, не раздеваясь, лег поверх одеяла. Ботинки расшнуровал, чтобы улучшить циркуляцию крови, но снимать не стал. Рядом с кроватью по привычке положил автомат, чтобы можно было дотянуться до него рукой, а под подушку засунул револьвер Матвеича. И только после этого наконец-то почувствовал себя в относительной безопасности.

Город за стенами Последнего приюта продолжал жить своей суетливой жизнью. Мне на миг показалось, что Камнегорск вообще никогда полностью не засыпает.

Сначала я решил, что привыкну. Дни проведенные в аномальной зоне приучили меня к посторонним звукам: вой ветра, треск сучьев, рычание монстров. Эти звуки были вполне себе понятными. За ними стояла простая логика: хищники, аномальная флора, стихия.

Камнегорск же звучал иначе.

Первым делом я услышал откуда-то сбоку отдаленные хриплые пьяные голоса. Мужской и женский. Слов было не разобрать, только интонации: агрессивные и обвинительные. Потом раздался звон бьющейся посуды и грохот опрокинутой мебели, за которым последовал истошный женский крик. Тяжело ударила дверь. Грузные и неровные шаги удалились по коридору в сторону лестницы.

Наступила тишина, но наслаждался я ей совсем недолго. Слух стал работать против меня, выхватывая самые мелкие и по большей части не несущие угрозы звуки.

Скрип половиц. На первом этаже кто-то размеренно ходил из угла в угол.

Шорох в стене за кроватью. Скорее всего крысы. И весьма крупные, судя по звуку. Но после стаи обезумевших артусов я уже не опасался таких мелочей.

Далекий лязг металла. Сильно смахивает на засовы входной двери. И сколько же раз за день они гремят? — задумался, было я, но мои размышления были беспардонно прерваны отдаленными звуками выстрелов.

Насколько я мог судить, они доносились с южной стороны. Сначала прозвучали три одиночных, за ними последовала короткая очередь из автомата. А после паузы прозвучал еще одиночный, более крупного калибра. Контрольный, почему-то подумалось мне.

Я лежал и слушал дальше. Ноль реакции на перестрелку: ни звуков сирен, ни рева моторов. Камнегорск принял произошедшее так же равнодушно, как путник, которому негде укрыться, принимает дождь или ветер. Привычный фон. Издержки жизни в трущобах.