Чтение онлайн

Вот, блин, заварила кашу Василиса… Либо помрет на этой своей горе, либо получит темное проклятье Кощея.

В моем воображении нарисовался образ злой Василисы в черном латексе с сеткой и волосами, собранными в тугой узел. И глазами, подведенными черной подводкой.

В этом, конечно, что-то есть. Но лучше не надо! Я точно не позволю втянуть Василису в такое дерьмо. Я еще сам не знаю, чем так страшна магия Кощея, но прям жопой чую, что старуха права и ничего хорошего из этого не выйдет. Если уж выбирать, пусть лучше я, чем Васька.

В этот момент послышался шум голосов, лошадиное ржание и собачий лай. Свита наконец-то догоняла царя. Я снова забрался на коня и встретил парней верхом на Буре.

Выглядели они не довольными. По дороге им встретилось много дичи, однако никто не осмелился выстрелить и нарушить правила вегетарианской охоты. Тем более что по царству уже поползли слухи, будто новый молодой царь оказался еще суровее Берендея (об этом мне позже сообщил Емеля).

– Что же мы, до ночи будем просто по лесу скакать? – с обиженным видом спросил один из князей.

– Погода чудесная, можно и поскакать.

Так мы и сделали пару кругов по одним и тем же местам, как дураки. Зато защитники животных могли нами гордиться!

Ну а я просто покайфовал от верховой езды в прекрасную погоду. Мне не помешает лишний раз потренироваться в таком важном навыке. Да и голову заодно проветрить. А то с такими новостями она быстро стала чугунной.

Когда жирная галочка была поставлена, мы повернули назад и спустя полчаса шумно въехали обратно во двор. Когда я переступал порог царского терема, то услышал позади себя громкий шепот моих спутников:

– С такой охотой мы все отощаем!

– И чего царь якшается с этим волком? Такого на цепь надо посадить, да против недругов использовать.

– Ага, да и Жар-Птицу в придачу. Ходит здесь, будто царевна.

Что-то не нравятся мне такие разговорчики. Я резко обернулся, одновременно вытягивая стрелу из колчана. Стрела со свистом вылетела и сбила шапку с одного из наглецов. Молодые люди застыли как вкопанные.

– Что-то не так? – громко спросил я.

Перепуганные дворяне повалились на колени.

– Прости, отец родимый!

– Бес попутал!

Так, надо бы объяснить своим новым поданным, что к чему.

– Слушайте все! Я великий князь, и я навожу здесь порядок. Как скажу, так и будет. А кому не нравится: для вас богатый выбор из четырех сторон. Но пока вы в Тридевятом царстве, будете жить по моим законам.

С этими словами я гордо удалился. Так круто! Мне понравилось играть в царя. Как будто всем своим бывшим гандонам-начальникам разом отомстил. Может для прикола еще приказать их на кол посадить? В шутку, разумеется. Хотя не, а то еще поседеют.

Стоило мне уйти, как заискивающие гримасы сменились на злобные. Дворяне мрачно переглядывались и мяли шапки в руках.

– Где же это видано – байстрюк на престоле.

– Законных царевичей прогнал, царя Берендея в заколдованный лабиринт посадил, а сам корону напялил.

– Слыхали, он в поход какой-то собирается? Сам сказал, что уедет.

– Может сгинет в этом походе? Дай-то бог!

– А коли не сгинет, так мы ему тут устроим встречу.

Этих разговоров я уже не слышал. Ведь я наивно считал, что прекрасно навел порядок и стукнул кулаком по столу. Не так уж страшно управлять государством. Все слушаются и падают на колени. Все готовы в любой момент тебе услужить. Ох, чувствую совсем расслаблюсь с таким All Inclusive. Где там мой почесальщик?

В своих покоях я обнаружил Серого и Жар-Птицу. Оба выполнили мои указания и собрались в поход. Злата просто сменила свое ярко-красное платье на такой же красный комбинезон, плотно облегавший ее пышные формы. На поясе у нее висел короткий, легкий меч. А огненные волосы теперь были собраны в одну толстую косу вместо нескольких тонких. А вот Серый вооружился так, словно объявил войну какой-нибудь маленькой стране. Нацепил кольчугу, которая едва на него налезла, и сменил шапку на шлем. На лапах у него зачем-то болтались два лука без колчана (видимо, про стрелы он забыл), а пояс был буквально утыкан мечами и кинжалами. Он даже умудрился прицепить к нему небольшой топорик. Так что ходил он теперь так ржачно, что я не удержался и прыснул.

– Думаешь, топор все-таки лишний? – серьезно спросил он.

– Зачем тебе вообще оружие? – спросила Злата, сложив руки на груди, - У тебя есть зубы и мощные лапы.

Да уж, знаем мы эти мощные лапищи. Первыми убегут с поля боя.

Не дав волку ответить, Злата повернулась ко мне.

– Так куда мы все-таки отправляемся?

– К реке Смородине. Через Калинов мост.

Я и сам уже понял, что это место явно недружелюбное. Но выпученные глаза Серого и Златы заставили меня занервничать.

– Ума ты что ли лишился?! – вскричала девушка, - Ты знаешь, что это за место и кем охраняется?

– Знаю, - вздохнул я, - Что-то там с мертвецами связано. И охраняет его Чудо-Юдо.

– Божечки-кошечки! – пискнул Серый.

Даже бесстрашная Злата вздрогнула при упоминании этого странного имени. Хотя у меня оно вызывало скорее смех. Не думаю, что какое-нибудь чудо в перьях – это жутко.

– Не называй его!

– Почему?

– Мы не произносим его имя.

Чудо-которое-нельзя-называть.

– Оно столько деревень сожгло, - сглотнув, добавил Серый, - Говорят, сам Змей-Горыныч на его фоне просто ящерица.

Я почесал голову под соболиной шапкой, сдвинув ее набок.

– Херово, конечно, но делать нечего. Любую тварь можно как-нибудь убить.

– Столько богатырей пытались это сделать. Ни один не вернулся!

– Но ведь Василиса же как-то прошла мимо этого Чу… этого существа.

Злата недовольно скривила губы.

– Да, тут она хороша, - нехотя признала девушка, - Не представляю, как ей это удалось. Стой! Ежели она прошла мимо чудища и перебралась через Калинов мост…

– Она в мире Нави! – выдохнул Серый.

– Где? – переспросил я, - Голубка сказала, что она застряла на горе Мира, в городе Ирий.

– Все правильно, - объяснила Злата, - Это город в мире Нави – мире мертвых. Но ни один живой не может попасть туда. Калинов мост не выдержит веса живого тела. Лишь бестелесные духи могут пройти по нему.

Я хлопнул себя по лбу.

– Вот черт! Неужели она сумела превратиться в духа? Чтобы пройти через мост.

– Василиса могучая ведунья. Но я сомневаюсь, что ей такое под силу. Разве что один Кощей Бессмертный способен на такие чудеса. Ведь он хозяин всех миров.