Чтение онлайн

Они вновь сблизились. И этому способствовало не только решение королевы, но и ее нынешняя жизнь. Принц приходил каждый день утром в кабинет невестки поздороваться и справиться о ее здоровье, когда она уже готова была принимать посетителей. Канлин неизменно был первым.

После приходил, чтобы пригласить невестку отобедать, и только с ним Лания теперь садилась за стол, по-прежнему уверенная, что «приправы» в яствах не окажется. Теперь уж и вовсе это было не в интересах наследника, потому он следил за чистотой еды. Ну и снадобье наставника добавляло уверенности.

После обеда они выходили на недолгую прогулку, если погода была подходящей. А когда Лания заканчивала свою службу во благо королевства, Канлин заходил в кабинет, чтобы сопроводить невестку до храма. Так теперь проходили их встречи, во время которых королева и наследник обменивались новостями, беседовали о мелочах и порой шутили. Но ни разу не заговорили о Келле и ее убийцах. Государыня решила более не напоминать. Она установила для себя срок, после которого не желала слышать от Канлина каких-либо заверений.

— Однако время идет, — встряхнулась королева, когда дверь за наследником закрылась. — Приступим к делу, — и она отправилась приводить себя в надлежащий вид, сопровождаемая одной из придворных дам.

Канлин за весь вчерашний день сумел вызывать в невестке чувства от изумления и смущения, до подозрений и негодования, а затем в обратную сторону. Просто качели какие-то! Но прежде был привычный день, когда заботы захватили Ее Величество. И некоторое волнение появилось уже после полудня, но вскоре вновь притупилось, потому что королевство и служение ему не оставляли времени на сторонние грезы.

В итоге, к трем чесам дня Лания еще сидела в кабинете, а до торжественной трапезы оставался всего час. Вот тогда-то опять появился Канлин.

— Сестрица, право слово! — с возмущением произнес наследник, входя в кабинет. — Или же ваша работа так увлекательна, что вы вовсе не следите за временем?

— Еще целый час… — начала было Лания, и Его Высочество укоризненно покачал головой. — Чем вы недовольны?

— Вы ведь женщина, — со значением заметил принц.

— И что с того? — не поняла королева.

— А то, моя драгоценная госпожа, что мне ведомо, как собираются к выходу женщины, — ответил Канлин. — Вам ведь еще перед зеркалом крутиться, менять драгоценности. — И произнес высоким голосом с ноткой кокетства: — Эти вызывающи, эти не подходят вдове, а что скажу подданные? И не говорите, что с вами бывает иначе, — продолжил наследник уже привычным голосом. — Я привел ваши же собственные слова. Так что откладывайте все эти скучные бумаги, и идите вертеться перед зеркалом. Мне вас еще под дверями покоев дожидаться. А я ведь молчать не буду, вы знаете.

— Как и я, — заметила в ответ Лания.

— Обожаю ваше жало, дорогая, но сейчас на это вовсе нет времени. Идемте, — безапелляционно заявил принц.

Ее Величество бросила взгляд на часы, вздохнула и, убрав документы, направилась к деверю, демонстративно скрестившему руки на груди.

— Экой вы строгий, — фыркнула королева и добавила: — И нудный.

— Я нудный?! — возмутился Канлин, и Лания, взяв его под руку, потянула к двери:

— Идемте-идемте, драгоценный мой старший родственник. Вам еще сидеть под моей дверью, пока я буду вертеть зеркало.

— Зачем же вертеть зеркало, когда можно вертеться самой?

— Сама я нынче неповоротлива, но у меня есть шустрые слуги, которые повертят зеркало, чтобы не обманывать ваших ожиданий, — ответила королева, и принц потер висок кончиками пальцев свободной руки.

— Вы меня вконец запутали, и потому вертите что хотите, но чтобы к сроку были готовы, — потребовал Канлин. — Если задержитесь, то я снесу ваших гвардейцев вместе с дверью покоев и войду. Я ужасно нетерпелив. Еще умею быть сварливым и вредным. Но вам это уже известно.

— А еще спорите, что зануда, — широко улыбнулась Ее Величество, и родственники проследовали к покоям королевы, где и расстались на время.

В следующий раз принц появился, когда Лания стояла перед зеркалом и рассматривала себя. И, признаться, она себе нравилась. Потому комплименты от своих фрейлин приняла милостиво, не посчитав их пустой лестью. Все-таки наряд был изумительным. И не только вышивка делала его таковым. Но благодаря крою беременность королевы выделялась уже не так явно, хотя вроде и невозможно было скрыть объемный живот. И все-таки портной умудрился превратить положение государыни в фасон платья.

И что было самым примечательным, то после родов оно не превращалось в бесполезный и красивый кусок ткани. Потом можно было уменьшить его размер без перешива, а, благодаря всё тому же крою, сидеть оно должно было весьма недурно.

— Затейник, — усмехнулась себе под нос Лания, адресовывая сей эпитет деверю, который и придумал то, что сумел воплотить портной.

И всё же она себе нравилась. Из зеркального отражения на королеву смотрела молодая женщина, чье лицо были свежим и миловидным. Волосы ее были собраны в прическу, открывшую шею. И поверх прически играла переливами в гранях камней малая корона, какую носили жены королей.

Ее доставил хранитель сокровищницы по приказу королевы. Сегодня был тот случай, когда ее можно было надеть. Возможно, из-за этого сияния, глаза Лании казались подернутыми легкой дымкой, и это придавало ей некой таинственности и отрешенности.

Горделивая осанка, развернутые плечи — платье подчеркнуло и это, придав королеве величественный вид. На тонких пальцах было надето лишь два перстня: личная печать государыни и кольцо, входившее в гарнитур с серьгами и тонким ожерельем, чья подвеска аккуратно легла в ямку между ключицами.

Лания улыбнулась своему отражению, а после обернулась на звук приближающихся шагов и встретилась взглядом с Канлином, пришедшим за невесткой. Он застыл в нескольких шагах от королевы и не сводил с нее взора. Наконец улыбнулся и произнес:

— Вы прекрасны, сестрица.

— Это всё платье, — ответила Лания с ответной улыбкой.

Наследник отрицательно покачал головой.

— Платье всего лишь оправа, — повторил он слова, сказанные утром. — Истинный бриллиант — вы.

— Ну будет вам, — смутилась Ее Величество и направилась к нему. Сама взяла под руку и преувеличенно бодро возвестила: — Идемте, подданные ждут. Дамы?