Чтение онлайн

 Я подняла глаза: Вик у барной стойки приподнялся на стуле, бледный и встревоженный, но – вот гад! – его взгляд был устремлен вовсе не на меня, а на стоявшую напротив Анж. Вот так дела!

Кипя от ярости (или ревности?), я резко повернулась к девушке, намереваясь как следует разукрасить ее симпатичную мордочку, и остолбенела: та оседала на пол, не спуская с меня потускневших глаз. Не раздумывая долго, я бросилась к ней, подхватила под мышки и осторожно опустила на землю – Анж судорожно вцепилась в мое плечо и пожирала взглядом заляпанную кровью майку. Не нравилось мне выражение ее лица, ох, не нравилось…

Нас мигом окружили – первым подскочил Вик, вырвал девушку из моих рук, затормошил:

– Анж! Анж, слышишь!

– Полукровка? – проревел Дин, протискиваясь сквозь возбужденно гудевшую толпу. – Ну-ка, принесите девчонке крови!

– Крови? – прошептала я, ничего не понимая. Вик оглянулся.

– Да, Анж забыла принять лекарства. Ее мучает голод… Такое случается.

– Ее возбудил вид моей крови, - усмехнулась я. – Не знала, что полукровки так уязвимы. Она могла броситься на меня и вцепиться в горло…

– Вряд ли. Я знаю свою сестру, она на такое не способна.

– Сестру?! – я изумленно вытаращила на него глаза. – Но… вы… я хочу сказать, вы не очень-то похожи…

– И что с того? – Вик пожал плечами, озабоченно наблюдая, как Анж жадно приникла к принесенному ей стакану с синтетической кровью. Щеки девушки начали розоветь на глазах. Когда стакан опустел, Вик поднял сестру на руки и, бережно прижимая к груди, спустился с арены. Помедлив, я спрыгнула следом, подобрала ворох брошенной одежды, меч. Пока мы вдвоем кое-как устраивали все еще слабую Анж у барной стойки, бои продолжились – на арену поднялся громадный мулат и какой-то мрачный бродяга с длинными спутанными волосами. Но я уже потеряла интерес к драке – меня слишком занимал вопрос родства нового знакомца Вика и соперницы-полукровки. Кто бы мог подумать? Воистину, пути Судьбы неисповедимы…

– Анж, - парень тронул сестру за плечо, - может, домой? Тебе плохо, я вижу. Давай не будем снова рисковать…

– Не пори ерунды, - она сердито оттолкнула его руку. – Я в норме. Просто не ела весь день и забыла о лекарствах.

– Не следовало лезть в драку, вот и все.

– Я еще отделаю тебя, рыжая, - фыркнула Анж, повернувшись ко мне. Вблизи ее лицо с заостренными чертами и большими, холодными, как лед, глазами показалось мне не таким уж и симпатичным. Ничего общего с Виком! Его привлекательность заключалась именно в странном обаянии, силе, которая ощущалась столь же отчетливо, как и у его сестры, но от которой становилось тепло и спокойно. Мне, по крайней мере. А глядя в глаза Анж, я не чувствовала ничего, кроме неприятного холодка по коже.

– Мечтай, полукровка, - парировала я, однако, не испытывая враждебности к сопернице. Бой есть бой, но в жизни мы не останемся врагами – к чему лезть на рожон?

– Анж, - вмешался Вик, явно испытывавший неловкость, - это Шеба, девушка, о которой я тебе говорил. Познакомься.

– А, это ее мы тут искали? Ну, я ее себе немного иной представляла, братец, - прыснула Анж. – Это же настоящая дикарка, а не… юная прелестница.

– Именно так. – кивнула я, воспринявшая ее слова как комплимент.

– А ты неплохо дерешься. Жаль, мы не закончили.

– У нас еще будет шанс.

– Точно.

– Никаких шансов, - отрезал Вик. – И лучше всего нам сейчас собраться и уйти из этого места. Мне не улыбается отбивать вас у какого-нибудь набравшегося громилы.

