Чтение онлайн

– Ну я…-девочка смешно почесала курносый носик, а потом начала перечислять, - я учу аданийский язык и донерийский. Еще играю на пианино. Учу эту, как она называется, - в поддержке малышка повернулась к папе.

– Географию, - поддержал наследник дочку.

– Угу.

– Ничего себе, как много ты знаешь. Устаешь, наверное?

– Ага…- девочка вздохнула с такой вселенской тоской на лице, что мне пришлось негодующе обернуться к кронпринцу. Загонял ребенка!

– А папа?

– Папа говорит, что я молодец!

– И все? Скажи папе, молодец в карман не положишь!

– Бар-р-ронеса! – Рыкнул на меня Леонард Второй.

– Папа, молодец в карман не положишь! – Послушно повторила девочка, заставив того ощериться и спросить:

– Все? Мы уже можем пойти на встречу?

– Да. До встречи, Адель.

– Пока, бар-р-ронеса! – Девочка, явно подражая папе, заострила внимание на букве «р».

А я…я сделала для себя вывод еще до того, как вошла в переговорный зал. А когда увидела женщину и мужчину за столом, утвердилась в своей правоте. С виду ничего особенного, но…Не понравились они мне. Веет от этих двоих чем-то нехорошим. И ни безукоризненный реверанс, ни поклон со стоны мужчины этого не изменили.

– Ваше Высочество, где моя дочь?

Но прежде, чем мой спутник успел что-то ответить, я взяла слово.

– Добрый день, о чем Вы сейчас говорите? Разве у Вас есть дочь?

– Да, моя малышка…

– И как же, позвольте, узнать, ее зовут? – Я перебила женщину, сжимающую в руках платок.

– Я не знаю, понимаете…

– Нет, не понимаю. Если бы у меня была дочь, я бы точно знала, как ее зовут.

– Мою девочку забрали после родов…

– Забрали? Силой?

– Нет. – Теперь у Илларии зло сверкнули глаза.
– Я сама ее отдала. У меня не было средств, чтобы заботиться о ней, а сейчас, когда мой брат вернулся с дальней поездки…

– Илай, к Вашим услугам. Когда я узнал, что моя сестра из-за крайней нужды отказалась от своего дитя, я бросился обратно в Аданию. До этого я бороздил моря. – Взял слово старший брат. Что о нем сказать? Мутный он какой-то. Но что именно с ним не так, понять не могу.

– Ваше Высочество, Вы знаете, когда вернулся в Аданию господин Илай? – Я обернулась к кронпринцу. Тот прочистил горло и сдержанно ответил:

– Да. Три года назад.

– С крайней точки Адании около тридцати пяти дней пути в столицу, но никак не три года. Говорите напрямую, что Вам нужно.

– Зачем Вы так с нами! Я только хочу видеть свою дочь!

Неужели Иллария считает, что это подействует? Глядя на лицо наследника, который судя по всему, борется сам с собой, понимаю, что – да. И его можно понять. Его брат умер, а здесь живая мать его ребенка. Девочки, которую он уже успел полюбить. Это же такая малость, разрешить один раз встретиться с дочерью…

– Вы можете еще раз получить деньги и подписать документы о том, что ребенок не приходится Вам родственником, или катиться на все четыре стороны.

– Мы не будем ничего подписывать. – Не мешкая, ответил дядя Аделины.

– Но, Илай! – Это Иллария попыталась остановить брата, понимая, что можно еще срубить много, очень много рупий.

– Даже не спорь! Мы разнесем эту весть в массы, скоро все…

– Ах да. Последний вариант. Вы можете выпить воду вон из того бокала и безвременно почить. – Кисть Илларии, которая собиралась приблизить бокал к губам, дрогнула, пролив содержимое на пол. Уловка-страшилка, ничего более. Но ей об этом знать вовсе не обязательно.
– Какое кладбище Вам нравится больше? Южное или Северное?

– Мы уходим. – Илай взял свою сестрицу за локоть и потянулся к выходу. По какой же причине он отказался от денег? Может, я упустила что-то из вида? Напоследок, этот худощавый мужчина притормозил и шепнул три слова мне на ухо. После чего, не оглядываясь, потащил к выходу зареванную сестру, которая, судя по всему, плакала о неполученных деньгах.

– Что он Вам сказал?

– Я тебя запомнил.

– Думаете, мне стоит …- Дальнейшие слова не нуждались в продолжении, и я ответила наследнику:

– Нет. Пусть живут. Мне много раз так угрожали. Жива же!

