Чтение онлайн

Алекс наблюдал, как бывший слайсер помогает инженеру настраивать коммуникационную систему. Тонкие пальцы, привыкшие к клавиатуре, теперь ловко орудовали отверткой и паяльником. Семья биологов планировала теплицы вместе с местной учительницей — женщины склонились над чертежами, обсуждая оптимальную ориентацию конструкций относительно солнца. Техники-тви'леки собирали мастерскую по ремонту техники, их опытные руки быстро и точно устанавливали станки и верстаки.

— А местные фермеры?

— Любопытствуют, но не мешают. Несколько раз приходили с продуктами — овощи, молоко, свежее мясо. Мы платили честную цену, даже немного выше рыночной. Думаю, со временем наладим хорошие отношения.

Это было важно. Алекс не хотел создавать напряженность между двумя общинами на планете. Пусть каждая живет своей жизнью, но при необходимости помогает друг другу.

— Что с производством?

— Пока только базовые мастерские. Столярная, слесарная, швейная. Но прогресс есть — вчера техники изготовили первую партию простых инструментов. Лопаты, мотыги, молотки. Качество хорошее, не хуже заводского. А медик уже начал выращивать лекарственные растения в теплице, биологи работают над улучшением местных сортов овощей.

Алекс кивнул. Все шло по плану. Поселение медленно, но верно превращалось в самодостаточную общину.

Он прошелся по главной улице поселения, наблюдая за повседневной жизнью. Дети играли возле домов — дочь биологов подружилась с несколькими местными ребятишками, которые приходили из фермерской деревни. Взрослые работали в мастерских или на огородах, обсуждая планы на завтра. Пожилой медик читал лекцию группе добровольцев — учил основам первой помощи.

Вечером он сидел в своей временной резиденции — простом модульном доме на окраине поселения. За окном горели огни в других домах, где-то играли дети, взрослые обсуждали планы на завтра. Звуки обычной, мирной жизни — такие редкие в эпоху галактических войн.

R4-K9 подкатил с сообщением от Лютена:

— Алекс, спасибо за помощь с эвакуацией. Наши люди добрались благополучно? У меня есть еще несколько кандидатов — агент с Корусанта, группа с Ондерона. Сможешь принять?

Алекс задумался. Поселение росло быстрее, чем он планировал. С одной стороны, больше людей означало больше навыков и возможностей. С другой — больше ртов, больше проблем, больше риска раскрытия.

Но альтернативы у этих людей не было. Либо смерть, либо жизнь в постоянном страхе. А здесь они могли начать все заново.

— Скажи ему — да, — решил Алекс. — Но не больше пяти человек за раз. И только после тщательной проверки.

Он встал и вышел на крыльцо. Звезды над Терсиком светили так же ярко, как и тысячи лет назад. Но теперь под их светом зарождалось что-то новое. Сообщество разумных, которые получили второй шанс.

Возможно, когда-нибудь этот эксперимент станет чем-то большим. Примером того, как можно жить без Империи, без древних технологий раката, без зависимости от галактической цивилизации. Просто люди, создающие свою жизнь своими руками.

Но это будет потом. А пока достаточно того, что здесь, в забытом уголке галактики, несколько десятков, сотен, а может быть тысяч человек могли спать спокойно, не боясь утром увидеть в дверях штурмовиков.

Агент Призма-6 (Юна Прилл)

Локация: Корусант

Время: 6 ДБЯ

Юна нервно поправила очки, глядя на голографическую форму заявления о трудоустройстве. Логотип Блас-Тех мерцал в верхнем углу — стилизованная молния, пронзающая звезду. В тусклом свете кадрового офиса на Корусанте эмблема казалась почти зловещей, отбрасывая синеватые блики на полированную поверхность стола.

Большинство обывателей знали компанию как крупнейшего производителя бластеров и турболазеров в галактике. Но Юна, как специалист по энергетическим технологиям, понимала: оружие было лишь витриной. За стенами этого безликого офиса, за вежливыми улыбками кадровиков скрывалась настоящая империя.

Настоящая империя Блас-Тех строилась на энергоячейках. Каждый спидер, каждый дроид, каждое устройство в галактике питалось от их продукции. Оружейный бизнес приносил славу и военные контракты, но энергетические технологии давали подлинную власть над цивилизацией.

— Доктор Прилл? — Кадровик поднял взгляд от планшета. Его лицо было настолько обычным, что через минуту его можно было забыть — идеальное лицо для корпоративного представителя. — Ваши рекомендации впечатляют. Особенно работа по квантовой кристаллографии.

— Благодарю, — Юна постаралась скрыть волнение. Её ладони вспотели, и она незаметно вытерла их о брюки. — Я давно интересуюсь практическим применением теоретических разработок.

Кондиционер в офисе работал слишком интенсивно, создавая неприятный гул. Где-то за стенами слышался отдалённый шум транспорта — жизнь Корусанте текла своим чередом, не подозревая о тайнах, которые скрывались в недрах галактических корпораций.

Через два дня она получила назначение. Курьерский дроид доставил запечатанный пакет прямо к двери её скромной квартиры в промышленном районе. Не в обычную лабораторию, а в специальный проект — изучение "перспективных энергетических решений". Место работы указывалось как "внешняя исследовательская станция". В контракте была особая пометка красными буквами: "Уровень секретности — Абсолютный. Разглашение информации карается согласно корпоративному кодексу безопасности".

Юна перечитала эту строчку трижды. Корпоративный кодекс безопасности Блас-Тех был известен своей… решительностью.

Локация: Неизвестная звездная система, борт транспорта Блас-Тех

Время: Через неделю после назначения

Гиперпространственный прыжок длился необычно долго — почти тридцать часов. Юна провела это время в маленькой каюте транспортного судна, слушая монотонный гул двигателей и пытаясь не думать о том, как далеко они улетели от цивилизованных миров. Другие пассажиры — а их было всего пятеро — держались особняком, избегая разговоров.

Когда корабль наконец вышел из гиперпространства, Юна почувствовала лёгкую тошноту — обычную реакцию на резкий переход. Но то, что она увидела в иллюминаторе, заставило забыть о дискомфорте.

Юна прижалась к иллюминатору, не веря своим глазам. Впереди, на фоне оранжевого диска звезды класса K, висела конструкция, которая бросала вызов всем законам инженерии.

Станция напоминала гигантское копьё, нацеленное в сердце светила. Её длина составляла не менее пятидесяти километров, а основание венчалось кольцом из неизвестного чёрного материала. Поверхность кольца поглощала свет, создавая странный эффект — казалось, будто в пространстве зияет дыра. От кольца к звезде тянулся почти невидимый луч на пятнадцать миллионов километров — искажение пространства, заметное лишь по преломлению звёздного света.