– Ой, гляди-ка, он трусит, - толкнула меня локтем в бок Анж. Я хихикнула.

– Спелись, - вздохнув, констатировал парень.

 Он заказал водки и, смочив ей носовой платок, принялся протирать мои раны. Я пыталась отбиваться – подумаешь, пара-тройка ссадин да укушенная рука! – но Вик был непреклонен. Его сестра, наблюдая за нами, как-то нехорошо улыбалась, и я подумала, что поостереглась бы жить с ней под одной крышей. Если у нее периодически случаются неконтролируемые приступы, как сегодня, то Вику стоило лишь посочувствовать. Или они живут порознь?..

– Что ты делаешь тут одна? – тихо спросил Вик, осторожно ощупывая мою посиневшую в месте укуса руку. – Этот квартал – не для одиноких девушек, Шеба. Даже для тех, что могут за себя постоять.

– Кто сказал, что я одна? Обычно я бываю тут вместе с другом, Арком. Он – Каратель, и рядом с ним я в полной безопасности. Он обещал заехать за мной к закрытию бара…

– Да, я помню, ты что-то говорила о нем при нашей прошлой встрече. Ну, а семья, родители? Как они позволяют тебе шляться по злачным местам?

Я отвернулась, глядя на арену, где сцепились в отчаянной схватке покрытые кровью и потом мужчины. Анж, сидевшая рядом, возбужденно вскрикнула, когда один из дерущихся с глухим стоном осел на землю. Глаза девушки пылали жутким голубым огнем. Вик ждал ответа, и, передернув плечами, я сухо произнесла:

– Нет у меня семьи. Я сирота.

Он молчал, но по глазам было видно, что мои слова его потрясли. Я пошарила по карманам штанов, выудила смятую пачку сигарет, щелкнула зажигалкой. Усмехнулась, вспомнив о данном Арку обещании бросить курить. Бросишь тут… с такой жизнью.

– Шеба. – теплая, чуть шершавая, ладонь легла на мое плечо, покрытое коркой засохшей крови. Я неохотно подняла глаза на Вика, в который раз поразившись ощущению силы, волнами исходившей от его тела. Она переполняла меня, даря чувство покоя и защищенности. – Я не буду говорить тебе слов соболезнования, потому что совершенно не умею этого делать. Знаешь, если бы я был всесилен, то любой ценой вернул бы тебе семью. Теперь мне ясно, почему у тебя всегда такие грустные глаза. Ты ершишься и норовишь выпустить когти по поводу и без, но все равно выглядишь страшно беззащитной. И я хочу, чтобы ты знала – я всегда буду рядом, буду оберегать тебя от обид и опасностей, откуда бы они ни исходили. Знай, что можешь рассчитывать на меня, как на себя саму, Шеба.

– С чего бы это? Мы едва знакомы, - невесело усмехнулась я. Слова парня отчего-то тронули меня, хоть я и старалась не показать этого. Никого, кроме Арка и Рэй, никогда не волновала моя судьба, и тем удивительнее была неподдельная нежность, сквозившая в голосе Вика.

– Ну и что? Мне кажется, я знаю тебя всю жизнь, и не только эту, но и все прошлые, если они были, - он улыбнулся, но темные глаза оставались печальными.

– Но я тебя совсем не знаю. Как я могу тебе доверять?

– Я не прошу тебя о доверии, Шеба. Просто позволь мне быть рядом.

– Как хочешь. Но вынуждена предупредить – неприятности ходят за мной по пятам, так что находиться со мной рядом очень небезопасно.

– Тем более, я должен быть всегда с тобой.

– У меня складывается впечатление, что ты – мой ангел-хранитель! – я фыркнула, глядя на него сквозь сизую пелену сигаретного дыма.

– Быть может, так оно и есть. Быть может, нам было суждено встретиться… Мы ведь в чем-то очень похожи – мы с Анж тоже потеряли родителей. Потом расскажу, если захочешь.