Чтение онлайн

Я ловко подскочила вверх, приложила себя левитацией и, резко развернувшись, создала каток под ногами нерадивых ловцов. Эффект превзошел мои ожидания. Такой гадости они не ожидали, а я вырвалась вперед. Теперь я уже скрывалась перепрыгивая (не без левитации) с дерева на дерево. Далеко позади слышались голоса ругающихся Тириса и Шена. Племянник не желал уступать дяде добычу в моем лице и решил сделать по-своему. Пока Шен-Эвель догонял меня, милый ребенок намудрил силовые нити на моем пути. Нет, такого удовольствия они не получат. Я моментально выхватила сай, наложила разрыв барьеров и бах! Силовые нити миновали меня.

– Не лезь, Тирис! Иначе будет хуже! Я не хочу с тобой ссориться! – хохотнула я, когда пролетела над головой любимого племянника.

– Да я же вас спасаю, тетя! – криво ухмыльнулся златоглазый юноша. Ага, как же, он спасает меня. По его наглому выражению красивого личика так не скажешь. Мы продолжали гонку. Я, Шен и Тирис следом. Должна признать, они были чертовски изобретательны. Но и я далеко не простушка. Было занимательно немного дурачиться, кидаясь друг в друга отвлекающими маневрами. Я в основном устраивала неожиданные препятствия на пути охотников, а те в свою очередь подпиливали мои ветки и ставили блоки, силки и сети, но я обходила их очень ловко.

Наша погоня не могла вечно продолжаться. Да, мы выносливы, но даже у нас есть предел. К тому же было уже темно. Мне-то было на руку, потому что в темноте было удобнее прятаться. И знаете, что? Гонка закончилась. Очень неожиданно. Потому что я не учла одного момента. Лорд Шен-Эвель – прирожденный охотник.

Все случилось неожиданно. Я затаилась на дереве, мужчины по моим прикидкам должны были быть далеко. Это давало мне еще немного времени, а потом я бы могла вернуться в замок и стать лучшим Снежным Цветком в истории. Но не получилось в этот раз. Потому что он накинул на голову мешок и перенесся во дворец со мной на плече. Я даже не успела пикнуть, зато потом, когда мешок неожиданно исчез, все увидели свою императрицу, едва не пускающую ушами пар, с растрепанной гривой волос.

– Ладно, молодец, поймал,- криво ухмыльнулась я, пока люди не подумали, что здесь будет убийство. – Веди к судье, охотник.

В итоге меня признали лучшим Снежным Цветком этого года.

– Она дольше всех уходила от погони и дольше всех оставалась незамеченной,- сказал судья, когда отдавал мне кубок победительницы. Самое интересное и неожиданное получилось, когда объявляли лучшего охотника. Победили сразу двое. И оба мои преследователи.

– Им удалось найти и привести последнюю участницу,- прокомментировал главный судья свое решение. Я на всякий случай решила покопаться в его голове. «Только бы ее Величество не узнала, что лорды подкупили меня, а то не сносить мне головы»,- думал высокий седовласый мужчина, вручая кубок охотникам. Вот как, и кто же платил? Ответ был весьма неожиданным – Архшан’арр, отец Тириса. Когда это он успел здесь появиться? Чудесатее и чудесатее, потому что союзник приехал в разгар ловли. И не предупредил! Мне кажется, что я переругаюсь с их семейкой! Как раз после окончания работы военного союза и поругаюсь!

– Айсенор, сестренка! – пробасил эдакий медведь в королевских одеждах и, протопав ко мне, едва не задушил в братских объятиях.

– Архшан’арр, братец, почему же ты не предупредил? – просипела я, еле как вдохнув немного воздуха.

– Да я решил не беспокоить зря, к тому же было интересно, как проходит охота на Снежный Цветок,- король союзного государства все же отпустил меня. – Молодец, Шен, сумел поймать императрицу! Горжусь, горжусь. Она же такая ловкая и хитрая, что поймать ее нелегко.

– Отец, дядя на то и охотник, что может поймать практически всех, кто так же ловко прячется,- улыбнулся Тирис,- Прости тетя, я не хотел.

