Чтение онлайн

– Виктор Грэм – любопытный экземплярчик. Это не настоящая фамилия твоего ухажера, котенок, ты знаешь?

– Какое мне до этого дело? – теряя терпения, рявкнула я. – И вообще, какого хрена ты лезешь в нашу жизнь? Ты наводил о Вике справки, да? Зачем?

– У меня на то свои причины, о которых я не обязан тебе сообщать. Запомни, Шеба: не так-то он прост, твой волк, как хочет казаться. Поинтересуйся фамилией его отца, посмотри, как вытянется его морда. Ты знаешь, кем был его отец?

– Отвали! Какого черта? Его отец давно умер, погиб в пожаре!

– Вот как? Интересная версия. – Люций ухмыльнулся. Потом, ни говоря ни слова, махнул рукой Линну и упругим шагом двинулся внутрь торгового центра. Продавцы с криками отпрянули от стены.

Линн покосился на меня – злобно, словно желая испепелить взглядом – и юркнул в дверь вслед за кузеном. Кое-как поднявшись, роняя капли крови, Лолли заковылял следом.

– Вы в порядке, мадемуазель Шеба? – Эжен, наконец, соизволил поставить меня на ноги, встревоженно заглянул в глаза. Я отпрянула, уперев ладони ему в грудь.

– Не прикасайся ко мне!

– Я вам не враг, Шеба. Мне жаль, что мы встретились при столь печальных обстоятельствах. – его невероятные бирюзовые глаза смотрели на меня с искренним (или казавшимся искренним) сожалением. – Теперь я уйду, но я бы не советовал вам вызывать полицию. Вам не причинили вреда – кроме того, как вы сами понимаете, свидетели откажутся давать показания против Младшего Лорда. Никто не хочет неприятностей.

– Вот как? А охранники?

– Через минуту они проснутся и ничего не будут помнить из произошедшего. Мы спокойно сделаем покупки и уйдем, никого не трогая. Уже стемнело, и нам нужно успеть до закрытия ворот. Кое-какие правила не может нарушить даже Младший Лорд… Забирайте свою подругу и езжайте домой, Шеба, прошу вас.

С этими словами он слегка поклонился и в следующую секунду исчез, точно унесенный внезапно налетевшим порывом ветра. Снова эти вампирские трюки! Будто не мог уйти нормально, как все остальные. Позер.

Я кинулась к Рэй – она сидела на краю бордюра, среди разбросанных пакетов, и таращилась на меня с таким видом, словно не понимала, как вообще тут очутилась. Но, кажется, с ней все было в полном порядке.

Вот и славно. Иначе я, Шеба Дикая Кошка, за себя не отвечаю.

Я сидела в кухне, на любимом подоконнике, курила и любовалась выкатившейся в небо полной луной – ярко-желтой, как сливочное масло. Мне, вообще-то, полагалось лежать в постели, растянувшись на животе, и поменьше двигаться – после вчерашнего приключения вместо спины у меня был сплошной лиловый синяк. Каждое движение, каждый поворот или наклон тела причиняли острую боль. После того, как мы с Рэй добрались домой, она настояла на вызове врача, который прописал мне несколько дней постельного режима и какую-то вонючую мазь. Зная меня, Рэй пригрозила, что донесет Арку о произошедшем, если я не прислушаюсь к совету врача и не посижу пару дней дома. Пришлось, поворчав, подчиниться – не хватало только Карателя впутывать в мои разборки с вампами. С Арка станется – пристрелит Люция без особых угрызений совести. Когда речь идет о моей безопасности, мой беловолосый друг способен на любые безрассудства. 

