Чтение онлайн

— Как же я далеко от него, — сокрушённо вздохнула Лугнуада, стоящая на вершине восточного холма.

Эльфийка схватилась за волосы, понимая, что Ильдрим по-прежнему находится в опасности.

— Ваше высочество, могу ли я чем-нибудь вам помочь, — над ней навис ковёр-самолёт с Ратотисом.

— Благодарю, генерал, — Лугнуада кивнула осирису и показала на поле битвы. — Отнесите меня туда.

Ковёр-самолёт по приказу Ратотиса снизился и, когда эльфийка, переборов страх перед высотой, ступила на его мягкую поверхность, полетел в центр равнины, где Ильдрим продолжал сражаться с Минамурой.

— Мой сын был для меня всем! — вампирша сжала в руке кинжал.

— Я понимаю вас, — ответил ей Ильдрим. — Но он пытался убить меня и моих друзей.

— Значит, я закончу начатое им дело, — расправив крылья Минамура вновь поднялась в воздух.

— Аэронус! — Ильдрим вызвал заклинанием ветряной порыв, и тот отбросил вампиршу в сторону.

Не успели голубые искры магии растаять в воздухе, как сзади раздалось тяжёлое дыхание. Обернувшись, Ильдрим увидел бегущего на него вервольфа. Талфенор подпрыгнул и собрался атаковать короля, но просвистевшее деревянное копьём вернула вервольфа на землю.

— Я разберусь с этим зверем, — бросил подскочивший Берослав и вытянул руку с деревянным браслетом, призывая оружие обратно.

Зализав рану, Талфенор вскочил и бросился на Берослава.

— Я с тобой не закончила, — вернувшаяся Минамура плавно приземлилась перед Ильдримом.

— А я с тобой ещё не начала, — Лугнуада, спрыгнув с ковра-самолёта, заслонила собой короля Вемфалии.

— Ты ещё кто такая? — вампирша сжала кинжал. — Впрочем, не важно. Если ты причастна к смерти Кронварда, мне всё равно, чьё имя будет написано на твоей могиле.

Эльфийка выпустила в неё стрелу. Минамура хлопнула крыльями, и воздушный удар прекратил полёт снаряда. Едва Лугнуада потянулась за новой стрелу, как вампирша подлетела к ней и перерезала тетиву лука.

— Посмотрим, что ты сможешь без своей игрушки, — оскалилась вампирша.

Ильдрим собрался прийти эльфийке на помощь, но его самого окружили четверо дрейтанцев, и король Вемфалии вынужден был обороняться.

— Расступитесь! — кричал дрейтанцам Анбир Ахелло, подгоняя коня.

Он остановился около Натанура.

— Сэр, мне нужно с вам поговорить, — обратился к чёрному рыцарю дрейтанский полководец.

— Простите, не уверен, что сейчас нужно время, — ответил Натанур, продолжающий отражать натиск врагов.

Сцепившиеся Берослав и Талфенор свирепо рычали друг на друга. В стороны летели клочья бурой и серой шерсти. Наконец леший изловчился, поднял над собой вервольфа и отбросил в сторону. Затем призвал к себе обронённое копьё.

— Каменный дуб, — Талфенор принюхался и перевёл взгляд с копья на браслеты Берослава. — Не думал, что они ещё где-то растут.

Замахнувшись, Берослав бросил оружие в вервольфа. Тот поднырнул, уворачиваясь, затем прыгнул на лешего и когтями сломал крепления, с помощью которых держались браслеты. Те соскользнули с запястий. Потерявший возможность вернуть копьё, Берослав опешил и тут же получил удар от Талфенора. Леший упал и сразу попытался встать, но вервольф ударом ноги в грудь вернул его на землю.

— Смирись с поражением бурый, — оскалился Талфенор, посмотрев сверху на поверженного врага.

— Нет, не смерюсь, — огрызнулся в ответ Берослав. — Ты не представляешь, сколько волков я поймал на охоте.

С этими словами он дёрнул свисающий хвост вервольфа. Талфенор повалился назад. Выхватив из чехла топор, леший поднялся и замахнулся, целясь врагу в живот, тот откатился и топор попал в хвост, отрубив его. Почувствовав, что лишился своей гордости, Талфенор взвыл и бросился на Берослава. Но второй удар топора лешего обрушился на него и пробил грудь.

— Отличный трофей, — Берослав поднял отрубленный хвост, смотря на убитого вервольфа.

— Я слышала, что эльфийская кровь сладкая как мёд, — Минамура по очереди облизнула клыки. — Время это проверить.

Лугнуада замахнулась луком для удара, но вампирша перехватила его, вырвала из рук и переломила пополам. Ударом в живот она повалила эльфийку на землю и уже представила, как прокусывает ей шею. В надежде найти хоть какое-нибудь оружие, Лугнуада судорожно нащупала просыпавшиеся стрелы. Пальцы обожглись о шордаррскую стрелу. Не долго думая, эльфийка схватила её и, резко вскочив, воткнула Минамуре в глотку. Та закричала от боли, вся её грудь оказалась объята пламенем. Когда Лугнуада подняла колчан и собрала половину стрел, обугленное тело вампирши повалилось на траву.

— Ненавижу клыкастых, — эльфийка убрала в колчан оставшиеся стрелы.

— Минамура, — прошептал Цертанар.

Он ненавидел отца, заставившего взять себе в наложницы вампиршу. Ненавидел Кронварда, родившегося от брака с ней. Но саму Минамуру он любил, хотя и отказывался признаваться в этом даже самому себе. Через несколько лет после рождения Кронварда Цертанар женился на дрейтанке, и та родила ему законного наследника. Но дерзкая вампирша навсегда осталась его первой и самой яркой любовью. Дрейтанский император наглядно увидел, к чему ведёт слепая месть, посаженная в его сердце отцом.

— Всё кончено, — объявил Цертанар. — Я отзываю войска. Мы проиграли.

— Что?! — удивлённо спросил Ордвилл. — Мы же выстояли против их всех. И ещё не всё потеряно.

— Если продолжим, то потеряем ещё больше, — возразил император. — А то и вовсе потеряем всё.

— Нет, — прошипел Ордвилл. — Я слишком много отдал для этой победы, чтобы разворачиваться, когда она так близка.

— Я отвожу войска! — Цертанар стукнул о землю посохом.

— Трус, — сквозь зубы проговорил колдун, незаметно потирая медальон.

Цертанар развернулся к подданным, чтобы отдать приказ. В это время Ордвилл выхватил из складок рясы чёрный кинжал и вонзил его в горло императору. Тот с хрипом повалился на землю. Дрейтанцы двинулись на Ордвилла, но тот, подняв посох Цертанара, выставил вперёд медальон. Глазницы черепа угрожающе засветились, заставив дрейтанцев замереть.

— Наш император оказался слишком малодушным, — заявил колдун. — Но поверьте, я не буду ему уподобляться.

Ордвилл развернулся в сторону битвы, отбросил в сторону посох и, словно паря в воздухе, плавно спустился с холма.