Чтение онлайн

Лютен изобразил заинтересованность:

— Матрицы Перехода? Это же основа для производства гиперпространственных двигателей…

— Вы информированы — Джанс поднял бровь. — Сразу видно профессионал — Джанс достал из кармана небольшую пластиковую карточку с частотой коммуникатора и незаметно передал его Лютену. — Мы готовы очень щедро заплатить за любую информацию. Больше, чем вы заработали за всю свою жизнь. Мы сами организуем экспедицию, займемся всеми техническими вопросами — от вас нужна только информация.

— Прямая связь со мной, минуя обычные каналы. Очень удобно для… деликатных деловых вопросов. — объяснил Джанс.

— Понятно, — Лютен осторожно убрал устройство в карман. — Я обязательно буду держать глаза открытыми. Хотя должен предупредить — такие артефакты крайне редки…

— Мы понимаем. Но даже самая незначительная зацепка может оказаться бесценной. — Джанс пожал ему руку. — Рассчитываю на ваше сотрудничество, мистер Раэль.

После ухода Джанса Лютен продолжил курсировать по залу, наслаждаясь возможностями своего подслушивающего устройства. Он подошел к витрине с древними кристаллами, где беседовала пара влиятельных дам — жены высокопоставленных чиновников. Делая вид, что изучает экспонаты, он направил кольцо в их сторону и услышал интересный фрагмент:

— …мой муж последнее время очень нервный. Говорит, что в министерстве творится что-то странное…

— У моего то же самое. Постоянные закрытые совещания, какие-то секретные проекты…

Лютен медленно переместился к следующей витрине, где красовался его собственный экспонат — древний медицинский сканер. Рядом стояла группа ученых, и он решил присоединиться к их беседе.

— Впечатляющая коллекция, — сказал он, кивнув на сканер. — Этот экземпляр до сих пор функционален, хотя ему более трех тысяч лет.

— Удивительно, — откликнулся пожилой ученый с усталыми глазами. — Мы в нашей лаборатории изучаем древние устройства уже много лет. И что мы знаем? Практически ничего.

— Неужели совсем ничего? — спросил его коллега, более молодой исследователь.

— Мы знаем, что наше устройство работает. Знаем, какие кнопки нажимать, чтобы получить нужный результат. Можем описать внешние проявления его функций. Но понимаем ли мы принципы работы? — Старик горько усмехнулся. — Это как изучать живой организм, имея доступ только к его тени.

Лютен внимательно слушал, периодически направляя кольцо на другие группы гостей. Атмосфера действительно была странной — внешне все выглядело как обычный светский прием, но подслушанные фрагменты создавали картину скрытого напряжения.

Возле витрины с навигационными компьютерами он заметил группу высокопоставленных имперских офицеров — тех самых, чей разговор он частично слышал раньше. Теперь, подойдя ближе под предлогом осмотра экспонатов, он мог расслышать их беседу полностью:

— …складывается впечатление, что готовится что-то масштабное, — говорил полковник в форме Имперской Армии.

— Но что именно — никто не говорит, — добавил третий офицер. — Даже на моем уровне информации крайне ограничены.

— Времена меняются, — философски заметил адмирал с шрамом на щеке. — Старые методы работают все хуже. Возможно, наверху понимают необходимость… кардинальных решений.

Лютен медленно отошел от группы, переваривая услышанное. Струнный квартет сменил мелодию на более торжественную — видимо, готовилась какая-то официальная часть программы. Огни Корусанта за панорамным окном казались особенно яркими на фоне этих тревожных разговоров.

У бара, расположенного рядом с витриной голографических произведений искусства, собралась небольшая группа людей, оживленно обсуждавших экспонаты. Лютен заказал себе кореллианский виски и незаметно присоединился к беседе.

— Поразительная сохранность, — говорил один из мужчин средних лет, указывая на медленно меняющиеся трехмерные картины в витрине. — Три тысячи лет, а голопроекции все еще четкие.

— Да, качество изображения изображения отменно, — согласился его собеседник, пожилой человек с седой бородкой. — Умели делать. Хотя технология совсем отличается от нашей.

— Простите, что вмешиваюсь, — сказал Лютен, — но не могу не восхититься этими голопроекциями. Технология действительно поразительная.

— Вы коллекционер? — поинтересовался пожилой мужчина.

— Лютен Раэль, — представился он. — Торгую древностями, иногда участвую в выставках. А вы, судя по всему, из научных кругов?

— Доктор Вейсс, — кивнул пожилой ученый. — Институт Прикладной Кристаллографии. А это мои коллеги — профессор Дантес и доктор Лорик.

— Очень приятно, — Лютен пожал руки всем троим. — Наверняка вы изучаете подобные технологии?

— Нет. Это моё увлечение юности. Я тогда изучал археотехнологию, — с горькой усмешкой ответил Вейсс. — Хотя "изучение" — слишком громкое слово для того, что мы делали.

— Вейсс, не начинай опять, — предостерегающе сказал профессор Дантес.

— Что? Мистер Раэль работает с артефактами, он должен понимать реальность, — Вейсс сделал глоток виски. — Скажите честно, мистер Раэль, что Вы думаете об изучении этих устройств? Мы сможем их воспроизвести?

Лютен осторожно пожал плечами:

— Я не ученый, но… разве прогресс не неизбежен? Рано или поздно…

— Рано или поздно? — Вейсс покачал головой. — Знаете, в молодости я тоже так думал. Сорок лет назад мне поручили изучение одного устройства. Не скажу какого — наверняка до сих пор засекречено. Я был полон энтузиазма, верил, что смогу разгадать его секреты.

Он замолчал, вращая бокал в руках.

— И что же вы обнаружили? — мягко поинтересовался Лютен.

— Что реверс-инжиниринг технологий которые сильно превосходят твою собственную практически невозможен, — горько усмехнулся Вейсс. — Мы можем изучать только те устройства, которые соответствуют нашему технологическому уровню. Те, где разрыв минимален.

— Вейсс прав, — вздохнул доктор Лорик. — Если технологический разрыв слишком велик, то ничего не выйдет.

— Представьте дикаря, — продолжил Вейсс, воодушевляясь темой, — который нашел датапад. Он может сколько угодно крутить его в руках, может даже разобрать до винтика. Но сможет ли он его воспроизвести?

— Теоретически, если он поймет принцип… — начал было Дантес.

— Нет! — перебил его Вейсс. — Вот в чем проблема. Для создания датапада нужна вся технологическая цепочка. Вычислительные кристаллы, источники питания, материалы корпуса, программное обеспечение. Каждый компонент требует отдельной технологии, отдельной научной базы. По сути, для создания одного датапада нужно воссоздать целую цивилизацию!