Чтение онлайн

— Хорошо, — кивнул Яр. — Заберу её в лабораторный комплекс. Можете не переживать. Через пару дней она будет полностью здорова.

— Марк, остальных штурмовиков тоже отзывай, — приказал я. — Больше нам тут делать нечего. Как только все вернутся, уходим в звёздную систему «Чёрная Река».

Я встал с кресла и окинул взглядом штаб:

— Спасибо всем за прекрасную работу. Вы доказали, что Великий Дом Северных Медведей умеет добиваться своего — без лишней крови, но с железной решимостью.

— Служим Великому Дому Северных Медведей! — раздался хор голосов со всех сторон штаба. Офицеры, техники, операторы — все поднялись со своих мест, отдавая честь.

Я улыбнулся и направился к выходу. Открыв двери, я обернулся:

— Как только уйдём в варп-прыжок, пойдём обедать. И да, — добавил я с усмешкой, — пусть на этот раз подадут что-нибудь по-настоящему вкусное. Мы это заслужили.

«Стальная Берлога» вышла из варп-туннеля на окраине звёздной системы «Чёрная Река», недалеко от флота Оболенских. Корабль слегка вздрогнул при выходе из варпа, а на тактическом шаре замелькали отметки эскадры — десятки кораблей выстроились в безупречный оборонительный порядок.

— Яр, соедини меня с князем Оболенским, — попросил я, когда мы медленно приблизились к эскадре. — А потом с Кассианом. Пора ему возвращаться на «Стальную Берлогу». Подготовь шаттл для отправки на флагман Оболенских за нашим адмиралом.

— Связь установлена, — спустя несколько секунд сообщил Яр. — Визуальный канал открыт.

Голографический экран мигнул, и появилось изображение Мстислава. Рядом с ним стояли трое князей: его отец — Владимир, и дядьки — Александр и Ярослав. Все они были одеты в парадные мундиры с гербами Великого Дома Оболенских, их лица выражали смесь уважения и радости.

— Добрый день, — поздоровался я, стараясь говорить ровным голосом.

— Император, — произнёс Мстислав, и все Оболенские почтительно поклонились. — Мы только что смотрели новости из звёздных систем «Альбанские холмы» и «Звёздный Перекрёсток». Это нечто невероятное, мой император.

Я усмехнулся. Как быстро разлетаются новости по звёздным системам! Как только мы покинули «Альбанские холмы», все уже знали, что там произошло. Хорошо, что Яр по моей просьбе не блокировал связь в звёздной системе, пока мы были там. Но отслеживал все внешние коммуникации — и я прекрасно знал, что Фердинанд отправлял сообщение Луи и Марселю. Это хорошо. Пусть знают, что их территории тоже не защищены и я могу появиться там в любой момент.

— Благодарю за высокую оценку, князь Мстислав, — ответил я. — Это демонстрация возможностей Великого Дома Северных Медведей и будущей Империи. Мы не ищем войны, но готовы к ней в любой момент. Дома и кланы, которые не пожелают присоединиться к Империи, будут уничтожены.

Владимир, отец Мстислава, выступил вперёд:

— Ваше величество, — произнёс он низким, звучным голосом, — мы восхищены вашей решительностью в защите нашей звёздной системы. И благодарны вам за предоставленную информацию по Дому Валуа. Благодаря вашим действиям мы наконец-то смогли раскрыть их истинные планы.

Я слегка откинулся в кресле, обдумывая ответ. На губах невольно появилась лёгкая улыбка — переговоры складывались даже лучше, чем я ожидал.

— Надеюсь, теперь вы оценили все положительные стороны от нашего союза? — произнёс я, внимательно наблюдая за реакцией собеседников. — Да, вы стали протекторатом, но посмотрите, как сильно изменился ваш Дом за последнюю неделю. Раньше Валуа втаптывали вас в грязь, диктовали условия торговли, контролировали ваши верфи и даже вмешивались в назначение наместников и министров. А сейчас вы полностью свободны от их зависимости. Ваша экономика под вашим контролем. И, по сути, вы сами решаете, как вам управлять вашими территориями.

— Вы правы, мой император, — в этот раз ответил князь Александр, и я посмотрел на него. Его лицо выражало искреннюю признательность. — Наша семья уже оценила все положительные стороны от нашего сотрудничества и считает, что мы должны более активно включиться в восстановление Империи. Мы больше не можем мириться с раздробленностью и междоусобицами.

Я удивлённо поднял бровь. Это было что-то новое со стороны Оболенских.

— Мой император, — вступил в разговор Мстислав, выпрямившись во весь рост, — я, как глава Великого Дома Оболенских, предлагаю вам помощь наших флотов, а также помощь в производстве новых кораблей для нужд Империи. Стоимость кораблей будет существенно снижена, так как мы теперь полностью контролируем наши верфи. Мы готовы выполнить любое ваше приказание.

В штабе на мгновение повисла тишина. Марк и Рэттен обменялись многозначительными взглядами. Я же медленно кивнул, обдумывая открывающиеся перспективы.

— Это щедрое предложение, — произнёс я наконец. — Рэттен Вейер, мой министр финансов и торговли составит список необходимых нам кораблей и вышлет вам в кратчайшие сроки. Что касается помощи ваших флотов, — я на миг замолчал, выдержав паузу, продолжил: — Пока она не требуется, но я рекомендую вам укрепить свои приграничные рубежи и начать создавать ударную эскадру. Как только я закончу войну с Союзом Свободных Колоний, я двинусь в сторону центрального скопления звёздных систем. Вот тогда ваши эскадры мне пригодятся.

Оболенские поклонились, и Мстислав произнёс:

— Как только мы получим список ваших потребностей, наши верфи сразу начнут строительство. Всё будет построено в кратчайшие сроки, мой император. Координацией строительства займётся мой отец — князь Владимир.

— Отлично, — я улыбнулся. — Мстислав, я хочу вернуть своего адмирала Кассиана Торнвуда. Он покинет флагман вашего флота в течении получаса.

Мстислав улыбнулся в ответ:

— Я бы хотел оставить его себе, мой император. Мои люди в восторге от его командования.

— Это невыполнимо, Мстислав, — я усмехнулся, слегка покачав головой. — Кассиан Торнвуд мне нужен самому. Но в ближайшее время я смогу провести обучение ваших адмиралов новым тактикам. Готовьте список людей. Как только появится возможность, я сообщу вам.

Мстислав на мгновение задумался, переглянулся с отцом и дядьями. Владимир едва заметно кивнул, и Мстислав снова обратился ко мне:

— Спасибо, мой император, за такое предложение. Мы обязательно им воспользуемся. Уже сегодня начнём отбор лучших офицеров — тех, кто готов учиться и применять новые методы.

— Хорошо, — я слегка наклонил голову в знак одобрения. — А теперь мне пора. До связи.

Я отключил связь с Оболенскими и откинулся в кресле, глубоко вздохнув. В груди разливалась приятная усталость, день выдался насыщенным и продуктивным. Переговоры прошли успешно, а перспективы расширения сотрудничества с Великим Домом Оболенских открывали новые возможности.

Марк подошёл ближе:

— Князь, это огромный успех, — тихо произнёс он. — Теперь у нас есть не только протекторат, но и мощная производственная база. Верфи Оболенских могут выпускать корабли в три раза быстрее, чем наши текущие мощности.