Чтение онлайн

Нет. Нет, нет, нет.

Ложка звякает о кастрюлю, прежде чем бабушка отвечает.

— Она в гостиной.

— Черт, — бормочу я. Я уже на полпути вверх по лестнице, стараясь двигаться как можно тише, чтобы старые половицы не скрипели.

Ботинки Каза стучат по кухонному полу, затем по ковру в гостиной.

Черт, черт, черт.

Я уже почти наверху, когда Каз окликает меня снизу.

— Эй, Бри?

Мое сердце падает. Я бы предпочла не пережевывать его жестокий отказ на прошлой неделе. Может, мы просто сделаем вид, что я никогда не пыталась его поцеловать, и будем избегать друг друга всю оставшуюся жизнь? Так было бы проще.

Я медленно поворачиваюсь к нему лицом.

— Эм, привет.

Он проводит рукой по своим темным волосам, другой теребя поля ковбойской шляпы. Напряженно находиться с ним в одной комнате, и я готовлюсь к очередному отказу, который вот-вот последует.

— Я хотел спросить, не хочешь ли ты завтра днем сходить на пикник?

Я моргаю.

— Пикник? — Должно быть, у меня сильный туман в голове, потому что звучит так, будто он приглашает меня на свидание, а это невозможно.

— Ага, на наше старое место, куда мы раньше ходили. — Он одаривает меня кривоватой улыбкой. — Помнишь?

Моя рука ослабляет хватку на перилах.

— Конечно, помню.

Каз сияет.

— Отлично. Значит, я заеду за тобой в пять?

Прежде чем я успеваю мысленно сформулировать ответ, я киваю.

Он сияет мне снизу, прежде чем вернуться на кухню. Я не знаю, сколько времени смотрю ему вслед, даже после того, как слышу, что экранная дверь захлопнулась.

Какого черта?

Надо было ответить ему той же монетой и сделать вид, что я недоступна. Но вместо этого я просто кивнула, как отчаявшаяся блондинка. Жалко.

Когда я спускаюсь обратно, я плюхаюсь на диван, тупо глядя в телевизор. Ненадолго бабушка заходит в гостиную и садится рядом. Сначала она ничего не говорит, просто понимающе улыбается.

— Я иду на свидание с Казом, — выпаливаю я.

— Я слышала. — Ее улыбка меркнет. — Я рада, что ты выходишь из дома. Просто…

Я хмурю брови.

— Что такое, бабушка?

— Я просто хочу, чтобы ты была осторожна, вот и все.

— Я думала, ты любишь Незара? — спрашиваю я.

Она кладет руку мне на колено.

— Конечно, люблю. Незара как семья для нас с дедушкой. Просто… они всегда держали нас на расстоянии.

Я откидываюсь на диванные подушки.

— В каком смысле?

— Ну, у них есть семейные тайны, это не наше дело, — говорит она. — Я знаю, это всего лишь одно свидание, но я не хочу, чтобы ты разочаровалась, когда он будет держать тебя на расстоянии.

Я вспоминаю свой почти-поцелуй с Казом на прошлой неделе. Тогда я была так уверена, что мы чувствуем одно и то же, но он отстранился без объяснений. Я думала, что неправильно истолковала его интерес, но, возможно, моя бабушка права.

— Просто повеселись завтра. — Моя бабушка похлопывает меня по руке. — Ты молодая. Сейчас самое время веселиться с разными молодыми людьми.

У меня отвисает челюсть, я смеюсь.

— Бабуля!

Она подмигивает мне, встает и возвращается на кухню доваривать ужин.

Бабушка права. Мне всего двадцать один, так что Каз — не тот парень, с которым я остепенюсь.

Но если эти отношения пройдут свой путь, останемся ли мы друзьями?

Я хочу быть ближе к нему. Узнать его на более глубоком уровне. В детстве я думала, что знаю о нем все, но, возможно, моя бабушка права. Может, я вообще ничего не знаю о Казе.

Хотя, наверное, именно поэтому меня к нему так и тянет — он загадочный, и мне нравится разгадывать его секреты.

Я провожу утро, не торопясь собираясь, но трудно игнорировать нарастающее предвкушение. Надев цветочное платье-свитер, я спускаюсь вниз и жду, когда Каз заедет за мной.

Моя бабушка поднимает взгляд от кухонной раковины.

— Ах, Бри, ты выглядишь прекрасно. — Она роется в шкафу, затем достает бутылку вина и протягивает мне. — Я подумала, это будет прекрасным дополнением к пикнику, который организовал Каз.

Я принимаю бутылку с широкой улыбкой.

— Спасибо, бабушка.

Раздается тяжелый стук в экранную дверь.

— Я открою, — шепчет она. — Леди никогда не открывает дверь своему ухажеру. — Она быстро подмигивает мне через плечо, прежде чем открыть дверь. — Ах, Каз, заходи. Бри готова.

Когда Каз заходит на кухню, он снимает шляпу с опущенной головы. Переступив порог, он поднимает на меня взгляд, прижимая шляпу к груди, и замирает.

— Вау, Бри, ты выглядишь… — Его голос затихает.

— Прекрасно, — подсказывает бабушка.

— Ага. — Он проводит большим пальцем по полям шляпы с легкой улыбкой. — Прекрасно.

Мои щеки горят огнем.

— Готова идти? — Я стараюсь смотреть ему в глаза, но трудно не оценить аккуратно выглаженную рубашку на пуговицах и темные джинсы, которые он надел по случаю.

Он кивает.

— Да, за мной. Я привезу ее домой до темноты, Миссис Кейси.

— Веселитесь. — Она похлопывает меня по плечу, прежде чем я выхожу за дверь.

После того как дверь за нами закрывается, я поворачиваюсь к Казу на крыльце и протягиваю ему бутылку вина.

— Это тебе.

Он берет ее, чтобы прочитать этикетку.

— Спасибо. Я никогда не пробовал вина.

Я следую за ним вниз по лестнице к грузовику.

— Надеюсь, оно хорошо сочетается с едой. А что у нас?

— Это сюрприз. — Он подмигивает мне, прежде чем открыть пассажирскую дверь.

Когда я устраиваюсь на сиденье, он закрывает дверь и обходит машину. Между нами на длинном сиденье стоит корзина для пикника, накрытая красным клетчатым пледом.

Я ходила с ним на пикники много раз за эти годы. Так почему же я так нервничаю?

Я вытираю влажные ладони о юбку.

Каз везет нас к роще деревьев на краю ранчо, окружающей небольшой пруд для рыбалки.

— Помнишь, как нам приходилось топать сюда от фермерского дома? — вспоминаю я.

— Еще бы. — Он улыбается, его взгляд сосредоточен на дороге впереди. — Мне всегда приходилось тащить корзину для пикника.

— Ха! Ты сам вызывался, хотя твои тощие ручонки едва могли ее поднять.

Он смеется и останавливает пикап у пруда. Я хватаю плед и вино, пока Каз берет корзину, и мы направляемся к воде.