Чтение онлайн

– Планета Джерси представляет собой огромный рынок всего на свете. Принадлежит она англосаксонской цивилизации и с самого открытия используется, как особая зона беспошлинной торговли и такназываемая "налоговая гавань", - бодро прочитала в своём планшете Таисия, - шестьдесят лет назад администрация Джерси даже пыталась объявить о своей независимости, вероятно, подражая Эдему, но добилась лишь формального самоуправления.

Это и так все знали, но журналистке просто хотелось прервать тягостное молчание.

– А еще очень скоро после открытия она превратилась и в крупнейший рынок контрабанды всего на свете, - мрачно добавил Михаил Максимович. Всю дорогу он с такой суровой ученостью осматривался вокруг, словно ему предстояло писать диссертацию на тему Джерси.

– Ну, нам это и надо, - пробормотала Зайка, на всякий случай, пряча планшет поглубже в сумку.

Юле здесь решительно не нравилось. На Джерси везде пахло, как и в космопорту - жжёным пластиком, низкокачественным топливом, дезинфицирующей химией, размороженными фруктами. И даже сырым астромитом, а это уж точно признак близкого пиратства!

Центральный город Джей и был как бы продолжением космопорта, начинался прямо от него. Наверное, чтобы быстрее доставлять "всё на свете" до складов и магазинов. Впрочем, кварталы полулегальной и совсем нелегальной торговли находились гораздо дальше. Туда нужно было ехать на электропоезде.

Вагон заполнился разным и, на взгляд Юли, весьма подозрительным межпланетным народом. Теоретически, все они должны быть бизнесменами, но ни одного строгого делового костюма Юля пока не заметила. Может, порядочные граждане просто сели в другой поезд и поехали в другой район? А за окном этого поезда мелькали однообразные склады и многоэтажные здания, проскальзывали грави-грузовики, такие же безликие. Всё на этой планете как-то непрерывно двигалось, перемещалось, продавалось, перепродавалось... И никакого официоза и лоска, вроде Вавилона! Уж точно не там, куда они приехали.

Еще до отлета с Бразилии Юля успела поругаться и помириться с друзьями, и теперь ей хотелось еще раз спокойно всё обсудить. Но с яхты они сразу отправились к отцу Кирилла, а в переполненном вагоне не поговоришь.

Звонок Эвелине совсем не успокоил Юлю, скорее, наоборот. Она и так знала, что Эля её не послушает, сестрица с этим Сакураи не разлей вода! Юля от досады сжала в карманах кулаки. Да и на Лейлу с Кириллом она еще злится, хоть и смирилась с этой безумной затеей.

– Ну, где же он, - бубнила Таисия.

Никто не нашел, что ей ответить, только Андрей презрительно хмыкнул. Он еще на Бразилии предлагал хотя-бы ей "отстать от них", но Таисия заявила, что она - "журналист и имеет право!". А Юля заявила, что она не улетит без Лейлы и Кирилла. Если уж подвергаться смертельному риску, то всем вместе.

Из-за створки не доносилось ни звука. Можно подумать, Кирилл сгинул в черной дыре или... тоже куда-то телепортировался. Стараясь отогнать совсем уж глупые мысли, Юля украдкой посмотрела на Лейлу. Подруга, как всегда, о чем-то глубоко задумалась. У Лейлы был третий, высший уровень способностей нейро-оператора. Узнав это, Альберт воодушевился еще больше. Теперь он был просто уверен в успехе. В отличие от всех остальных...

Наконец, дверца опять лязгнула, появился Кирилл, мрачный и сосредоточенный:

– Идемте, он ждет.

Один за другим, первым - Смирнов, замыкающим - Андрей, они пошли вслед за Кириллом. Идти пришлось в полутьме, куда-то вглубь склада, между огромными ящиками.

Кир не любил говорить о своём отце, и мало что о нем рассказывал. Друзья знали только, что Роман Ларин сам раньше был космолётчиком, но однажды, не понятно почему, бросил службу в ВКС, перешел на гражданскую авиацию, а потом и вовсе стал торговцем на Джерси. Официально его фирма скупала подержанное и списанное оборудование, а неофициально... Но об этом точно не мог сказать даже Кирилл, а может, и не хотел.

Пройдя несколько поворотов в ящичном лабиринте, они оказались в импровизированном "кабинете" - длинный переговорный стол, стенка с вирт-экранами, полки для бумажного архива и даже кофейный аппарат.

– Приветствую отважных искателей, - Роман по-свойски махнул им рукой из-за стола.

Юля с интересом на него взглянула. Отец Кирилла выглядел как самый заправский пират: одет небрежно, лицо смуглое и словно обветренное. Можно подумать, он мотается не по космосу, а по земным морям-океанам!

– Мы - ученые, - важно заметил Альберт. Видимо, для него это было принципиально.

– Да, я знаю, - кивнул "пират", - приятно видеть, что мой сынок нашел себе такую приличную компанию.

– Стараюсь, - хмыкнул Кирилл, нарочно садясь на самый дальний стул.

– Здравствуйте, господин Ларин, - Смирнов сразу перешел к делу, садясь, наоборот, ближе всех к главе стола. На Романа и его владения он смотрел всё с тем же ученым любопытством, - Кирилл нам сказал, что вы можете достать любое оборудование.

– Ну, любое - не любое, - господин Ларин скромно пожал плечами, - но вас, кажется, интересуют штучки для пси-хакеров, верно?

– Верно, - Андрей сел напротив Смирнова, как-бы окружая "пирата". Тот, впрочем, держался так непринужденно, словно речь шла о покупке ящика подержанных планшетов.

– Нейро-датчики - это очень специфический товар, производится по секретной технологии, только на Эдеме, в одной из компаний "Сильвер Стар", только по заказу Института... и так далее, - Роман вопросительно взглянул на "клиентов", будто сомневаясь, понимают ли они сами, чего хотят?

– О стоимости не беспокойтесь, с этим проблем не будет, - спокойно заверил его Смирнов.

"Должно быть, академикам выписывают немалые отпускные!" - только и подумала Юля.

– А еще нам нужно вот это. Можно не новое, - суетливо добавил Альберт и протянул Роману заранее составленный список - небольшой набор инструментов, приборов и веществ, нужных для приготовления "сока".

Роман лишь мельком взглянул на бумажку:

– Ну, с этим-то барахлом проблем не будет, могу доставить сегодня же. Но позвольте спросить, - он еще раз обвел всех цепким взглядом и остановился почему-то на Альберте, - зачем вам нейро-датчики?

Юле на секунду показалось, что он узнал Меера. Но нет, вряд ли такое возможно...

– Это для вас важно?
– мрачно спросил Андрей.
– Вы про каждый заказ так расспрашиваете?

– Не про каждый, - Роман небрежно махнул рукой, - я же не спросил, зачем вам пробирки. Но вы сами понимаете, какой редкий товар - нейро-датчики. Чтобы их достать, еще надо кое с кем договориться, и дело не только в деньгах... Кто-то из вас пси-хакер - нелегал?

Последний вопрос застал всех врасплох. Повисло какое-то глупое молчание, словно ловкий контрабандист уличил их в мелком мошенничестве.