– Да ладно, идемте во дворец, нужно уже располагаться на ночь,- я махнула рукой и в окружении трех отборных мужчин королевских кровей, а также двух придворных дам и охраны вернулась во дворец. Быстро раздав важные указания, наша тройка дам отправилась укладывать меня спать. По дороге, я подумывала о том, чтобы не появляться нигде без придворных дам. Даже в собственном кабинете и в комнате. Ибо сегодняшняя охота дала толчок насторожиться. Я прислушалась к разговору своих дам, который происходил шепотом за спиной. «Значит и правда она ему нравится» - «А он ей? Видела, как на него смотрела, когда он притащил ее на плече? Я думала, она его убьет» - «Да нет, не убьет. Он же брат короля союзной страны. И мне кажется, не убьет, не потому что не сможет, а потому что в глубине души нравится он ей» - «Тише! Она услышит!» - «И что? Мы же говорим о Шен-Эвеле!» Я спокойно перенесла эти разговоры. В конце концов, пятая власть всегда несет бред и ни слова правды. Ну, может пару слов правды, а все остальное переиначено.

В эту ночь я впервые плохо спала. Нет, меня никто не доставал. Просто, я слишком много думала о словах своей придворной дамы, Лавинии, «…а потому что в глубине души нравится он ей». Бред, это невозможно. Он друг и не более. Ну, может быть когда-нибудь, он станет братом, как и Архшан’арр, но только не сейчас. Я пришла к выводу, что мне нужно поговорить с нянюшкой, единственной женщиной, которую я любила как родную мать. В общем-то, Флорин заменила мне маму, которая умерла, когда мне было 8. И перед смертью она успела мне рассказать кое-что интересное…

За завтраком было тихо, исключая разговоры Тириса и его отца с лордом Шеном. Весь Двор пристально следил за каждым шагом. И моим, и лорда. Это даже стало раздражать. Но я держалась.

После завтрака Флорин пришла. Нет, я не отправляла за ней специально, эта удивительная женщина всегда знает, когда мне нужна ее помощь или ее совет. Сейчас моей милой кормилице уже более 100 лет, но она очень бодра и вынослива. А если учесть, что продолжительность жизни в нашей стране это 125-140 лет, то у нее еще много времени пожить.

– Девочка моя, я так рада тебя видеть,- только ей позволено командовать мной. И никому другому. – Наконец смогла прийти к тебе, к тому же есть, о чем потолковать нам с тобой. Идем-ка.

– Конечно, нянюшка,- с улыбкой подчинилась я и мы с ней скрылись в моих покоях. Я позаботилась, чтобы никто не подслушивал и не подглядывал. – Как ваше здоровье, Флорин?

– Да в порядке мое здоровье, ты лучше о себе расскажи,- старушка довольно быстро заняла место в кресле и приготовилась слушать. Шельма, знает все и обо всех. Я покаянно вздохнула и присела в свое кресло напротив старой няни.

– А что мне рассказывать,- я отвела от родного морщинистого лица взгляд и вздохнула. – Пятая власть исправно работает, что меня очень сильно напрягает. Полдворца судачит, что я и лорд Шен-Эвель – пара. И берут в пример вчерашнюю охоту. Да что было такого вчера, что все считают нас парой?

– Глупенькая ты, Айсенор,- улыбнулась Флорин. – Неужто не видишь, что интересуется тобой этот лорд? Стал бы он тебя именно ловить, когда он такой замечательный охотник и мог переловить всех женщин, если бы не нравилась ты ему?

– Не стал,- призналась я. – Но я-то это никак не поощряю! Я никак к этому не отношусь, мне просто неудобно, когда все кругом следят за каждым шагом. И шушукаются по углам, чтобы я не слышала.

– Нет, не неудобно, девочка моя,- Флорин просто насквозь пронзила меня взглядом. – Тебе бы не было до этого дела, если бы он тебене нравился тоже.

– Чушь,- возразила я, чем вызвала еще большую улыбку на лице няни. – Из-за него я вчера не добилась своей цели – стать легендарным Снежным Цветком.