Чтение онлайн

Но самое лучшее — мы с Казом можем съесть все это в постели, болтая, как в старые времена. Я скучала по этому, по тому, как нам комфортно друг с другом.

Каз — единственный человек в Багровой Долине, кто знает мое прошлое, кто понимает, откуда я родом и каков наш мир. Он рассказывает мне о своей встрече с принцем Себастьяном, когда они шли спасать меня, и мы сравниваем темных Незара с его семьей на Земле, даже передразнивая их надменные, несносные манеры.

Я напоминаю себе, что это всегда было моим планом — вернуться домой с Казом после тридцати ночей с королем Альф. Мы с Казом построим жизнь вместе на ранчо моих бабушки с дедушкой, и мне нужно принять это и отпустить Каспиана. Частичка моего сердца всегда будет принадлежать ему, но нам не суждено быть вместе. Судьба жестока.

Мы с Казом не спим еще несколько часов после захода солнца, говорим о нашем будущем, пока не засыпаем в объятиях друг друга.

На следующее утро я просыпаюсь, чувствуя себя более отдохнувшей, чем за последнее время. Когда я зеваю и потягиваюсь, Каз шевелится рядом со мной.

— Ты, кажется, спала лучше, — бормочет он, оценивая меня сонным взглядом.

— Да. — Я прижимаюсь к нему под простынями, касаясь губами его обнаженной груди. — Может, мы снова проваляемся в постели весь день?

— Я бы ничего так не хотел, — говорит он, но его голос звучит сдавленно.

Я сажусь, глядя на него сверху вниз с любопытством.

— Что случилось?

С тяжелым вздохом он садится и берет мои руки в свои.

— Я не знал, как поднять эту тему. Каспиан не хотел, чтобы я тебе говорил, но я думаю, ты имеешь право знать.

Я вскидываю брови.

— Теперь мне действительно любопытно.

Он сглатывает.

— Сегодня казнь Малрика и остальных членов клана Вороньей Скалы.

Я сижу с этой новостью какое-то время. Либо Каспиан хочет защитить меня от жестокой демонстрации своей силы, либо он хочет скрыть меня от королевства теперь, когда я не стану его королевой. Возможно, и то и другое.

Но глубоко внутри я знаю, что мне нужна точка в этой главе с Малриком, и я всегда буду оглядываться, если не увижу его смерть своими глазами.

Малрик пытался украсть королевство Каспиана, но он также пытался напасть на меня несколько раз. Это и моя месть тоже.

Я вылезаю из кровати.

— Давай одеваться.

— Я думал, мы остаемся в постели?

— Я хочу пойти на казнь.

Каз выскакивает из кровати и следует за мной в ванную.

— Ты уверена, что это хорошая идея?

Я замираю перед раковиной и поворачиваюсь к нему лицом.

— Каз, мне это нужно. Мне нужна точка, и мне нужно убедиться, что Малрик действительно и окончательно исчез. Если я не могу остаться в Багровой Долине, я хочу уйти, зная, что Каспиан в безопасности от клана Вороньей Скалы.

Он изучает меня настороженным взглядом.

— Хорошо, но я иду с тобой.

Я киваю.

— Хорошо. Иди найди Элоуэн. Уверена, она найдет что-то подходящее для тебя.

Каз моргает.

— Какая подходящая одежда для казни?

Я пожимаю плечами.

— Честно? Понятия не имею.

Пока я умываюсь, Каз идет искать Элоуэн. В отличие от вчерашнего дня, я благодарна за минутку наедине с собой, чтобы собраться с духом перед тем, что мне предстоит увидеть.

Когда я выхожу из ванной, Элоуэн ждет меня с подносом для завтрака. Каз принимает ванну, пока я жую пару ягод, но у меня нет особого аппетита.

Тяжесть висит в воздухе между мной, Казом и Элоуэн, пока мы собираемся. Элоуэн разложила два наряда, один для меня и один для Каза, и оба они черно-красные.

— Цвета Дома Незара, — объясняет Элоуэн. — Чтобы показать единый фронт.

Я рассматриваю платье, которое она выбрала для меня. Это длинное платье с длинными рукавами глубокого бордового оттенка.

Прямо как глаза Каспиана. Укол сжимает мое сердце.

Я влезаю в платье, и Элоуэн дополняет образ черным плащом и бисерным кристаллическим колье, подаренным Каспианом. Она добавляет тиару, полностью сделанную из темного серебра и камней оникса.

Каз подходит ко мне, застегивая манжету своего фрака, и если бы я не знала лучше, я бы подумала, что это Каспиан подошел встать рядом со мной. Его бархатный пиджак глубокого бордового оттенка надет поверх черной рубашки с высоким воротником. Он теребит воротник.

— Эта одежда такая колючая.

Я смеюсь.

— Привыкнешь.

Каз подходит и встает рядом со мной перед зеркалом, и мы смотрим на наши отражения. Тяжесть в воздухе возвращается, и он берет меня за руку.

— Ты выглядишь могущественно, Бри. Ты выглядишь как…

— Королева, — заканчиваю я. — Королева Багровой Долины.

И, черт возьми, я чувствую себя могущественной. Я готова спуститься вниз и заставить Малрика пожалеть, что он вообще связался со мной.

— Я готова. — Я поворачиваюсь лицом к Казу и Элоуэн. — Пойдем.

Когда мы добираемся до внутреннего двора, я выхожу в красный солнечный свет в сопровождении Каза и Элоуэн по бокам. Несмотря на собравшуюся толпу, атмосфера безмолвна, настолько безмолвна, что мои шаги эхом отражаются от булыжников. Все собрались под галереями, и их глаза обращаются к нам, когда мы начинаем пересекать открытое пространство двора к Каспиану.

Напряжение в воздухе ощутимо. Игнорируя колотящееся сердце, я иду, высоко держа подбородок и глядя прямо перед собой.

Каспиан стоит на платформе посреди двора, наблюдая за мной, его губы сжаты в тонкую линию. Его серебряная корона, украшенная камнями оникса, венчает его волнистые темные волосы, и на нем черный костюм в викторианском стиле, очень похожий на тот, что был в день нашей первой встречи. Только на плечи накинут красный бархатный плащ с меховой отделкой.

Он действительно выглядит как король во всем своем королевском величии.

Это первая наша встреча с тех пор, как он сказал, что мы не можем быть вместе. Мое сердце разбивается снова, когда я не отрываю от него взгляда, но я сохраняю сильный фасад под пристальными взглядами толпы.

Бабушка Каспиана и его брат Себастьян стоят рядом с ним на платформе, наблюдая за мной с надменным видом, когда я приближаюсь.

Когда я подхожу к платформе, Каспиан протягивает руку, чтобы помочь мне подняться по ступеням.

— Бри, что ты здесь делаешь? — бормочет он себе под нос.