Вику я тоже ничего рассказывать не стала. Слишком хорошо помнила, как они с Люцием катались по полу кабинки, вцепившись друг другу в горло. Слова Младшего Лорда о таинственной личности отца полукровки не давали мне покоя. Не то, чтобы я в чем-то не доверяла Вику, но порой у меня возникало чувство странной недосказанности между нами, словно ему было, что скрывать. Он не любил говорить о погибших родителях, и это казалось вполне логичным – подобные воспоминания всегда причиняют боль. Но теперь я думала, что, возможно, дело было не только в этом…

Днем, разговаривая по телефону, мы с Виком едва не поссорились – впервые за несколько недель! Речь зашла о том, чтобы съехаться и пожить вместе. Я категорически отказалась переезжать в дом Вика при лаборатории. Во-первых, мне там было неуютно и даже жутковато, во-вторых, не хотелось ежедневно терпеть присутствие Анж с ее «закидонами», и, в-третьих, было бы неудобно каждое утро добираться до университета с окраины города. Я предложила Вику снять квартиру где-нибудь на Кленовом Бульваре, недалеко от кампуса – однокомнатную, недорогую, в которой нам вдвоем было бы комфортно и уютно. Вик возразил, что, во-первых, не может оставить без присмотра сестру, а, во-вторых, не желает уезжать из родительского дома, с которым у него связано столько воспоминаний. Больше всего меня разозлила именно его какая-то нездоровая забота о сестре. После получасового выяснения отношений Вик сдался и пообещал что-нибудь придумать, на чем мы и закончили разговор.

Рэй куда-то укатила с Кирком, своим белобрысым мачо-футболистом, видимо, чтобы прийти в себя после вчерашнего вечера. Едва за ней захлопнулась дверь, как я выползла из осточертевшей постели, врубила на полную катушку «Ликантропов», модную рок-группу, состоявшую из одних полукровок, заварила кофе и полезла на подоконник курить. В дверь мне пару раз гневно барабанили – соседки по общаге слушали исключительно классическую музыку – но в конце концов отстали. Я знала, что на вахте сегодня дежурил Сэт, с которым я поддерживала приятельские отношения, так что было бесполезно жаловаться ему на мои выходки. В соседках у меня были исключительно противные девицы, и любая возможность их немного позлить доставляла мне истинное удовольствие.

Так и я сидела на подоконнике в майке и трусах в океане грохочущей музыки, и вдруг заметила, что крошка Лу прыгает вокруг телефона, который мы с Рэй для удобства ставили на кухонный диванчик. Котенок страшно не любил дребезжащий звук этого допотопного аппарата, кидался на него и шипел всякий раз, когда раздавался звонок. Сообразив, что кто-то пытается нам дозвониться, я убавила звук орущей стереосистемы и взяла трубку.

– Слушаю.

В ответ раздалось напряженное сопение, с придыханием, словно звонивший запыхался после быстрого бега. Судорожный вдох – и звонкий голос Лолли, который я бы не перепутала ни с чьим другим, робко спросил:

– Шеба, это ты?

– Лолли? Откуда у тебя мой номер?

– Неважно, это не так-то трудно узнать.

– Что-то случилось?

– Пока нет, но… кажется, я влип.

– Боже, зубастик, да не тяни ты! В чем дело? Снова Линн?

– Шеба, ты в курсе, что сегодня полнолуние?

– И что с того?

Лолли еще с минуту громко сопел, то ли от страха, то ли ожидая, что я сама соображу, в чем дело. Потом вздохнул и тихо, очень тихо произнес:

– В ночь полнолуния назначена охота. Охота на человека. МОЯ охота, Шеба. Этой ночью мне предстоит убить человека. И проблема в том, что я уже вторые сутки не пью крови, не питаюсь – Линн проследил. Говорит, это добавит мне азарта во время охоты.

– О, Господи… - я плюхнулась на диванчик и чуть не вскрикнула от прокатившейся по спине боли. – А что Люций?

– Он велел Линну не бить меня больше, но и только. На охоте он присутствовать не будет, у него какие-то дела с отцом. Меня поведут Линн и Эльф.

– Эжен? А он тут каким боком затесался?

Нежный, тонкий, ванильно-сладкий Эжен – и в роли безжалостного убийцы-кровососа! То еще зрелище, наверное…

– Он – один из слуг Люция. Его создатель – по-нашему Учитель – отец Люция, Лорд ле Флам. Он отдал Эжена в услужение сыну.