Чтение онлайн

– Почему здесь нет лекаря, который должен помочь раненым? – спросила я прежде, чем Анилари, предводительница дев-воительниц, хотела что-то сказать. Дворецкий и церемониймейстер дружно побледнели и бегом пустились за лекарем. – Прошу извинить меня, уважаемая Анилари. Мы не ждали сегодня никого, да и мои подданные расслабились...

Подданные, заметив, каким тяжелым взглядом я их обвела, быстро прикинули, чем им это грозит и потупили взоры.

– Ничего страшного, Айсенор,- махнула рукой Анилари. – Мы сами не думали, что случится такое.

– Что произошло с вами?

– Люди Эрика,- коротко ответила женщина-воин. – Они напали на нас по дороге сюда. Мы потеряли восемь сестер. Многие ранены. И…

– Потеряли? Они убиты? – испугалась я.

– Нет, они в плену, где их... насилуют,- последнее слово Анилари просто выплюнула, багровея от гнева. – Часть ваших женщин погибли или тоже в плену, как и наши сестры.

– Обещаю, Эрик заплатит за все. Он уже слишком давно портит нервы всему нашему военному союзу,- отозвалась я, представляя в красках, как убью на поле битвы злополучного короля. Покушение на МОИХ подданных – это еще ладно, но нападение на воительниц?! Это ни в какие рамки. Похоже, Эрик окончательно сошел с ума и не контролирует ни власть, ни себя.

– Мы знаем,- слабо улыбнулась предводительница. – Иначе мы бы не пришли. Я направлялась с мелким отрядом к вам, чтобы вступить в ваш союз. Надеюсь, вам нужны союзники? Леди Иола, павшая храброй смертью, говорила, что против вас заключен союз. И я хочу примкнуть к вам.

– Конечно, нужны,- я улыбнулась и кивнула женщине в ответ. – Я давно хотела вас в союзники. Ваша мощь и поддержка были бы очень кстати.

– Мы знали это,- Анилари улыбнулась еще шире. – Да будут дни ваши, Айсенор долгими и очень счастливыми!

– А ваши дни, Анилари, никогда не омрачаются подобными случаями,- произнесла я в ответ, как требовал их этикет. – Что ж, наш лекарь, опаздывает, поэтому я сама осмотрю раны.

– Полагаю, лекарь уже бывший, как и дворецкий? – усмехнулась воительница. Я кивнула и под шокированными взглядами двора, абсолютно не стесняясь своей одежды подошла к раненой девушке. Ничего серьезного с ней не было, по их меркам так, царапина. Но тем не менее, эта царапина была достаточно больной. Я провела рукой над раной, и глаза всех моих придворных стали как плошки. Они никогда не видели всех граней моей магии. В этот момент прибежали дворецкий, церемониймейстер и лекарь, тщедушный мужчинка, который работал лишь для себя. Часть придворных мысленно оскалилась – значит и им тоже он успел насолить.

– Скажите мне, Джером,- мой тон не предвещал дворецкому ничего хорошего. – Почему вы не были здесь, еще до того, как я увидела сие безобразие?

– Я... э...- он начал мямлить, что-то невразумительное.

– Не мямлить! – мой приказ прервал это. – Почему вы, как встретивший гостей, не позаботились о лекаре для раненой? Или это теперь входит в мои обязанности? А теперь вы. Лекарь. А, по-моему, вы зря едите свой хлеб. На вас поступали жалобы. Их не должно быть в моем дворце. По сему – вы оба уволены. После обеда пригласить ко мне управляющего дворцом,- распорядилась я. Анилари смотрела на меня, как на ученицу, которая показала высокие результаты.

Как родители смотрят с гордостью на дитя, которое сделало что-то хорошее или выдающееся, так и эта воительница смотрела на меня. Я улыбнулась ей и отдала приказ разместить гостей. И без того бледный управляющий (он очень боялся, что я его тоже уволю, чуть инфаркт не получил, бедолага) очень быстро все организовал, а я скрылась в своем кабинете, чтобы меня там никто не тревожил. Думаете, получилось? Нет, потому что лорд, который обещал не беспокоить, все же побеспокоил меня.

– Айсенор, прошу прощения,- сказал он, войдя без стука. – Должен сообщить. Я вынужден уехать домой. Брат и племянник сообщили, что обнаружили предателя и узнали предполагаемую дату начала войны. Я вынужден уехать.