Намного позже, темным вечером, я сидела перед зеркалом в своей спальне и расчесывала волосы. Сегодня размышления о маленькой Аделине прочно засели в моей голове. И мне казалось, будто с каждым новым махом расчески, эти мысли уходят прочь. Как сложится ее судьба? Сможет ли его высочество полноценно заменить девочке и отца и мать? Он и так работает на пределе сил, мне ли не знать. Наверное, только по ночам в трапезном зале он может побыть наедине, без проблем, затрагивающих государственные интересы. Внезапно, какой-то шум в гостиной оборвал поток моих бесцельных дум. Что за чертовщина? Манара давно спит, неужели Пантелеймон-Святозар пропустил постороннего? Нет, к нему я обращалась не иначе как гвардеец номер два, но в уме держала его имя. Надеюсь, меня не решили устранить, после того, как я узнала некий королевский секрет? На цыпочках сделала несколько шагов вперед и остановилась перед резной дверью. И только я приоткрыла дверь, как до меня донеслись первые аккорды. Вот это сюрприз! Прямо передо мной, за моим белым роялем, который я ни разу не использовала по назначению, сидел сам наследник. Да что сидел! Его Высочество играл на музыкальном инструменте так, что я только успевала следить за ловким движением его рук. Я так понимаю, это – благодарность? За ту помощь, которую я сегодня ему принесла? Опустилась на свое любимое кресло и стала слушать. Какая необыкновенная мелодия! Не считаю себя знатоком в музыкальной сфере, но этот мотив ни разу не слышала. Музыка, которая до меня доносится, сначала чувственная и плавная. Затем, в один момент она становится ритмичной и заводной. Резко сменяется на грустную, и взлетает вверх на жизнерадостной ноте. Праздник веселья длится недолго, и уже скоро слышится тревожный гром, при звуке которого хочется бежать сломя голову. Никогда прежде не слышала подобного! Импровизация чистой воды! В какой-то момент пальцы Леонарда Второго замирают, чтобы через пару секунд вновь начать играть. Быстро, дерзко, с вызовом! Боги, это же песня обо мне! Взгляд наследника начинает нервировать, чего прежде со мной никогда не случалось. Кажется, будто он знает обо мне все! Можно подумать, что мои помыслы, цели и стремления на ладони принца! Быть полностью обнаженной перед ним в то утро, когда кронпринц проснулся в моей постели после ранения, не было так волнительно! Когда его руки замирают, а немигающий взгляд останавливается на моем лице, все что мне хочется – вцепиться в его темные волосы и снова оказаться перед ним полностью голой. Но вместо этого, я только язвительно поднимаю край верхней губы и произношу:

– Браво, Ваше Высочество. Если у Вас не сложится с политической карьерой, могу порекомендовать Вашу персону хозяину одного заведения. Учитывая Ваш талант – место менестреля уже у Вас в кармане.

А после того, как наследник хлопает крышкой рояля и желает мне спокойной ночи, все, что я могу – сидеть неподвижно и долго смотреть в одну точку.

– Госпожа баронесса, но я никак не успею сшить Вам такое платье за пять часов!

Я повернулась к Алике и внимательно вгляделась в ее милое, но такое растерянное сейчас личико. У меня совершенно вылетело из головы, что сегодня состоится бал в честь семнадцатилетия младшего принца. Его первый официальный выход в свет. На этом празднике будут все – начиная от короля и королевы, заканчивая самыми удачливыми прелестницами академии королевских помощников. Уверена, и мои одногруппницы заявят сегодня о себе. Хотя бы часть из них - точно. И как я покажусь на балу в одном из своих старых нарядов? Да меня же попросту не поймут! Пусть в мире и бытует мнение, что женщины наряжаются ради мужчин, но мы-то c вами знаем, что это не так! Моей лучшей подруге, Родиславе Онарис, так точно известны все платья из моего гардероба. И выйти в свет в одном из своих старых – означает подвергнуться язвительным насмешкам со стороны подруги. Моя любимая брюнетка точно не забудет отпустить пару колючих комментариев о том, как жалка жизнь во дворце, раз я даже не могу позволить себе новое платье. Конечно, швея вовсе не виновата в том, что меня подвела память. Но я не буду истинной стервой, если свой прокол не перекину на другого человека. И в данном случае, именно ей придется взять на себя роль виноватой. А кто утверждал, что с таким клиентом, как я, легко сработаться?

– Позволь узнать, почему же?

– У меня с десяток клиентов, которым нужно закончить последние штрихи в их нарядах. Ушить, укоротить или же приклеить цветок. Я и так примчалась во дворец по первому Вашему зову!

– Но разве все эти клиенты появились не благодаря моей протекции? – Резонно обратила внимание на немаловажный фактор.

– Да, но что я им скажу? Не могу же я им сообщить, что у меня есть более важный клиент!

– Лично я бы так и сказала. Но ты можешь ограничиться враньем. Скажи, что руку сломала или заболела. Или что у тебя умерла тетушка. Одним словом, найди поистине важную причину, чтобы заняться моим нарядом и не потерять клиентов.