Чтение онлайн

Усилившийся дождь вынудил нас искать убежища под кронами деревьев, навалившихся на ограду. Было совсем темно; мокрые улицы мерцали в свете редких фонарей, да иногда слышались торопливые шаги какого-нибудь припозднившегося студента. Город, в обычное время оживавший с наступлением ночи, был непривычно тих и безлюден.

– Тебе лучше идти, - подал голос Вик, стоявший так близко, что я ощущала тепло его груди, на уровне которой как раз очутился мой нос. Я подняла глаза, не зная, сердиться или обижаться, но парень пояснил: - Ты босая, простудишься. Земля ледяная, да еще и мокрая…

– Да, точно. – я смущенно хмыкнула, взглянув на босую ногу – пальцы и пятка уже вымазались в грязи. Вот черт… Как бы действительно не схлопотать простуду – если до этого Рэй не прибьет меня за угробленную босоножку.

– Значит, ты здесь и учишься, и живешь? – задумчиво спросил Вик.

– Ага. Этим летом поступила.

– А в гости к тебе можно будет напроситься… как-нибудь?

– К нам мальчиков не пускают, - засмеялась я.

– Досадно. А если я переоденусь девочкой?

Вообразив себе эту картину, я и вовсе загоготала. Не выдержав, фыркнул и Вик.

– Ну, хорошо. А где еще тебя можно найти, Шеба?

– Зачем тебе меня находить?

– Кто знает… Может, ты мне понравилась.

– Хм. – я поскребла ногтем кончик носа. – Ну, если не испугаешься, приходи как-нибудь ночью в «Кусаку», это на окраине Веселого Квартала. Я там часто бываю.

– Ты? – темные глаза недоверчиво уставились мне в лицо.

– Не верится? Приходи, и сам увидишь.

– Но ты меня точно не обманываешь?

– Я ненавижу ложь…

– Прости. Я не это имел в виду… Просто такая девушка, как ты, не ассоциируется у меня с грязными трущобами, где опасность подстерегает на каждом шагу.

– Да-а? – заинтересованно протянула я. – И какая же я, по-твоему?

– Ты… нежная, хрупкая, милая. Ты напоминаешь сердитого, но слабого котенка, который не знает, у кого искать защиты. Это так трогает…

– Я? Слабая? Беззащитная? – хотелось засмеяться, но я лишь сглотнула вдруг застрявший в горле комок: почему-то слова Вика задели за живое.

– Ну, не настолько беззащитная, чтобы не суметь постоять за себя, конечно. Я помню твой удар пяткой, - улыбнулся он. Я молча кивнула, гадая, чем этот парень мне так нравится. Рэй бы он наверняка не пришелся по вкусу: она не в восторге от мальчиков-азиатов. Я же, сколько себя помню, всегда испытывала к ним странную слабость – возможно, из-за восхищения восточными единоборствами, которым пыталась научиться. Впрочем, несмотря на характерный разрез глаз, чуть приплюснутый нос и лицо «сердечком», Вик все же больше походил на европейца, и, быть может, поэтому был таким симпатичным.

– Мне пора, - сказала я, возвращая ему куртку и шлем. – Да и тебе лучше поторопиться – слышал о комендантском часе? Город прочесывают усиленные патрули…

– Мы еще увидимся, - он вдруг протянул руку, бережно провел пальцами по моей мокрой щеке, - жест, который я нескоро забуду, - и отстранился, растворившись в темноте. Через мгновение рев байка стих в отдалении, и я, очнувшись, привычным макаром полезла через стену. Внизу, у подножия дерева осталась мокнуть под дождем вторая, ненужная теперь, босоножка.

… В квартире было темно и зябко; на ходу стягивая с себя насквозь мокрое платье, я попутно включила свет в коридоре и шмыгнула в ванную. Раздевшись окончательно, юркнула в душевую кабину и отвернула на полную оба крана. От соприкосновения с горячей водой кожа вмиг покрылась цыпками, тело свело приятной судорогой. Бррр, как же я замерзла в этом чертовом платье и кружевном белье! Все, отныне – только теплые свитера и уютные джинсы. И пусть Рэй со своими нарядами катится к дьяволу.