– Это ваше право, я вас неволить не собиралась,- спокойно отозвалась я. Душа не желала радоваться, что он уедет, хотя разум уже начал веселье. Тоскливо и радостно стало мне от этой новости.

– Да, я знаю, но я хотел сказать вам совсем не это,- лорд Шен запер дверь и направился ко мне. – Если мне придется сражаться в армии моей страны, то я буду сражаться не за брата. Не за племянника, а за тебя. В первую очередь за тебя, а потом уже за все, что было раньше мне дорого

А потом он обнял меня. И радость разума исчезла. Они были правы, Эльвира и Ледяная дева. Я влюбилась. В золотые глаза и сильные руки. И у нашей истории не будет продолжения, потому что грядет война, в которой я стану героически погибшей императрицей.

– Я ценю это, Шен-Эвель,- тихо сказала я.- И теперь, вы будете здесь таким же желанным гостем как ваш брат и племянник.

После этого я обняла его в ответ. Просто, как и обнимала Архшан'арра и Тириса.

– Наконец-то, я стал к вам ближе,- улыбнулся лорд, отпуская меня. Я ободряюще улыбнулась ему.

Через час остатки посольства покинули дворец. После проводов послов я снова скрылась в своем кабинете. Там я достала сферу, которая определяет ложь. Положив на нее руку, я мысленно задала вопрос самой себе: "Люблю ли я лорда Шена?". Сама же себе ответила, что нет. Сфера помутнела, а потом вынесла вердикт – ложь. Я грустно кивнула и убрала ее обратно.

Остаток дня прошел тихо. Придворные работали очень хорошо и не расстраивали меня. Стража тоже была готова. Слуги тихо говорили, что лорд обещал якобы вернуться через три дня. Я усмехнулась – чушь. Эрик уже начал нашу с ним партию. Грядут боевые действия, а после них я уже не увижу лорда, не скажу, что он сумел добиться моей благосклонности и взаимности.

Глава 4.

Ушло много времени с нашей последней встречи с лордом Шеном. 7 недель назад пришел ультиматум с возмутительными условиями. Через неделю после этого была объявлена война. Уже идут бои на границах. Девы-воительницы пока еще в моем дворце в столице, как и я. Пока все действия координируются мной оттуда. Получается, уже 6 недель, как идет война. И я очень хочу, чтобы она была короткой. Мы все молим об этом. Никому не хочется долгие годы пропадать на фронте. Или же и вовсе погибнуть. Мой народ поддержал меня, хотя война — это не очень хорошо. Я бы даже сказала ужасно. Когда объявили мобилизацию и набор новых рекрутов, отозвалось много мужчин. Даже женщины, переодевшись под своих братьев или мужей, отцов, тайком пытались проникнуть в армию.

Я старалась сосредоточиться на проблемах каждого дня, но в душе бродило беспокойство за Шена. Тирис каждый день отчитывался о том, что важного произошло. И в каждом письме повторялись строки: "Мы все в порядке, дядя шлет тебе привет, милая тетя". Однажды пришло письмо и от самого Шена лично. Он писал, что сражается ради меня, делает все, чтобы в моей стране было спокойно.

Этим утром я чувствовала себя плохо, в душе звенел тревожный колокольчик, будто хотел что-то сказать. Как потом оказалось не зря.

В обед мне пришел очередной отчет Тириса. Я хмыкнула, потому что было рановато - письма всегда приходили ко мне вечером. Аккуратно вскрыв письмо, я стала читать.

"Милая тетя!

Должен сообщить, что дядя ранен. Я не хотел тебе говорить, но он настоял, чтобы ты была в курсе. Говорит, что ты волнуешься. Рана не опасна, он поправится. Наши лучшие лекари уже обработали рану и занимаются исцелением.

Видимо, скоро будут решающие битвы. Эрик сам лично объявлялся на горизонте, выискивал тебя взглядом. Наши шпионы-невидимки доложили, что он ищет тебя. Надеюсь, во имя его же блага, это не так, потому что дядя обещал лично его прикончить. Последнее время он стал немного нервным на совете. Особенно много психа у него было, когда пришла весть от Эрика. Он осмелился вякнуть, чтобы мы с отцом не лезли, ибо ты его добыча. После совета отец еле как угомонил дядю – он едва не сорвался ехать и убивать этого урода. Не скажу, что сам бы так не поступил, но… Ты бы сказала, что нужно выждать момент для мести, верно?