Чтение онлайн

– Просто неуютно мне в таких заведениях. – призналась я, зябко обхватив руками голые плечи. – Все такие напыщенные, разодетые, фальшивые. Да и вообще… рестораны с подобными названиями скорее годятся для счастливых молодоженов.

– Это можно устроить. – он продолжал улыбаться, но глаза смотрели серьезно и немного печально, отчего у меня по коже галопом промчались мурашки. Он же шутит?

– Нет, правда, Шеба. Мы, конечно, очень недолго встречаемся, и было бы глупо тебя торопить, но ты могла бы подумать о том, что когда-нибудь мы с тобой…

Я закашлялась, и, плеснув себе в бокал сока, принялась пить его судорожными глотками. Вик наблюдал за мной с несколько растерянной физиономией. Отставив бокал и отдышавшись, я вперила в него мрачный взгляд.

– Ты же пригласил меня сюда не затем, чтобы сделать мне предложение?

Красноречивое молчание и потупленный взор были мне ответом. Подавив отчаянное желание вскочить и задать стрекача, я стиснула кулаки и выдавила из себя самую очаровательную из своих улыбок. Оставалось надеяться, что я при этом не слишком сильно побледнела.

– Но я же несовершеннолетняя. – наконец, я нашлась, что сказать, но вряд ли Вик ожидал именно такой реакции. Мне же хотелось заорать: «Ты что, с ума сошел?!» Думаю, он бы обиделся.

– Послушай, ты неправильно меня поняла, - терпеливо произнес он и медленно, очень осторожно накрыл мою ладонь своей. – Я же не сказал, что мы должны пожениться сразу после твоего восемнадцатилетия. Я просто имел в виду, что настолько уверен в своих к тебе чувствах, что уже начинаю всерьез задумываться о нашем совместном будущем. Что в этом плохого?

– Ты меня пугаешь, - почти жалобно сказала я.

Он вздохнул и убрал руку.

– Вижу. Прости. Я знаю, ты еще слишком… молода для таких ответственных решений. Я не хочу тебя торопить или, упаси Бог, давить на тебя. Я тебя старше, и, наверное, разница в возрасте сказывается… Но мне бы очень хотелось жить с тобой вместе, Шеба.

– Против этого я не возражала, - осторожно заметила я. – Это… было бы здорово. Но причем тут брак? Пойми, дело не в тебе… ты мне тоже очень, очень дорог – я бы сказала, что люблю тебя, но никогда еще этого никому не говорила, поэтому не торопи меня, - но я в принципе против брака, семейных обязанностей и всего прочего. Ты вообще можешь представить меня в этом ужасном белом платье?

– Очень даже могу, - он улыбнулся – широко, белозубо, лукаво – и я поняла, что он на меня не сердится. – Но я вник в то, что ты пытаешься до меня донести. Мне следовало бы догадаться самому, моя маленькая дикарка. Быть может, я так спешу заявить на тебя права, потому что боюсь, что кто-нибудь тебя уведет у меня из-под носа. Я страшно ревнив, ты знаешь?

– Догадываюсь, - я хихикнула.

– Тогда… как насчет компромисса?

– Какого именно?

– Если ты так против брака, то, возможно, помолвка тебя устроит? Простая формальность, и только – она может длиться неопределенное время, но мне будет очень приятно, если ты будешь носить мое кольцо и все будут в курсе серьезности наших отношений. Ты сможешь разорвать ее в любой момент, Шеба.

– Ты ненормальный, тебе говорили? – я сумела открыть рот лишь после минуты ошеломленного молчания. – Слегка, но все-таки ненормальный.

– Был бы я нормальным, ты вряд ли стала бы со мной встречаться.

– Тоже верно. Наверное, мы оба… малость не в себе.

– Так что скажешь? Согласна?

– Мы встречаемся всего пару недель, и тут объявим о помолвке. Арк будет в диком восторге. Рэй, пожалуй, упадет в обморок.

– Значит, по рукам?

