Чтение онлайн

– Это противозмеиная кольчуга,- как ни в чем не бывало продолжал Звездочет-Клоун,- она предохраняет от укусов Морских Змей, уколов ядовитых Крылаток, Скорпен...

– Но зачем эта кольчуга?
– спросил Великий Трехнхвост.- Здесь, в замке, без моего разрешения никто не смеет укусить друг друга, точнее, враг врага...

– Видишь ли,- ответил Звездочет-Клоун,- расправляя свою кольчугу,многие жители моря так воспитаны, что сначала укусят, а потом идут за разрешением. Если их самих не укусят... Как мы видели на примере советчиков. Но тут другое. Сейчас вы узнаете, зачем нужна кольчуга: здесь, в занле, находится тот, кому приказано в любой момент уничтожить царевича, если такой момент наступит.

– Кто?
– загремел владыка.

– Кто, кто?
– провизжал Лупибей, незаметно втягиваясь опять в спасительную клетку.

– Это маленькая Крылатка по имени Крошка Ю!
– И Звездочет-Клоун указал на полосатую рыбку, неподвижно стоявшую рядом с царевичем.

Крошка Ю в отчаянии ударила царевича ядовитой колючнкой, но тщетно: кольчуга отразила удар. Молниеносно она метнулась к Звездочету-Клоуну, но тот бросил на нее кольчугу, и Крошка Ю запуталась в ней. Тотчас два Спрута схватили ее и сунули в приготовленную клетушку. В отчаянии Крошка Ю забилась о решетку.

– Теперь можно снять кольчугу. И пусть девочка Смешиннка расскажет, как в пути Крылатки угрожали царевичу, но она спасла его.

В удивлении посмотрел Великий Треххвост на девочку.

– Почему ты раньше молчала?

Но Смешинка только растерянно хлопала глазами, глядя на Звездочета-Клоуна.

– Рассказывай, милая девочка!
– ободрил ее тот.- Верь мне! Теперь тебе нечего бояться, и ты можешь все рассказать. Верь мне! Или ты больше не веришь?

– Я верю,- ответила Смешинка.- Но ведь для кое-кого эта история очень плохо кончится...

– Верь мне,- повторил мудрец еще раз и повернулся к Великому Треххвосту.
– До сих пор девочка не говорила об этом из скромности и потому, что боялась за царевича. Ведь Крылатка день и ночь не отходила от него.

– Гадкая Крылатка!
– воскликнул владыка.
– И как я сразу не обратил внимания на нее...

– Рассказывай, дорогая Смешинка!

И девочка, еще раз пытливо посмотрев на мудреца, поведанла, как Крылатки изгнали кучера Четырехглазку (Лупибей воздел вверх щупальца: "Мой лучший шпион!"), потом обвиннили Капельку в равнодушии, как они плыли по морям и разынскивали того, кто мог бы рассказать о добром деле царевича.

– И если бы не старания девочки Смешинки, которая так долго опрашивала всех, то Звезда не успела бы вырастить свой говорящий рот и сказать слово в защиту Капельки, - добавил Звездочет-Клоун.

– Значит, все вы вместе спасли царевича?
– воскликнул владыка.- Это правда, Капелька?

– Правда,- и царевич с сожалением посмотрел на Крошнку Ю, словно прося у нее прощения.- Это правда, но Крылатнки поступили со мной честно.

– Мы тоже поступим с ними честно и сварим всех загонворщиков в котле,- захихикал Лупибей.

– Не надо казнить их!
– попросил царевич, но владыка отрицательно покачал головой.

Крошка Ю забилась в ловушке и крикнула:

– Ты, Капелька, лучше, чем я думала! А с заговорщиканми еще посчитаются, не беспокойся!

– Именно таких слов я и ожидал от нее,- повернулся мудрец к прозрачной стене.
– И они доказывают, что за этой Крошкой Ю стоят другие заговорщики. Нет, не только ее сестнры, Крылатки, но и бунтарь Ерш с сообщниками. Ведь он уже совершал однажды покушение на царевича Капельку и Сменшинку. Помните, на балу? Когда оно не удалось, бунтарь поднговорил Крылаток, а узнав, что и этот заговор провалился, лично явился сюда, чтобы пронюхать, как можно осуществить свой коварный замысел.

И едва только его схватили, он не наншел ничего лучшего, как просить казни Смешинки, боясь, что если девочка останется жива, то остальным заговорщикам не удастся убить царевича.

– Да, да, да!
– подскочил Великий Треххвост.
– Как хонрошо ты раскрыл все их замыслы! Конечно, ни в коем случае нельзя казнить Смешинку.

– А если ты снова возвысишь ее и назначишь своим сонветчиком,вкрадчиво продолжал мудрец,- то этим оградишь себя от новых заговоров.

– Я вижу, старец, что говоришь ты чистую правду. Слуншайте, мои слуги! Девочка Смешинка назначается моим советнчиком! А Звездочет-Клоун и Звезда отныне будут называться моими друзьями. Враги мои - бунтарь Ерш и девять ядовитых Крылаток будут казнены, как только вскипит большой котел.

Две Прилипалы, усиленно виляя хвостами, подплыли к денвочке Смешинке, подхватили ее под руки и вознесли на пьеденстал перед прозрачной стеной. Важный Генерал, пыхтя, повесил на ее грудь личный знак советчика. Лупибей с недовольнным видом следил за церемонией.

– Что же ты мне посоветуешь, мой советчик?
– спросил владыка.

Девочка помедлила немного - казалось, она уже все обндумала.

– Я советую получше запереть всех преступников, чтобы они не убежали до казни,- сказала она решительно.- Я санма сделаю это: они могут вступить в сговор с кем-нибудь.

– Запереть их могут и Спруты!
– быстро вмешался Лунпибей.

– Они слишком трусливы, - прищурилась Смешинка.- Если какая-нибудь Крылатка вырвется, они разбегутся.

Лупибей, побагровев, пытался что-то возразить, но владынка прикрикнул:

– Сегодня мы видели доблесть твоих Спрутов! Да и твою собственную...

Лупибей метнул на Смешинку злобный взгляд. Но она спонкойно продолжала:

– А еще я сама закрою все клетки жителей, чтобы никто не помог преступникам бежать.

– Клетки закроют Спруты!
– опять выкрикнул Лупибей и даже посинел.

– Я закрою и Спрутов!
– холодно отрезала Смешинка.

– Может быть, и меня закроешь?
– потряс обломком дунбинки Лупибей.

– Конечно,- кивнула Смешинка.- Тебе нужно отдохннуть, подлечить боевые увечья...

Все захохотали. Даже владыка ухмыльнулся.

– Да, советчик имеет право закрывать все клетки или люнбую на выбор,сказал он.- Это правило принято давно, и ты знаешь о нем, Лупибей. Помнится, ты сам подписывал его.

Спрут поперхнулся. Если бы Смешинка внимательно понсмотрела на него, то непременно насторожилась бы - такая бешеная злоба была в его глазах.

– Ага!
– процедил он.- Кажется, я начинаю кое-что поннимать. Может быть, и Сторожевых Скатов не будем выпуснкать? И дежурного снимем с ворот? А ворота распахнем поншире?

Но советчица спокойно отвела удар.

– Нет, зачем же. Сторожевых Скатов выпустим как обычнно. И стражник пусть охраняет ворота - да получше!

– Он будет хорошо охранять ворота, можешь не беспонкоиться,- с угрозой сказал Лупибей, и Звездочет-Клоун принстально поглядел на него.