Чтение онлайн

– Договорились.

Мы взяли по коктейлю и какое-то время продолжали наблюдать за боями. Я чувствовала легкое раздражение – из-за «приступа» Анж я лишилась положенных за одержанную победу денег. Мысль о том, что могла проиграть я, а не девушка-вервольф, даже не пришла мне в голову. Я редко проигрывала. Бывало, уходила из «Кусаки» избитая до потери пульса («уходила» - громко сказано; частенько Арку приходилось тащить меня на себе), с вспухшим от ударов лицом и кровоподтеками на ребрах, но с честно заработанными деньгами в кармане. И, отлежавшись, снова рвалась в драку. Сама порой не понимаю этого упорного стремления ввязаться в мордобой. Я словно хотела доказать миру, что ничто не сумеет сломать меня, что у меня хватит сил противостоять всему, что сваливается на мою голову. Постоянная злость кипела в моих жилах, ожидая малейшего повода вырваться на свободу и завладеть моим существом. Странно – в детстве я считалась «ребенком-ангелом», кротким и ласковым котенком. А в двенадцать лет моя жизнь перевернулась, и я сошла с ума…

Внезапно Анж ойкнула и согнулась пополам, схватившись за живот. Лицо ее на глазах принялось белеть. Вик мгновенно кинулся к сестре, обнял за плечи:

– Нам лучше уйти. Я же говорил, надо домой!

– Все в порядке, - выдавила та сквозь стиснутые, словно от боли, зубы.

– Нет, Анж. Мы уходим.

Ухватив девушку за локоть, он стащил ее со стула и повернулся ко мне:

– Шеба, прости, мне надо идти. Если хочешь, подкину тебя домой – лучше не оставаться тут одной.

– Все хорошо, Арк заедет за мной с минуты на минуту, - отмахнулась я от него. – Иди. Я же вижу, твоей сестре плохо…

– Ладно. Еще увидимся, - пообещал он и поволок вконец обессилевшую полукровку к выходу. Я недоуменно таращилась им вслед. Общаясь с Джоем, я никогда не подмечала за ним тех странностей, что творились с Анж. А ведь оба они – полукровки…

Скоро за мной приехал Арк. Всю дорогу до кампуса я думала об этой паре – Вике и Анж. Если девушка – полукровка, то почему Вик – нормален? Кровь-то общая… В принципе, такое случается: гены вервольфа не обязательно передаются от родителей детям, но все же было в парне что-то настораживающее. Несмотря на всю его положительность.

На следующий день, спускаясь после занятий по лестнице университетского корпуса и вполуха слушая болтавшую о чем-то Рэй, я вдруг ощутила прикосновение знакомого уже тепла к телу – силы, которой обладал лишь один человек. Я подняла глаза, шаря взглядом по людному холлу, и вздрогнула: у широкого окна в лучах утреннего солнца стоял Вик собственной персоной. Привычный уже мотоциклетный комбинезон он сменил на строгий вельветовый френч и узкие черные джинсы, в руках сжимал букет алых пионов. Сразу две мысли одновременно пришли мне на ум: как охрана пустила Вика за ворота и откуда он узнал, что пионы – мои любимые цветы?

– Ты чего? – удивилась Рэй, когда я остановилась и судорожно вцепилась ей в руку.

– Там… у окна. – прошептала я вдруг пересохшими губами. – Парень с букетом…

– А, вижу. Ну и что? Это твой знакомый?

– Это тот самый парень, который подвез меня домой после твоего дня рождения. Я тебе о нем говорила…

– А-а, - понимающе протянула Рэй и внимательнее пригляделась к Вику, который мерил холл нервными шагами. – Симпатичный. Ты в него влюблена?

– Дура, - смущенно фыркнула я и потянула ее за собой: надо увести из университета Вика, пока его не приметили местные студентки-сплетницы.

Мы не подошли к парню и на десять шагов, как он обернулся, да так резко, словно почувствовал наше приближение. Лицо его, которое в дневном свете показалось мне болезненно бледным, озарила широкая улыбка.

