Чтение онлайн

Мой дедушка изучает его мгновение, прежде чем выдохнуть долгий вздох.

— Я поговорю с шерифом сегодня. Может, у других владельцев ранчо были похожие инциденты и есть какие-то зацепки.

— Спасибо, сэр. — Каз тихо выдыхает.

Мой дедушка садится, чтобы надеть ботинки.

— Мейв, бери сумку. Я хочу выехать сейчас.

— Дедушка, хочешь перекусить с собой в дорогу? — спрашиваю я. — Уже почти обед.

— Конечно, Бри, очень мило с твоей стороны. — Он одаривает меня полуулыбкой. На его морщинистом лице тревога, и я хочу сделать все возможное, чтобы облегчить его стресс, даже если это просто перекус.

— Каз, Себ, вы бы тоже хотели? — предлагаю я, поворачиваясь к ним.

Себ усмехается.

— Я никогда не откажусь от еды.

— Я помогу. — Каз следует за мной на кухню.

Атмосфера в доме напряженная, и он так же жаждет передышки, как и я.

— Бутерброды с мясом? — спрашиваю я.

— Конечно. — Он подходит к кухонной раковине мыть руки. — Чем я могу помочь? Давай мне работу.

Я поручаю ему намазывать майонез на хлеб, пока я мою виноград.

— Я хочу увидеть его своими глазами, — тихо говорю я.

Каз поднимает взгляд, приподняв бровь.

— Круг на поле? Ни за что.

— Я справлюсь. Я видела прошлое увечье скота.

— Бри, это другое. Это действительно ужасно. Я не хочу, чтобы ты была рядом с этим.

Я опускаю виноград и поворачиваюсь к нему лицом.

— Тогда отвези меня на вершину гряды. Чтобы мы могли хорошо рассмотреть это сверху.

Он вздыхает.

— Ладно, хорошо. Я все равно собираюсь туда подняться, чтобы осмотреться.

— Может, узор даст подсказки о том, кто за этим стоит.

— Ага, может. — В голосе Каза не слышно особой надежды.

Я изучаю его, пока он рассеянно собирает бутерброды. Его лицо осунулось, под глазами темные круги. Похоже, он совсем не спал прошлой ночью.

Он переживает за судьбу ранчо. Мы все переживаем. Происходят странные вещи, и кто бы или что бы за ними ни стояло — это тайна, невидимый враг.

— Мы уезжаем, — говорит дедушка, заходя на кухню в сопровождении бабушки.

Я протягиваю им маленькие пакетики с бутербродами и виноградом в дорогу.

— Я люблю вас. — Я быстро обнимаю их обоих, надеясь, что это немного утешит.

Бабушка гладит меня по руке.

— Спасибо, дорогая. Я тоже тебя люблю.

Я смотрю из окна, как они идут к грузовику, и вскоре они уезжают по дороге.

Я поворачиваюсь к Казу.

— Они уехали. Поехали на плато.

Мы втроем — я, Каз и Себ — забираемся в грузовик. Мы поднимаемся по крутой грунтовой дороге в тягостном молчании, каждый из нас с опаской ожидая, что мы найдем в пункте назначения.

Когда мы добираемся до вершины, Каз паркуется, и мы выходим. Каз первым подходит к краю и издает вздох. Напряженные мышцы его плеч каменеют под белой футболкой.

— Что там? — спрашиваю я.

Он молчит, продолжая смотреть вниз. Каждый шаг, который я делаю к краю, становится тяжелее, словно тело предупреждает меня повернуть назад.

Как только я добираюсь до края, я радуюсь, что еще не обедала. Иначе меня бы вывернуло наизнанку. Я не могу разглядеть детали нападения, но мой взгляд сосредоточен не на этом. Меня притягивает то, что вокруг, — рисунок в высокой траве, простирающийся по открытому полю. Он такой огромный, что был бы виден с пролетающего самолета.

Рисунок, изображающий пентаграмму, заключенную в круг.

Мои бабушка с дедушкой должны знать, что мы нашли.

Я поднимаю телефон в воздух.

— Черт. Здесь нет связи.

— Пошли, — говорит Каз. — Возвращаемся. Себ, я отвезу тебя в поместье. Я останусь с Бри, пока ее бабушка с дедушкой не вернутся домой.

Каз и Себ поворачиваются и идут к пикапу, их сапоги хрустят по гравию. Но что-то заставляет меня в последний раз взглянуть на круг внизу, словно он зовет только меня.

Только я не знаю, что он пытается мне сказать.

После того как мы высадили Себа у скромного поместья Незара, мы возвращаемся в фермерский дом и садимся на диван. Бедро Каза касается моего, что посылает трепет по моему телу.

Это ж надо умудриться возбудиться в разгар кризиса.

Мы звоним моим бабушке и дедушке по громкой связи, чтобы рассказать, что мы видели, и мой дедушка начинает ругаться на заднем плане.

— Что это значит? — спрашивает бабушка.

Я листаю кучу результатов поиска в телефоне.

— Может означать что угодно — защиту, дьявола, пять ран Христа, символ жизни и связей… список можно продолжать.

— Мы сообщим шерифу, — говорит она. — Вернемся после встречи. Будьте осторожны. Спасибо, что остаешься с Бри.

— Конечно, — отвечает Каз. — Она в безопасности со мной.

— Езжайте осторожно. Люблю вас. — Я сбрасываю звонок и кладу телефон на журнальный столик.

Между мной и Казом воцаряется комфортная тишина. Я откидываюсь на его твердую грудь, ища его тепло и силу, и он обнимает меня.

— Как ты? — шепчет он.

— Нормально. А ты?

— Я в порядке.

Я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на него.

— Почему ты так боишься, что мой дедушка продаст ранчо? Ты казался расстроенным ранее.

Он издает невеселый смешок.

— Я не хочу потерять работу.

— В округе полно ранчо. Уверена, тебя возьмут куда-нибудь еще.

Он качает головой.

— Это ранчо — все, что я когда-либо знал. Здесь выросли мы с братьями и сестрами, здесь выросли мои родители и мои бабушки с дедушками, и поколения до них. Я не могу просто уйти. Это наша земля. Это мое место.

Если я собираюсь строить отношения с Казом, будет ли наше будущее связано с этим ранчо? Я никогда не представляла жизнь в отрыве от внешнего мира, хотя, в любом случае, у меня сейчас нет особого будущего. Я от всего отказалась, когда уехала из Лос-Анджелеса.

С этим я мало что могу поделать, но я могу помочь разгадать тайну, опутавшую ранчо.

— Давай начнем с начала, — говорю я. — В день моего приезда было нападение. Бабушка сказала, что их не было много лет, а теперь у нас два за две недели. Ты сказал, скот был напуган, плюс у нас есть круг на поле и странные огни.