Небрежно завернувшись в большое махровое полотенце, я, позевывая, поплелась в свою комнату. Толкнула дверь, включила на ощупь свет… и окаменела: на кровати, нагло поглаживая прибалдевшего Лу, полулежал мой брат собственной персоной и ласково мне улыбался. Весь в черном, точно сам он – сгусток ночи, столь им любимой. Золотисто-рыжие локоны стянуты на затылке в хвост, в ухе поблескивает платиновая серьга. И глаза – два ярких изумруда: так не способны отражать свет глаза человека. Ах, да… ведь Фэйт и не был им.

– Привет, сестренка. Я уж заждался. – вампир с интересом наблюдал, как я судорожно пытаюсь прикрыть полотенцем оголившееся бедро. Похоже, его забавляло мое смятение.

– Тебя никто сюда не звал, - почти обиженно огрызнулась я, стервенея от нелепости своего положения. Почему в момент опасности я постоянно оказываюсь невооруженной, да еще и одетой в черт-те знает что? Придерживая полотенце на груди, я рявкнула: – Сегодня всемирный день кровососов, что ли? Чего вы все ко мне пристали?

– Хм. Так я не первый? – красиво изогнул бровь Фэйт. Лу под его ладонью довольно заурчал. Вот маленький предатель!

– Надеюсь, последний! Чего тебе надо? Ты когда-нибудь оставишь меня в покое? – я устало потерла веки пальцами. Голова шла кругом – сил не хватало даже на ярость, неизменную спутницу наших с братом встреч. Фэйта это, кажется, озадачило.

– Ты что, даже не собираешься двинуть мне по морде?

– Убирайся, мертвяк! Я устала и не расположена к долгим приятельским беседам!

– М-да, это на тебя не похоже. Слышал, ты валялась в больнице? Ходят слухи, ты перешла дорогу кое-какому влиятельному вампиру, м?

– Слушай, а тебе-то что? Или тебе досадно, что кто-то из своих тебя опередил и первым бросил мне вызов?

– О, меня вовсе не опередили, сестренка. Ведь ты дралась с полукровкой-вервольфом, а не с Люцием, насколько мне известно. Это не в счет.

– А, уже настучали. Ну и что теперь? Я не пойму, чего тебе от меня надо? Отвяжешься ты когда-нибудь, а?

– Не верится, - Фэйт с нарочитым изумлением покачал головой. – Дикая Кошка разговаривает с проклятым кровососом вместо того, чтобы сразу вцепиться ему в горло! Куда катится мир?

– Повторяю вопрос для особо тупых: чего надо?

– А если я отвечу, что тебя? – маска насмешливости слетела с белого лица вампира так резко, что я невольно отпрянула. – Может, я тоскую по родной крови… Может, жажду ощутить ее на своих губах, Шеба…

Не успела я испугаться, как из прихожей донесся звук открываемой двери, потом громко засмеялась Рэй. Я неотрывно следила за каждым движением Фэйта – он настороженно прислушивался, но, кажется, не собирался предпринимать ничего, угрожавшего жизни Рэй. С него станется, думала я, с ненавистью сверля его взглядом.

– До скорого, - наконец, попрощалась с кем-то (этим «кем-то» наверняка был Люций) подруга, и входная дверь со скрипом закрылась. Я повернула голову – лишь на миг – но этого мига хватило Фэйту, чтобы метнуться с кровати к открытому окну и бесшумно раствориться в ночи. Лишь дождь продолжал выстукивать унылую дробь по подоконнику, наполняя комнату холодом и запахом озона. Кажется, скоро этот запах станет мне ненавистен…

Вздохнув, я подхватила на руки крошку Лу и пошла встречать подругу.