– Привет. – он подошел, неловко сунул мне в руки цветы. – Я тебя жду.

– Вижу. – вздохнула я. – Ну, знакомьтесь: Рэй, это Вик, Вик, это – моя лучшая подруга и соседка по комнате, Рэй. А теперь потопали-ка отсюда, пока наши девицы не разорвали тебя на части.

Покинув мрачное здание университета, мы зашагали по парковой аллее кампуса. Встречные студентки бросали на Вика заинтересованные взгляды, оглядывались, шептались. Еще бы! Парень видный, одно удовольствие на него смотреть.

– Как ты сюда попал? – поинтересовалась я, когда мы свернули с аллеи вглубь парка и медленно побрели по пожухшей траве.

– Это было несложно, - он пожал плечами. – Это университет, а не секретная военная база, Шеба. Я сказал, что иду к своей девушке, вот и все.

– Кхм! – сердито хмыкнула я, заметив лукавый взгляд Рэй. Страшно захотелось треснуть ее по голове тяжелым рюкзаком. – Но… ведь это неправда.

– Неправда, - легко согласился Вик и белозубо улыбнулся. – Но только пока, я надеюсь.

Я закашлялась, не зная, куда деваться от смущения. Обычно мой острый язычок выручал меня в любой, самой щекотливой ситуации, но тут позорно капитулировал. Быть может, дело было в симпатии, которую почему-то вызывал у меня этот сильный, но такой нежный парень? Рэй за его спиной корчила мне рожи, означавшие, вероятно, полное одобрение с ее стороны моим выбором. Я вздохнула и обреченно покачала головой. Только влюбиться и не хватало… до полного хаоса в моей жизни.

– Я пришел не просто, чтобы повидать тебя, Шеба. – Вик остановился, глядя мне в глаза. – Можно пригласить тебя в кафе?

– Конечно, можно! – вмешалась Рэй до того, как я успела открыть рот. – Ей не помешало бы немного развеяться. Да и общение с противоположным полом пойдет на пользу, - и она хихикнула, игнорируя мои отчаянные гримасы.

– Шеба? – Вик вопросительно смотрел на меня.

«Ну зачем мне это? Ненавижу свидания, телячьи нежности, прогулки под луной, воркование за столиками в кафе… Но, черт возьми, как же меня влечет к этому парню!»

– Уговорил, - мрачно кивнула я. – Сейчас сбегаю рюкзак брошу, и пойдем. Подожди у ворот.

– Не забудь поставить цветы в воду! – крикнул он мне вслед.

… Очутившись в своей комнате, я задержалась перед зеркалом, смахнула толстый слой пыли с гладкой поверхности. Отчего-то захотелось увидеть свое отражение. И что только он во мне нашел, этот Вик? В нескладной, низкорослой, хмурой девчонке с вечно взлохмаченными рыжими космами и хриплым голосом…

Я плохо помнила маму, но Арк часто утверждал (особенно в состоянии подпития), что я – ее точная копия. Врал, конечно. Моя мама была красавицей. Об этом говорили сохранившиеся фотографии и помнившие ее люди. Хрупкая и миниатюрная, как японская статуэтка, женщина с большими печальными глазами и короткой стрижкой. А ее голос… Мамин мелодичный смех преследовал меня во снах долгие годы после ее гибели. Нет, мы с ней совсем разные!

Подумав, я стянула с себя выцветшую старую водолазку и отыскала в недрах шкафа изумрудно-зеленый тонкий свитер, который, по утверждению Рэй, очень шел к моим глазам. Прошлась расческой по непокорным волосам и схватила их в низкий хвост на затылке. Пара коротких прядей тут же выбились из прически, топорщась на висках. Ну и черт с ними.

– Отлично выглядишь, - одобрительно кивнула Рэй, проводив меня до дверей. – Смотри, веди себя хорошо и попробуй хотя бы один день обойтись без хамства. Подружка, ты отхватила классного парня – не упусти его!