Чтение онлайн

Я неотрывно следил за экраном. Напряжение в зале штаба нарастало — даже воздух, казалось, стал гуще. Операторы замерли у своих панелей, офицеры затаили дыхание.

— Пять… четыре… три… — начал обратный отсчёт Яр.

Бомбардировщики начали расходиться веером, занимая оптимальные позиции для атаки.

— Два… один… Огонь!

В тот же миг бомбардировщики одновременно сбросили плазменные бомбы — десятки бомб устремились к целям.

Первый взрыв раздался почти мгновенно — плазменная бомба попала точно в борт одного из линкоров. Энергощиты вспыхнули ослепительной синевой, пытаясь сдержать удар, но не справились. Корпус корабля вспучился огненной волной, разлетаясь на тысячи раскалённых обломков. Взрыв породил цепную реакцию: осколки врезались в соседние корабли, повреждая их обшивки и системы.

Следующие взрывы последовали один за другим — словно кто-то зажёг гигантские фейерверки в космосе. Плазменные заряды рвали линкоры на части: один корабль разломился пополам, его реактор детонировал, породив ослепительную вспышку; другой потерял управление и врезался в соседа, вызвав новый взрыв; третий начал разваливаться на фрагменты, которые разлетались в разные стороны, сталкиваясь с другими кораблями.

Огненные столбы плазменных взрывов расцвечивали космос алыми, оранжевыми и фиолетовыми оттенками. Обломки линкоров, подсвеченные остаточным свечением взрывов, разлетались веером — некоторые из них, столкнувшись с другими кораблями, вызывали дополнительные повреждения.

На тактическом шаре красные метки начали гаснуть одна за другой. Яр быстро анализировал данные:

— Больше тридцати линкоров уничтожены, — докладывал он. — Ещё около двадцати получили серьёзные повреждения: пробоины в корпусе, отказ систем наведения, частичная потеря энергощитов. Оборонительная формация противника нарушена.

Я вгляделся в экран: уцелевшие корабли пытались перестроиться, но хаос после атаки мешал им организовать эффективную оборону. Некоторые линкоры хаотично маневрировали, другие пытались прикрыть повреждённые суда.

— Бомбардировщики выходят из зоны поражения, — продолжал Яр. — Отправляю их в звёздную систему «Чёрная Река». Подберём их там.

Стелс-бомбардировщики, выполнив задачу, начали отход — их чёрные силуэты растворялись в космической тьме так же незаметно, как и появились.

Марк, стоявший рядом, не смог сдержать восхищённого возгласа:

— Вот это зрелище! Яр, эти корабли просто чудо.

Яр слегка улыбнулся:

— Спасибо.

Я откинулся в кресле, наблюдая за хаосом, который мы создали в стане врага.

— Отлично сработано, — произнёс я. — Теперь пусть Фердинанд посмотрит на это и решит, стоит ли дальше упираться. Пусть увидит, что ждёт тех, кто встаёт у нас на пути.

— Георгий всё ещё на связи, князь, — произнёс Яр громким голосом, привлекая моё внимание.

— Переключи на него, — кивнув, сказал я.

На голографическом экране появилось довольное лицо Георгия. Его глаза блестели, на губах играла широкая улыбка — он явно ещё находился под впечатлением от только что увиденного.

— Это было феерично, — тут же выдал Норд, как только увидел меня. — Такого я ещё в своей жизни не видел! Эти взрывы, разлёт обломков… Словно кто-то запустил в космосе гигантский салют!

Я улыбнулся, чувствуя, как напряжение последних нескольких часов понемногу отпускает:

— Это всё благодаря новым кораблям, которые спроектировал Яр. Их стелс-системы и плазменные бомбы показали себя во всей красе.

Георгий кивнул и похлопал в ладоши:

— Яр, ты просто великолепен. Признаться, я не верил, что такая небольшая группа сможет нанести столь сокрушительный урон.

— Спасибо, — Яр слегка улыбнулся, но тут же снова сделал серьезное выражение лица. — Просто точный расчёт и удачное расположение противника. Они стояли слишком плотно.

— Ладно, хватит любезностей, — произнёс я, возвращаясь к делу. — Продолжай наблюдение. Сообщай сразу о любых изменениях. Мне надо знать, что будут дальше делать линкоры и эскадры Габсбургов. Особенно — попытаются ли они перегруппироваться или начнут отступление.

— Принял. Продолжаю наблюдение, — ответил Георгий и отключил связь. Его изображение исчезло с экрана, оставив после себя лёгкое мерцание голограммы.

— Яр, передай приказ Каэлю и Милославе, чтобы возвращались на «Стальную Берлогу», — приказал я. — Я не хочу потом тратить время, дожидаясь их. И прикажи им не снимать стелс-маскировку. Не надо, чтобы кто-то кроме нас знал, что они были здесь.

Яр кивнул и тут же начал передавать приказ Каэлю:

— Каэль, Милослава, курс на «Стальную Берлогу». Стелс-маскировку не снимать. При подходе к «Стальной Берлоге» я перехвачу управление вашим кораблём.

Я перевёл взгляд на Марка:

— Марк, что с нашими десантными группами?

Марк быстро пробежался глазами по данным на тактическом дисплее, стоящим перед ним:

— Группа Артёма Порецкого успешно продвигается вперёд. Они уже зашли на верхний этаж тюремного блока и спускаются ниже. Аурелию держат внизу, на третьем этаже — скоро должны её освободить. Группы Игната и Бубы при поддержке основных сил успешно штурмуют дворец. Уже захвачено тридцать процентов всего комплекса. Игнат докладывает, что сопротивление пока слабое — гвардейцы Габсбургов явно не ожидали столь стремительного прорыва.

— Прекрасно, — я откинулся в кресле, позволяя себе короткую паузу. — Пока всё идёт по плану. Дадим Фердинанду ещё немного времени для принятия решений.

Настроение заметно поднялось. Тревоги больше не было — уверенность в успехе крепла с каждой минутой. Я посмотрел на голографический экран: на нём транслировалось пространство вокруг «Стальной Берлоги». Гражданские и грузовые корабли жались к орбитальным станциям, опасаясь проплывающих мимо них обломков военных кораблей.

— Яр, держи канал связи с Фердинандом открытым, — добавил я. — Как только он выйдет на контакт, сразу переключай на меня. А пока — продолжаем действовать по плану.

Яр подтвердил:

— Связь с Фердинандом на готовности.

Марк слегка улыбнулся:

— Князь, кажется, мы взяли инициативу в свои руки.

— Да, — я кивнул. — И теперь главное — не упустить её.

В штабе царила атмосфера сдержанного торжества: люди переглядывались, обменивались короткими фразами, но все оставались начеку. Бой ещё не окончен, но первый этап нашей операции был завершён блестяще.

Спустя пять минут томительного ожидания Яр сообщил, что пришёл запрос на связь от короля Габсбургов.