Чтение онлайн

— До утра. – проворковала Ирма, склонив голову набок. – Пусть ночью свершится всё, чего ты пожелаешь!

Сейра послушно повторила её фразу, с нежностью глядя на Фабьена. Любовь к нему стала чем-то естественным, неотделимым от кожи, и потому Сейра всей душой желала ему победы. Она не сомневалась в превосходстве Фабьена, но…

Той ночью всё пошло не по плану. Она поняла это, когда алые узоры вспыхнули на двери и перед ней раскрылся чарующий невесомый цветок. Он казался таким пышным, огненным, манящим… Только протяни ладонь – и пропитает насквозь, насытит силой.

Но Сейра вовсе не обрадовалась. Совсем напротив, она… Испугалась. Попятилась от сияющего Дара, забилась в угол, отчаянно замотала головой:

— Нет… нет-нет-нет, это невозможно! Так… не должно быть!

Цветок тихо подплыл ближе. Его сияние потускнело, но всё ещё молило Сейру принять силу. Её шею обожгли мурашки, дыхание сбилось… на мгновение Сейра почти сдалась, почти протянула ладонь, но в тот момент вспомнила Фабьена.

Как он отреагирует, когда узнает? Должно быть, будет раздосадован, удивлён… Опечален. Сейра так не хотела его расстраивать, так стремилась помочь! Очевидно, что произошла ошибка. Дар не может перейти к ней, это банальная путаница…

«Магия избрала не того. Не ту» — подумала Сейра и вновь мотнула головой.

— Я… не хочу. Правда, не нужно! Фабьен по-настоящему достоин, он ведь такой добрый, чуткий, понимающий… Я его очень люблю. Я хочу отдать ему всё, пусть даже и этот Дар.

Цветок накалился. Вспыхнул в пространстве яростными искрами, упал пеплом ей под ноги. Сейра испугалась ещё сильнее… вдруг Дар исчез полностью? Вдруг он не вернётся, и именно она виновата в произошедшем?

Но наутро Фабьен вышел наследником Роузвуд. Гордый, сияющий, с широкой счастливой улыбкой на губах… Он был прекрасен. И Посвящённые приветствовали его, как короля. Сейра радовалась вместе со всеми, но на душе было неспокойно, до странности гадко.

Она ощущала тянущую пустоту. Будто у неё навсегда забрали нечто важное. То, что отныне не вернётся. Сейра возненавидела собственные презренные чувства, попыталась затолкать пустоту подальше, но та лишь разрасталась. Постепенно, плавно, неотвратимо…

«Я не ошиблась. Фабьен достоин этого!» — упорно повторяла она, и с каждым разом собственное убеждение всё сильнее походило на ложь.

Сейра распахнула глаза. Вязкое прошлое тотчас растворилось, оставив лишь неприятный, едва уловимый привкус горечи на языке. Она ощутила дуновение ветра в закрытой комнате и скорее почувствовала, нежели увидела приближение Цветка.

Он был огромным, пылающим, сотканным из крыльев бабочек и языков пламени. Вечный Дар Роузвуд отливал изумрудом, фуксией, золотом и кровью, а ещё отчаянно благоухал. Аромат роз, хвои, терпкой полыни, горького сока и дикого мёда… Соцветие безумных ароматов, от которых першило в горле, и горячилась кровь.

Он не то плыл, не то переступал по полу, не касаясь паркета. Но там, где оседали бледно-зелёные искры Цветка, распускались едва заметные травинки, будто сам дом вспоминал те далёкие времена, когда ещё был неподвластен руке человека – и корни могучих деревьев разрывали почву, чтобы укрепиться, врасти ещё глубже.

В прошлом Сейра почти не смотрела на Дар, будто боялась заглянуть в глаза неизбежному. Но теперь она взирала, дышала им и чувствовала ток жизни, тонкую пульсацию в атмосфере.

Дар был чем-то родным, исконным, будто материнская утроба. У него, конечно, нет личности, но Сейра ощущала привязанность и щемящую нежность, которую излучал Цветок. Для неё он был воплощением любви безотчётной, нечеловеческой, но оттого не менее крепкой.

Ведь Дар выбирал её всегда. В любой жизни – и это, пожалуй, самое удивительное.

— Я не должна была. – одними губами прошептала Сейра, опустив взгляд. – Не должна была отказываться… прости, я всё испортила.

Она знала: Дар неподвластен времени и пространству, ибо исходит от Спящего Вседержателя. Того, кто породил Вселенную. Того, кто защитил их от Острозубой Мглы. Прошлое, настоящее и будущее известны ему наперёд… Если есть в мире сила, способная повернуть время вспять, то только воля Его, священная и нерушимая для всего Октуса.

— Я больше не откажусь. – голос Сейры налился непривычной решимостью. Рваный вздох сорвался с губ, когда она вновь посмотрела на переливающийся Дар.

Цветок загорелся чуть ярче, будто невесомо ободряя Сейру. Он раскрылся сильнее, и в сердцевине показалось небольшое ядро. Алое, будто капля крови.

Сейра медленно подняла его, и Цветок колыхнулся, обдувая её лицо нежным ароматом. Ядро билось на ладони, содрогалось, будто вот-вот разорвётся… Сейра медленно поднесла его к губам.

— Я была клеткой и человеком, заточённым в ней. Была послушной тенью и пыталась бунтовать. Я лишилась голоса и училась говорить заново. Я умерла, хоть в это сложно поверить. И возродилась в своём же пепле. – её слова с каждым разом звучали всё громче.

Под конец Сейра едва не кричала, да так, что горло разрывало от боли. Она остановилась на резком выдохе и прошептала:

— Отныне я стану пламенем. Живым или мёртвым – не столь важно… я прогорю до конца. Сожгу всё, что немило. И на месте пожара взращу цветы. Да будет так.

Ядро прокатилось по языку выше, легко проскочило в горло, а Цветок вспыхнул искристыми звёздами вокруг неё. Сейра видела, видела… Всё и даже больше. Она будто заглянула за грань реальности, и синие глаза её засветились от нового понимания.

Ядро билось в сердце. Ядро слилось с ним. От него протянулись тонкие энергетические капилляры – иглами пронзили всё тело, каждую клеточку, каждый нерв. Магия Дара захватывала Сейру, ложилась под кожу слоем брони. Это было похоже на… дождь. Живительная влага впитывалась в иссушённую почву, заполняла трещинки и нарывы.

Сейра могла оглядеться – и увидеть весь особняк Роз. Стены больше не были помехой, она способна разглядеть всех и каждого, воспарить над Октаэдром и дотянуться до Алого Сияния… Чтобы самолично увидеть, как вспыхнула Кровная грань цитадели.

Сейра раскинула руки, чуть отклонилась назад и едва не закричала. Дар Роузвуд был сильным, бьющимся, почти неуправляемый… от потока энергии её одежда просто сгорела, упала под ноги обгоревшими кусками ткани.

Сейра переступила через неё, распахнув окно. Свежий ветер ворвался в комнату, тонкий луч рассвета вспыхнул на горизонте… и мазнул по алым кудрям девушки.