Чтение онлайн

– Еще одна живая игрушка вампира-извращенца?

– Да нет, ты не так поняла. Эжен – не любовник Люция, я это точно знаю. Я бы скорее назвал их друзьями…

– Утешительно.

– Шеба, что мне делать? – в голосе мальчишки звучало отчаяние, готовое перерасти в панику. Я задумалась. Лолли – вампир, один из тех тварей, которых я ненавидела всю свою жизнь – но при этом он еще и обычный подросток, ни разу не пробовавший теплой, настоящей, несинтетической крови. Неиспорченный, добрый – насколько эти термины применимы к кровососу. Он вызывал у меня самую искреннюю симпатию. И как тут бросить его в беде?

– Где ты сейчас, Лолли?

– В центре Города Смертных, то есть недалеко от тебя… У спортклуба «Титан», знаешь такой? Там фонтан рядом. Я из будки звоню.

– Знаю, бывала там пару раз. Когда тебя хватятся?

– Только в полночь. Пожалуйста, Шеба, помоги мне! Я не знаю, к кому еще пойти. Отец меня даже слушать не станет…

– Так, не хнычь. Жди меня у фонтана и никуда не уходи. И постарайся не попасться на глаза полиции или Карателям – упекут за нарушение закона. Ведь уже стемнело.

– Я помню…

– Хорошо. Я приеду минут через двадцать и тебя заберу.

– Куда заберешь?

– Ну, в общагу тебе точно нельзя. Попрошу Вика спрятать тебя на время – у него как раз очень подходящий для этого дом. Вряд ли тебя там станут искать. А потом что-нибудь придумаем. Ладно?

– Ладно. – кажется, он немного успокоился. – Я буду ждать. Ты только не бросай меня… пожалуйста.

– Не ной, - сказала я и положила трубку. В горле стоял ком.

Подвывая от боли, я кое-как влезла в единственную джинсовую юбку, отыскавшуюся у меня в шкафу (все штаны Рэй постирала, воспользовавшись тем, что меня на пару дней уложили в постель) – короткую, но не стеснявшую движений, болотно-зеленого цвета, одного из моих любимых. Ее украшало множество абсолютно нефункциональных ремешков и карманов, и молния была вшита спереди, как на брюках. Короткая черная водолазка, плотные черные колготки, высокие ботинки на шнуровке и неизменная спортивная куртка довершили наряд. Причесываться было некогда, и жесткие, пышные волосы рыжим веником легли мне на спину. Я попробовала пристегнуть к поясу ремень с ножнами, но вкупе с юбкой он смотрелся до ужаса нелепо, - пришлось обойтись легкими наручными ножнами для кинжалов. Арк бы одобрил мою предусмотрительность. Кстати… Я в нерешительности замерла перед телефоном, гадая, стоит ли сообщить Карателю, что я еду спасать влипшего в неприятности упыренка. Вряд ли Арк похвалит мой альтруизм. Да еще у Лолли будут неприятности за пересечение Стены в ночное время. Вот и ладно. Необязательно посвящать добропорядочного Карателя во все перипетии нелегкой жизни современного подростка. Хватит с меня ворчания Рэй.

Я прихватила небольшую спортивную сумку, из тех, что так популярны у молодежи – прямоугольную, на длинной широкой лямке через плечо. Она колотила меня по бедру, зато туда уместился мобильник, запасной нож, газовый баллончик и кое-какие мелочи. Я бы, конечно, чувствовала себя увереннее, имей я, помимо всего прочего, средних размеров пулемет или один из пистолетов Арка, отправляясь вытаскивать из дерьма юного вампира – но выбирать не приходилось. И, крепко выругавшись – в основном из-за ноющей спины – я решительно вышла из квартиры. Надеюсь, не в последний раз.

* * *

Если бы не лившийся на город рассеянный лунный свет, у спортклуба «Титан» было бы совсем темно. Район этот, хоть и расположенный почти в центре Города Смертных, освещался едва-едва и в этот час был безлюден. Фонари редкой цепочкой тянулись вдоль кромки близкого парка, да большой фонтан посреди площади манил яркой подсветкой.

Я не сразу заметила темную фигурку вампира, скорчившегося на плитах у основания фонтана – руки уже привычным жестом обвились вокруг согнутых ног, лохматая голова уткнулась в колени. На Лолли был ярко-алый свитер, из-под которого торчала белая майка, да рваные джинсы.