– Ты и мертвого уговоришь, - меня слегка трясло, как это бывало перед серьезной дракой – и, честно говоря, уж лучше бы мне навешали тумаков, чем сделали предложение. В драке, по крайней мере, знаешь, чего ожидать. Блин, да любая другая девчонка на моем месте с воплем восторга повисла бы на шее Вика – больше чем уверена! Потрясающе красивый парень, сложен как бог, умен, наделен чувством юмора и, что еще важнее – легким нравом. При деньгах, помимо всего прочего… «Шеба Уайтли, ты – непроходимая дура и дремучая дикарка», - мысленно обругала я себя, но это не слишком помогло. И дело было вовсе не в том, что для брака и серьезных отношений я была слишком молода. Уверена, лет через десять (и больше) мое отношение к семейной жизни не изменится. Неизвестно, где и как я закончу и что вообще получится из такой злобной невоспитанной драчуньи, как я – но одно можно было сказать наверняка: роль хорошей жены (и, тьфу-тьфу, матери) – точно не для меня. И, что еще хуже, меня такое положение вещей вполне устраивало. Не будь я до одури влюблена в Вика, мой ответ ему вряд ли захотелось бы услышать. Скорее всего, я бы просто дала ему по морде.

– Только никаких уродских колец с бриллиантами, - добавила я, глядя в лучащиеся радостью глаза полукровки. От избытка эмоций они начали мерцать уже знакомыми мне золотистыми искорками.

– Клянусь, - он шутливо воздел правую руку, - тем более, я уже позаботился об этом. Думаю, тебе понравится.

 Он полез рукой в карман, и я подозрительно следила за его движениями – если сейчас он вытащит бархатную коробочку в виде сердечка с этим проклятым кольцом, меня, наверное, стошнит вегетарианским салатом прямо на белоснежную скатерть.

Вик протянул мне через стол руку, разжал пальцы, и в ладони его я увидела обыкновенное, довольно широкое серебряное кольцо с едва заметным черненым узором. Полукровка не спешил надеть мне его на палец, словно понимая, что сначала я захочу его рассмотреть. Тогда я протянула руку и взяла кольцо. Вик поморщился и спрятал ладонь под стол так поспешно, что я сразу догадалась, в чем дело.

– Оно серебряное, так? Тебе было больно его держать?

Он сдержанно кивнул.

– Не слишком, но небольшой ожог остался. Не беспокойся, он сойдет через каких-то четверть часа.

– Не знала, что полукровки так же чувствительны к серебру, как истинные оборотни.

– Такое бывает. Как ни странно, при всем при этом серебро среди вервольфов считается металлом луны, ее символом, если хочешь. Мы так и зовем его – «кровь луны». А луна для нас – священна.

– Поэтому ты подарил мне серебряное кольцо, а не, скажем, золотое?

– Да. Посмотри, что на внутренней стороне, Шеба.

Я чуть повернула кольцо – вдоль всей внутренней грани поблескивала выведенная красивыми готическими буквами гравировка: «Навеки вместе под Луной». Сглотнув, я снова подняла глаза на посерьезневшего полукровку.

– Вик, это… очень трогательно.

Почувствовав, как защипало в носу от нахлынувшей нежности, я отвернулась и сделала вид, что поправляю выбившийся из прически локон. Навеки вместе под Луной. Да, я хотела, чтоб так оно и было, честное слово. Больше всего на свете. Понятное желание для девчонки, потерявшей в одночасье всю свою семью, не правда ли?..

– Я люблю тебя, Шеба. – перегнувшись через стол, Вик коснулся кончиками пальцев моей щеки, так бережно, словно я была слеплена из пепла и грозила вот-вот рассыпаться. Его кожа излучала тепло, ощутимое и ласковое, отдававшееся в моем теле приятными покалываниями. Ничего подобного я раньше не испытывала, хотя не раз общалась с вервольфами-полукровками. Ощущение греющего бархата на каждой клеточке тела…

Улыбнувшись, я без колебаний надела кольцо на безымянный палец – оно было чуть великовато, но вроде держалось. Потом наклонила голову и поцеловала Вика – поцелуем долгим и нежным, говорившим о моих чувствах лучше всяких слов.

* * *

Помолвка, как я и подозревала, сильно осложнила мне жизнь. Рассказывать о ней друзьям я не спешила, но разве что-то может ускользнуть от зоркого ока моей сентиментальной подруги? Кольцо вот не ускользнуло. Быть может, потому, что я их отродясь не носила. Поумилявшись вволю, Рэй загорелась уже знакомым мне энтузиазмом, не предвещавшим, впрочем, ничего хорошего.