Чтение онлайн

Я долго смотрю на него. Честно говоря, я никогда не думала об этом так, но когда он так объясняет, это имеет смысл.

Почему-то Каз умеет говорить именно то, что мне нужно услышать.

Он поднимается на ноги.

— А теперь ты будешь сидеть здесь и пить свою воду, а я пойду приготовлю нам что-нибудь поесть.

Почти полночь, я смотрю телевизор на низкой громкости в гостиной бабушки и дедушки. Я свернулась калачиком под одеялом на диване, не в силах уснуть. Я постоянно думаю о нашем поцелуе с Казом и улыбаюсь как идиотка.

Я не могу перестать думать о нем. Мое тело буквально магнитом тянется к нему, почти больно находиться врозь. Не знаю, почему я так сильно и так быстро влюбляюсь в него, но я никогда не чувствовала такого к другому парню раньше.

Меня это беспокоит. Я встаю и подхожу к окну, но мое тело ноет, протестуя на каждом шагу. Сегодня полная луна, но не поэтому все ранчо залито светом.

Вершина плато снова светится тем же зловещим, алым свечением, тянущимся вверх, чтобы коснуться бархатного ночного неба. Сегодня оно ярче, чем прежде, словно пытается привлечь мое внимание.

Словно манит меня прийти и исследовать. Разгадать его тайну.

Я заворожена им. Меня тянет к нему так же, как тянет к Казу, как бы странно это ни звучало.

Не колеблясь, я хватаю ключи от дедушкиного грузовика с крючка у двери. Игнорируя боль в суставах, я бегу к грузовику и забираюсь внутрь. Когда грузовик оживает с ревом, я вжимаю педаль газа в пол и направляюсь прямиком через ранчо к плато.

Пообещай мне, что не пойдешь туда одна, особенно ночью. Там темно и опасно…

— Прости, Каз, — бормочу я под нос. Но что-то внутри подсказывает мне следовать за огнями. Я только поднимусь, проверю, что там, и вернусь в фермерский дом, пока никто не проснулся.

Пикап трясется и дребезжит на крутом подъеме к гряде, замедляя мое продвижение. Я то и дело смотрю наверх, проверяя, горят ли еще огни, и молюсь, чтобы они не исчезли, пока я не доберусь.

Наконец пикап выравнивается, когда я достигаю вершины. Я съезжаю на обочину и глушу двигатель, выключая зажигание и фары.

Смотрю в окно: передо мной лесистый утес, и деревья освещены тем же зловещим светом. Но деревья расступаются, образуя поляну, словно давая дорогу источнику света.

Словно предупреждение.

На поляне — прямоугольная форма красного света, похожая на дверной проем. Слишком ярко, чтобы видеть, что за ней, но из нее вырываются маленькие белые светящиеся шары.

Что это за таинственные призраки? Призраки? Инопланетяне? Ангелы? Мысли лихорадочно мечутся в голове, пока я сижу в темном пикапе, наблюдая за этим потусторонним, необъяснимым явлением.

Светящиеся шары порхают, как пылинки, кружатся и танцуют друг с другом в воздухе, прежде чем опуститься на землю. В тот момент, когда они касаются травы, они начинают обретать форму, медленно растут и превращаются в очертания человека. Прижавшись носом к окну, я насчитываю пять существ с длинными белыми волосами и бледной, полупрозрачной кожей.

Одно из них поворачивается, давая мне ясно увидеть его глаза. Глаза цвета крови, ярко светящиеся в темноте ночи.

Когда он сужает глаза, моя кровь леденеет. Он смотрит прямо на меня через поляну, его взгляд угрожающий, и остальные вокруг тоже резко поворачиваются ко мне.

Вот дерьмо.

Я застыла от страха, слишком напугана, чтобы пошевелиться, вдруг они заметят движение в темной машине. Но, несмотря на то, что он как минимум в пятидесяти метрах, эти багровые глаза, кажется, смотрят прямо в мою душу, заставляя меня дрожать и задыхаться.

Сквозь длинные белые волосы видны заостренные уши. Их черные одеяния словно сошли со страниц Темных веков, будто демонические викинги, явившиеся грабить наш мир из другого измерения. Это они стоят за нападениями на скот и кругами на полях?

Внезапно пятеро из них бросаются вперед, бегут как пули по траве — прямо на меня.

Я отпрыгиваю назад, пытаясь забраться на заднее сиденье грузовика. Все, чего я хочу, — это оказаться как можно дальше от этих тварей, но моя спина врезается в сиденье.

Вот так я и умру.

Найдут ли мое тело изувеченным, как тех коров? Обескровленным, с мышцами, вычищенными до костей?

Моя последняя мысль о Казе, и его лицо возникает в моем сознании, улыбающееся мне.

Каз, из всех людей в моей жизни, тот, кого я вижу в свои последние мгновения. И моя душа говорит мне то, что глубоко внутри знала уже давно, даже если я не знала. Связь, не имеющая логического смысла, но связь, которая тем не менее существует.

Если бы только я могла сказать ему, что я…

Громкий рев разрывает тишину ночи, сама сила его сотрясает грузовик вокруг меня.

Волосатый зверь размером с буйвола мчится через поляну, но, несмотря на размеры, он движется со скоростью гепарда. Он сбивает странных существ на своем пути, как кегли, сшибая их на землю, хватая одного из демонических созданий пастью и тряся его, как тряпичную куклу.

Зверь смыкает челюсти и разрывает демона на две части.

Туловище и ноги падают на землю кровавой кучей у ног зверя, и красные глаза демона теряют свое свечение, лишаясь жизни.

Я даже не могу издать крик, когда зверь обращает свой взор на меня. Он смотрит сквозь окно в мои глаза, и это говорит с чем-то в моей душе, что не дает мне отвести взгляд от его.

Его глаза — два светящихся золотых шара в темной ночи. Силуэт зверя виден под полной луной, открывая самого большого волка, которого я когда-либо видела. Когда он подходит ближе, его гигантская лапа опускается на землю с громким стуком.

Бабушка говорила, что видела в прошлом году волка размером с корову, такого, который мог вставать на задние лапы и уходить бесследно.

Это то же самое существо. Мрачноход. Злое существо, замаскированное под волка, чтобы причинять вред.

Но когда этот волк делает еще один медленный, осторожный шаг ближе, я не чувствую от него злого умысла. Его шерсть мягкого темно-коричневого оттенка, освещенная светом портала позади. Я не могу оторваться от его взгляда, такого знакомого…

Оставшиеся демоны поднимаются из травы, привлекая внимание волка. Он резко поворачивает голову и издает низкий, гортанный рык.