Бегом преодолев площадь, я склонилась над пареньком, протянула к нему руку, чтобы тронуть за плечо. Окликать его не потребовалось – в тот момент, когда мои пальцы коснулись его, Лолли резко вскинул голову, и я отшатнулась со сдавленным криком.

Лицо у него было белее мела. Щеки запали, губы были абсолютно бескровны. Синие глаза словно подернулись пеленой, и взгляд был страшный, голодный. Склонив голову – так обычно коты наблюдают за шуршащей в углу мышкой – он уставился на меня, точно не узнавая, сам не замечая, что верхняя губа его приподнимается, обнажая клыки.

– Лолли! – окрик получился злым – я пыталась вытеснить охвативший меня ужас.

– Шеба… - его язык нервно прошелся по губам, - я думал, ты уже не придешь.

– Что с тобой, а? Выглядишь паршиво.

– Я… я очень голоден. Не уверен, что смогу подняться. А еще – не уверен, что рядом со мной ты сейчас в безопасности, Шеба.

Уж в это я охотно верила, глядя в его обезумевшие от жажды глаза. Преодолевая страх, я приблизилась к нему, ухватила под локти, помогая встать, и привалила спиной к бортику фонтана. Брызги ледяной воды полетели в нас тысячами крохотных кинжалов. Лолли качнулся вперед, и мне пришлось принять на грудь груз его тела, позволяя его рукам скользнуть мне за спину. Мы застыли, точно влюбленная парочка, и чувствовала я себя непередаваемо глупо.

– Потерпи, зайка. Тут аптека неподалеку, купим тебе пакет крови. Ты только держись за меня и ничего не бойся, лады?

– Угу. – он повернул голову, посмотрел на меня сверху вниз. Черт, мне казалось, я чуть повыше… Неожиданно Лолли усмехнулся, и я снова вздрогнула при виде его белых клыков, светящихся в лунном свете. Ничего против клыков в целом я не имею, просто когда они нависают над твоим горлом, а два глаза пожирают тебя голодным взглядом, становится чуть-чуть – совсем капельку – не по себе.

– Ты что, назвала меня зайкой? – спросил он почти весело.

– Ты бредишь. – смутилась я. – Так, заткнись и потопали отсюда. Не нравится мне эта тишина. За тобой никто не следил?

– Не знаю…

Да уж, в таком состоянии трудно заметить даже стадо слонов, перебегающих тебе дорогу. Я озабоченно покачала головой.

– Нам лучше сматываться, и поскорее. Идти сможешь?

– Постараюсь. Ты только подставь мне плечо.

– А шею тебе не подставить?

– Чего?

– Не обращай внимания, я пытаюсь острить. Юмор – лучшее лекарство от страха.

– Ты очень храбрая, Шеба. Не всякий на твоем месте…

– Ладно, брось. Потом отблагодаришь. Давай, шевели ногами.

– А ты парня своего предупредила, что привезешь меня к нему?

О, черт.

– Нет, эта гениальная мысль мне даже в голову не пришла. Да ведь у него дома и телефона-то нет… Никто не знает, что я поехала за тобой.

– Гм. Тогда ты храбрая, но глупая.

– Сомнительный комплимент.

– Просто констатация факта.

Не надо было мне, наверное, отпускать такси – но в противном случае водитель просто отказался бы подвозить вампира, да еще бы и донес полиции о нарушении закона. Придется добираться к Вику своими силами. Впрочем, можно позвонить ему из будки и попросить нас подобрать… Да, хорошая мысль.

Мы почти пересекли площадь, когда в десяти шагах перед нами, словно соткавшись из теней и лунного света, возник чей-то силуэт. Я бы сказала, что это крупный приземистый парень, если бы не видела, каким нечеловеческим красным светом мерцают его глаза. Перед нами стоял вампир – коротко стриженый, почти лысый, с квадратным лицом и нехорошей ухмылкой. Кожаная куртка едва не трещала на накачанном теле.

– Блин. – я оглянулась, и сердце ухнуло куда-то в ботинки: от фонтана к нам неторопливой походкой шли еще двое. У того, что повыше, были длинные светлые волосы и развитый торс, а второй при ближайшем рассмотрении оказался девушкой с двумя легкомысленными хвостиками за ушами.