Чтение онлайн

Все молча прожигали взглядами коммуникатор. И вдруг аппарат ожил - противный писк на сей раз показался Юле прекрасной музыкой!

– Включите громкую связь!
– опять потребовал Михаил Максимович.

Но в этот момент к ним подошла официантка:

– Не желаете ли заказать пирожков с чакским персиком?
– спросила она, приветливо улыбаясь.

Юля нервно вздрогнула и выпалила:

– Причем тут чакский персик?!
– на секунду ей показалось, что она неправильно поняла ломаную интерлингву.

Воспользовавшись общей заминкой, Андрей схватил коммуникатор и опять выбежал на тротуар.

– Ну, просто у нас это последняя партия с Вавилона, - чуть растерянно пояснила официантка, - то есть, мы пока не знаем, продолжатся ли поставки, ну, после этой заварухи с пиратами.

– Спасибо, мы пока не хотим, - твердо ответил Смирнов, косясь в сторону тротуара.

Смущенная официантка отошла к другому столику.

Юля подумала, может быть, кто-то и расстроится из-за этих персиков, но и про них быстро забудут, заменят на похожий фрукт с другой планеты, будут им пирожки....

Андрей вернулся за столик. Обвел всех холодным, очень спокойным взглядом:

– Встреча сегодня, после шествия, на центральной площади у фонтана, во время концерта. Придется и нам надеть маски.

Планета Бразилия-3. Город Сан-Изаура

Альберт Меер появился неожиданно, просто вынырнул из гомонящей толпы костюмов и масок. Юля замерла и молча уставилась на беглого ученого.

Перед карнавалом, по его же указанию, они купили шесть одинаковых масок-драконов. Меер сказал, что так ему будет проще их узнать, а шпионам, наоборот, сложнее. Почему именно драконов, Альберт не объяснил. Теперь эта их секретная операция всё больше напоминала Юле абсурдный спектакль. И, похоже, не только ей.

Они прошли с прочими гуляками весь центральный проспект и остановились на главной площади, у фонтана, как велел Альберт. И тут уже долго ждать не пришлось.

– Это вы, - утвердительно сказал он, - всё в порядке, за вами не следят?

Андрей медленно стянул маску и, не глядя, бросил её в фонтан. Юля взглянула на брата и вдруг испугалась, что он сейчас ударит Меера, просто врежет ему от души, отправив в тот же фонтан. Она невольно подумала, что не стала бы его за это судить.

Но Андрей ничего такого не сделал, только сухо произнес:

– Будем говорить здесь?

– Да, - Альберт присел на бортик фонтана и жестом велел всем подойти поближе, - сейчас начнется концерт, нас невозможно будет подслушать.

Ребята, Таисия и Смирнов тоже стянули маски и подошли ближе, молча разглядывая Альберта Меера во плоти.

– Почему именно маска-дракон?
– всё-таки поинтересовалась Юля, тоже пристально всматриваясь в его лицо. В реальности оно казалось еще более худым, чем на экране, и даже каким-то изможденным.

– Просто первое, что пришло в голову, - Альберт нетерпеливо отмахнулся, - но к делу! Сначала объясните, кто вы четверо?

Андрей сухо представил однокашников Юли, ученого и журналистку. Альберт неодобрительно качнул головой, но возражать против них не стал.

– Хорошо. С чего мне начать?

– Начните с начала, - посоветовал Смирнов.

От сцены загрохотала волна энергичной музыки в стиле латино. Им пришлось подойти еще ближе, чтобы слышать друг друга. Юля заметила, что глаза ученого лихорадочно блестят.

– Ну, если с самого начала, - Альберт потер небритый подбородок и заговорил медленно, как-бы с трудом, - впервые я оказался на Чако примерно пятьдесят лет назад. Только тогда я еще не знал, что это за планета. Мне было лет пять, я летел с родителями на обычном межпланетном лайнере, рейс с Эдема на Вавилон. Я же родился на Эдеме, это важно отметить, дальше поймёте, почему. При подпространственном переходе случился какой-то сбой, возможно, сильные радиационные или гравитационные помехи, неизвестно. Такое крайне редко, но случалось тогда, да и теперь... Короче говоря, лайнер выбросило на неизвестную планету. В живых остались только я и... еще одна девочка. Не знаю, как нам удалось не погибнуть, я почти не помню сам момент аварии.

Помню, как нас нашли зеленокожие туземцы. Кажется, они приняли нас за пришельцев из "иных миров", но их это не смутило. Они чем-то перевязали наши несущественные ожоги и порезы, накормили местными персиками - вот этот вкус помню отчетливо!
– а потом отвели в свой храм, тот самый. И там произошло нечто, для нашей науки пока непостижимое.

Альберт перевел дыхание и немного закашлялся. Он не кричал, но из-за музыки всё равно приходилось напрягать голос.

– И вы оказались в другом месте, - выдохнула Юля. Слова сорвались как-то сами собой, очень тихо, но Меер услышал, да и остальные тоже.

– Именно!
– Альберт опять встрепенулся и взмахнул руками.
– Моя проклятая память... Помню только, что они что-то сделали у дальней стены, а потом появился просторный световой тоннель. Мы какое-то время шли по нему, а потом оказались на Эдеме, в центральном парке Илона, у мемориала "Первым строителям".

Альберт опять замолчал и вопросительно уставился на них.

– Телепортация?
– коротко произнес Андрей.

– Похоже на то. Нас, детей, это всё вроде бы не удивляло, но, очевидно, мы были в шоке от аварии и всего остального и плохо понимали, что вообще происходит. Скоро нас нашли полицейские, отвезли в больницу. Еще через какое-то время установили, что мы с того лайнера, который так и не долетел до места назначения. Но никто, конечно, не мог понять, как мы оказались посреди Илона.

– То есть, вы просто оказались в парке?
– перебил Смирнов.
– Но там же повсюду камеры, неужели они не засняли момент вашего появления?

– Камеры были, - живо кивнул Альберт, - но как раз в тот момент произошел резкий скачок напряжения в электросетях, и все камеры вышли из строя. Теперь полагаю, это произошло не случайно.

Искать пропавший в подпространстве корабль - это даже не иголку в стоге сена, сами понимаете... И наши смутные воспоминания о той планете едва ли могли помочь. И у меня и у Мегги - так её тогда звали - нашлись дальние родственники, нас забрали из больницы. Нашу историю еще несколько недель обсуждали в инфосети, но скоро шумиха утихла.

Началась обычная жизнь. Но я ничего не забыл и Мегги, видно, тоже. Я учился в Илоне, потом на Вавилоне, изучал инопланетную антропологию и этнографию и даже стал в этих областях этаким авторитетом, хе-хе... И все эти годы я надеялся когда-нибудь найти ту планету и разгадать тайну нашего спасения. И Мегги тоже надеялась.

– Маргарет Голдфилд, - жестко произнес Михаил Максимович.

Юля невольно представила маленькую испуганную девочку на обломках астролайнера. А потом представила директора "Стратега", стальную леди Маргарет, холодную и безжалостную, как сам космос. Два эти образа никак не сочетались!