Чтение онлайн

– Итак, господин, что привело вас?
– сложив руки на коленях, я вся обратилась во внимание.

Взглянув на меня прищуренными голубыми глазами, он ехидно усмехнулся:

– Слухи, Лирамель, просто слухи. Говорят, ты собираешься ненадолго нас оставить?

«А вот и первые условия», - подумала я, надевая на лицо маску приторной вежливости.

– Мне хочется ближе узнать свой мир.

– Разумеется, Ваше величество. Совет полностью одобряет ваше решение.

«Вот уж, спасибо»! – я мысленно хмыкнула.

– Вы чем-то обеспокоены, Тарэм?

– Вовсе нет. Однако долг обязывает меня кое-что разъяснить... Чтобы не случилось, вы не должны приближаться к Северной границе.

– Кочевники?
– улыбнулась я.

– Дело не в Диком народе, но слухи… Да-да, слухи, дошедшие до меня говорят, что это направление может быть опасно. И еще. После возвращения, вы будете обязаны пройти церемонию посвящения в Орден.

Я удивленно посмотрела в его глаза и провалилась в бездонную пропасть. Голубой водоворот радужек, затягивал сознание во мрак. Я попыталась отвести взгляд, но не смогла, все тело сковала непонятная слабость.

«Ки;рие эле;йсон!» - мысленно произнесла я, и, рванув от черного безволия, растянула онемевшие губы в улыбке.

– Мне раньше никто не говорил о посвящении… И потом, до моего совершеннолетия еще год!

Старик нахмурился, и я заметила, как непроизвольно сжались в кулаки костлявые пальцы. Он пытался понять мои мысли и потерпел поражение. На мгновенье показалось, что крестик под платьем стал горячим.

– О таких вещах молчат, моя королева. Что касается возраста, мы итак ждали дольше необходимого.

– Я обязана буду согласиться или есть право выбора?

Он тяжело вздохнул, словно ожидал подобного вопроса.

– Не советую пренебрегать сложившимися традициями, Лирамель. Это может многим не понравиться. Смею напомнить, что в нашей истории только один король бросил вызов Совету.

– И кто же это?

– Ваш отец.

– Вот как?
– выдержав колючий взгляд, я кивнула: - В таком случае, стоит серьезно подумать...

Глава совета одобрительно улыбнулся, ободряюще сжал мою ладонь, и встал.

– Теплых и мирных ветров, дочь Крови, - хрустнув позвоночником, он поклонился и медленно выплыл в коридор.

Я смотрела ему вслед, пока тяжелая позолоченная дверь не закрылась. После вчерашних подробностей, догадаться, что Совет причастен к смерти родителей, не составило труда. И все же, я не ожидала прямых угроз. Намек оказался более чем ясен: им требовалось контролировать меня, а для этого было необходимо сделать своим адептом. Конечно, я не собиралась проходить никакие посвящения. Однако и умирать не хотелось. Невольно вспомнились слова рукописи: «…и кровь Десяти обагрит землю, падут великие алтари». Кристиан был совершенно прав - ничего хорошего это пророчество для меня не несло.

Сердце бешено стучало. Все видимые варианты казались тупиковыми, а найти новые не удавалось.

«Господи, не попусти этому свершиться!» - подойдя к окну, я распахнула ставни и жадно вдохнула свежий воздух.

Страх уничтожал все мыслимые и немыслимые аргументы. Моя душа была не слишком мужественна для грядущего выбора. Я предчувствовала, что в итоге вопрос станет ребром: или жизнь или формальная принадлежность к Ордену. Вряд ли моя христианская совесть могла победить - я слишком любила жизнь, больше, чем следовало, наверное. И у меня было очень мало веры…

Постояв минут пять, и немного успокоившись, я прошла в спальню и переоделась. Карл не любил видеть меня растрепанной, а по-другому выглядеть в платье, в котором проспала ночь, было не реально. Жаль, что Тарэм застал в таком виде.

Пришлось изрядно повозиться - выбранное платье зашнуровывалось сзади, а руки все еще дрожали. От положенного штата фрейлин, я отказалась еще в самом начале, о чем, откровенно говоря, сейчас жалела. Формально, и Али-Нари, и еще несколько тетушек и кузин, состояли в моей свите. Но кроме проживания в Замке и совместных трапез, я их ничем не обременяла - свобода и независимость казались важнее комфорта.

Мой визит считался официальным. Было немного волнительно встречаться с Карлом после вчерашнего, но угроза Тарэма придала смелости. Очаровательно улыбаясь встречающимся на пути обитателям замка, я добралась, наконец, до Золотых ворот. После коронации, приходилось бывать здесь не так уж часто - приемы во время моего обучения не устраивались, а все церемонии проводились в Горготе.

Кивнув страже, я свернула от ковровой дорожки влево. Извещать о своем визите и стучать королеве не полагалось.

Увидев меня, Якир смутился и, быстро встав, поспешил уйти. Я не успела даже поприветствовать его.

Проводив лорда задумчивым взглядом, Карл пожал плечами и указал на стул.

– Присаживайся.

Проигнорировав приглашение, я обошла стол и на одном дыхании выпалила:

– Прости меня за то, что сказала вчера — это было ложью.

Он с готовностью кивнул и отвел взгляд.

– И ты извини. Мы оба вспылили, - брат замолчал, словно решая что-то, а затем с нажимом спросил: - Мне доложили, что ты провела ночь в покоях Кристиана. Близнец никогда не умел держать язык за зубами, так ведь?

Я кивнула.

– И что думаешь?
– полюбопытствовал он, хотя читал по моим глазам лучше, чем Тарам со всей своей черной властью.

– Бред! Да, многое настораживает, но ведь будущее зависит только от нашего выбора – разве не так ты меня учил? И потом, я мало, что поняла... Ведь доказательств, что текст написан рукой Арматея, нет?

Карл покачал головой и откинул со лба упавшую прядь. Судя по темным кругам под глазами, он не высыпался уже несколько дней.

– Я не сомневался… Хорошо, - наконец протянул брат – Возможно, ты и права, думай так. Мне так же стало известно, что старик Тарэм изволил посетить тебя сорок минут назад. Я знаю, о чем вы беседовали и догадываюсь, что у тебя будут вопросы. К сожалению, могу лишь повторить в сотый раз: выходи за Якира.

– Карл...

– Если ты передашь ему полномочия, не придется вступать в Орден. С его стороны эта проблема давно решена. Другого выхода нет. Подумай.

Мне вдруг стало грустно и холодно. Я почувствовала себя одинокой и беззащитной. Якир, Марк… Для меня это было большой трагедией, а для Карла все решалось так просто! Как бы хотелось, чтобы он хотя бы на долю секунды почувствовал, терзающие меня сомнения и страхи!