Чтение онлайн

– К вам придет молодой граф, он попросит у вас колдовское средство. Он влюблен; мы хотим услышать, что он скажет. Вы можете спрятать нас где-то, откуда все будет видно, а мы сами останемся незамеченными? Я знаю, что вы часто прячете здесь мою мать. В этих стенах есть масса тайников и отверстий, с помощью которых можно следить за происходящим в отдельных комнатах. Вы должны провести молодого человека в помещение с подобным тайником; мы с герцогиней должны видеть вас во время вашего разговора. Если вы откажете, я буду знать, что вы не хотите помогать мне.

Поскольку Космо определенно хотел помочь молодой королеве, желаниями которой не следовало пренебрегать, он подобострастно улыбнулся и сказал:

– Это возможно, если юные дамы согласятся подождать некоторое время в тесном помещении, поскольку мне придется спрятать вас в тайник до прихода этого господина.

– Немедленно отвезите нас туда, - сказала Марго.

Космо поклонился и повел их по коридору; они поднялись по короткой лестнице в маленькую комнату. Когда они вошли в нее, Генриетта сжала руку Марго; королева презрительно улыбнулась, заметив суеверный страх подруги. Сама Марго была увлечена авантюрой.

Они находились в лаборатории братьев Руджери. Стены были обшиты деревянными панелями; странные, зловещие предметы заполняли комнату. На одной из лавок лежал человеческий скелет, от которого Генриетта не могла отвести глаз. Потолок был расписан знаками Зодиака, на стенах тщательно выписаны знаки кабалы. В огромном тусклом зеркале женщины увидели за парой черепов, похоже, подвешенных к потолку, собственные серые, призрачные отражения. Над камином стоял котел, от которого валил пар; его клубы имели причудливую форму - так, во всяком случае, показалось Марго и Генриетте. На большом столе лежали карты с изображением звезд и планет, весы, странные инструменты, восковые фигурки, несколько сосудов с телами мелких животных или их частями на различных стадиях разложения. Свет двух масляных ламп, закрепленных на стене, не доходил до углов комнаты, они тонули в полумраке. Аромат горящего масла не слишком успешно заглушал дурные запахи, исходившие от разных предметов.

Космо открыл дверь в стене, сделанную так искусно, что ее было практически не видно.

– Вы можете подождать здесь, - сказал он.
– Я покажу вам заслонку, отодвинув которую, вы сумеете увидеть и услышать все, что вас интересует.

Женщины шагнули в чулан. Космо закрыл за ними дверь. Нажатием на одну из панелей он отодвинул заслонку. Генриетта засмеялась от возбуждения. Подруги пошептались минут двадцать в ожидании прибытия Ла Моля.

Маг тем временем разыскал своего брата Лоренцо.

– Здесь находятся королева Наварры и герцогиня Невер, - сказал Космо.
– Они ждут в чулане прихода молодого человека - по-моему, возлюбленного королевы Марго. Возможно, что чисто романтические дела, но королева-мать захочет о них узнать. По окончании беседы я отправлюсь в Лувр и расскажу ей о происшедшем.

Космо с улыбкой на лице провел Бонифация Ла Моля в свою лабораторию. Марго восхищенно наблюдала за графом. Он казался ей более красивым, чем прежде; на фоне мрачной мастерской алхимика он выглядел весьма изысканно.

– Вы желаете проконсультироваться у меня насчет вашего будущего, месье?
– спросил Космо.

– Я хочу, чтобы вы совершили для меня одно волшебство, - ответил граф.

– О! Прежде всего я должен узнать ваше имя.

– Это необходимо?

– Да, месье. Нас окружают здесь лишь одни стены; никто не узнает о том, что вы прибегаете к помощи магии ради любви. Ведь я прав, месье?

– Да, я делаю это ради любви, - печально произнес молодой человек.

– Не будьте так грустны. Я не сомневаюсь в том, что мы сумеем обеспечить вам успех. Ваше имя, месье?

– Граф Бонифаций де Ла Моль.

– Как зовут даму, которую вы хотите очаровать?

– Я не могу сказать вам это.

– Хорошо, мой господин. Посмотрим, что можно сделать без имени. Чего вы желаете?

– Я хочу, чтобы вы с помощью нашей магии устроили мне сегодня встречу с ней. Я хочу, чтобы она появилась на одном ужине развлекательного характера.

Космо помешал содержимое чана и, поглядев на поднимающийся пар, сказал:

– Вы увидите ее сегодня. Она придет на этот вечер.

Печаль графа развеялась.

– Это замечательно. Просто великолепно.

Но он быстро снова погрустнел.

– Она занимает весьма высокое положение. Она даже не посмотрит в мою сторону.

– Вы слишком легко сдаетесь, месье. Существуют способы покорить сердце самой холодной особы.

– Вы имеете в виду?..

– Изготовим изображение вашей возлюбленной. Вы пронзите ее сердце и будете уверены в успехе.

– Умоляю вас сделать ее изображение как можно скорее.

Космо взял кусок воска, размягчил его в котле, который он держал для этих нужд, и вылепил фигурку женщины.

– Господин граф, эта куколка пока не похожа на вашу даму, верно? Мы можем добавить какую-нибудь характерную черту? Мы должны быть уверены, что вы пронзите сердце именно вашей пассии. Скажите, в чем заключается ее отличие от других женщин?

– Она красивее всех.

– Боюсь, одной красоты недостаточно. Влюбленному всегда кажется, что его избранница - самая красивая женщина на свете.

– Но это, несомненно, правда. Она...

– Похоже, вы не находите нужных слов, месье. Возможно, я выделю ее каким-то предметом туалета... украшением. Посмотрите. Я надену на нее мантий королевы и корону.

– Месье, - закричал граф, - вы - настоящий маг.

Космо, улыбаясь, вылепил мантию и корону.

– Теперь мы располагаем изображением нашей дамы. Я возьму эту булавку.

Космо взял булавку и, зажав ее щипцами, поднес к огню.

Очень скоро она раскалилась докрасна.

– Готово. Возьмите щипцы и вонзите булавку в сердце дамы, мысленно произнося при этом ваше желание.

Ла Моль воткнул булавку в восковую фигурку.

– Вот и все, господин граф. Сохраните фигурку у себя. Пока она находится у вас с булавкой в сердце, вам обеспечен успех.

Ла Моль завернул куколку в носовой платок и бережно спрятал в карман.

– Я ваш должник, - сказал он.

– Тогда давайте пройдем в гостиную и обсудим плату, - ответил Космо. Я - бедный человек я не могу расходовать свой дар безвозмездно.