Чтение онлайн

Как не крути, а юноша имеет полное право услышать рассказ до конца.

— Мы были хорошими друзьями с твоей семьей. Вместе отмечали праздники и Джарет с Кеби навещали нас в обычные дни. Кто бы мог подумать, что человек может так прочно сблизиться с гномами.

Когда Кеби с Джаретом привозили тебя в трактир, гномы просто сияли от счастья. Таких довольных рож, я не видел в обычные дни. Для них ты был просто лучиком света в тяжелой жизни Тальгарда. Казалось, само заведение радовалось твоему появлению.

— Это правда. — Подтвердил его слова Роти. — Гномы в тебе души не чаяли.

— Дни безмятежно тянулись. А Фабиан никак не хотел снова появляться ни в Сухой Тропе, ни в нашем трактире. Хотя, я думаю, маг прекрасно знал, что «Пивная Борода» являлась для твоего отца вторым домом.

Прочитав рекулу, оставаться безучастным к ней мы больше не могли. Ломая незнакомую гербовую печать, все прекрасно осознавали, какое обязательство брали на себя гномы вместе с человеком. А потому, пора было уже действовать.

— И вы решили направиться в Серебряные горы?

Старейшина пристально посмотрел на Сальвата. В этот самый миг он напоминал своего отца. Такого же смелого, дерзкого и охваченного духом приключений.

— Джарет решил все за нас. Мы не то, чтобы отговаривали его, просто просили подождать пару-тройку дней. В конце месяца нам предстоял поход в столицу, к отцу короля Регеля. Но после возвращения, мы с радостью последовали бы за ним хоть на край Тальгарда. Но, твой отец только и твердил, что ждать он больше не в силах.

В один прекрасный день, он принес к нам ковчег, и мы спрятали его в подвале. Джарет наложил на него какое-то охранное заклинание. В магии я не силен, так что подробностей от меня не жди. Одно могу сказать, даже сам Таррон, посетив нашу обитель, не заметил такого ценного артефакта у себя под носом.

— Старый маг был у вас тогда?

— Естественно! Только обо всем по порядку.

Джарет все-таки отправился в горы, не дождавшись нашего приезда. Кеби была вне себя от ярости. Бросить жену с маленьким ребенком? Никогда в своей жизни она бы не подумала, что такая мысль придет в голову ее мужу. Да и что должно двигать человеком, чтобы решиться на такое?

— Вы не сказали моей матери правду?

Сальват недоумевал.

— Это было решение твоего отца. Он не хотел посвящать Кеби в эту историю.

— Но все-таки втянул. Иначе я был бы сейчас с ней. Верно?

Старейшина опустил глаза. Как сказать молодому несовершеннолетнему парню такое? Даже язык отказывался подчиниться.

— Твой отец отсутствовал очень долго. Наверное, пару месяцев. Кеби уже перестала ждать. Холодными ночами оплакивала своего мужа. Поверь, мы, как могли, успокаивали ее раненую душу. Объясняя, что это всего лишь вопрос времени. Хотя сами уже потеряли ему счет.

Но он все же вернулся. Один из наших постоянных клиентов, проживающий в Сухой Тропе, принес нам эту радостную весть. На следующий день я решил отправиться к нему в деревню, и выяснить, что же произошло.

Да только не успел.

Воины Света нас опередили.

— Наемники? — голос молодого юноши откровенно дрогнул.

— Они самые! Таррон каким-то образом вмешался в эту историю. Причем играл на противоположной от нас стороне. Только потом вспомнились слова твоего отца, когда мы прятали ковчег в подвале: «Ни в коем случае не доверяйте магам Святой Земли».

Они шли по следу Джарета до самой Сухой Тропы. И выследили его в родной обители. Никто не знает, между ними произошло. Да только Воины Света, по словам очевидцев, хладнокровно убили всю семью целителя, а бесполезные трупы покойных Джарета и Кеби утащили с собой.

Тули с трудом выговорил последние слова, увидев, как на глазах Сальвата заблестели слезы. Скажи он ему эту информацию ранее, молодой парень без сомнения сражался бы со старым магом до последней капли крови. И естественно, гордо проиграл.

— Зачем… им… мертвые тела?

Юноша едва выговорил эту фразу. Слова комом застряли в его горле. Ненависть душила его изнутри.

— Не знаю. Святая Земля обитель настоящих магов. Может, таким образом, они хотели выведать интересующую их информацию. Память крови — так вроде это называется.

— А что стало со мной? — парень старался держать себя в руках.

— Очевидцы поговаривали, что маленькому мальчику удалось скрыться в Вальтальском лесу. Наемникам, ты был не интересен. Дикие звери должны были сделать свое грязное дело, прекращая родословную.

Но они ошиблись.

После того, как мы узнали об этом, всем скопом бросились в лес и нашли тебя на той опушке, где твой отец впервые развернул рекулу. Каким чудом тебе удалось выжить, никто не знает. В лесу ты пробыл целую ночь. Видно. Великие Боги тебя лично хранили.

— Значит, у моих родителей даже нет Холма Упокоения? — Сальват не мог сдержать слез.

Гномы переглянулись, вспоминая, как этой ночью солдаты короля бросали их сородичей в выгребную яму. И никакими уговорами их было не заставить соорудить погребальный костер. Шестерых благородных гномов «похоронили», как бесчестных воров.

— И вы не стали мстить?!

Упрек молодого парня, словно острый меч, вонзился в сердце каждого из гномов. На этот вопрос трудно было дать вразумительный ответ. Но, Тули попробовал:

— У нас был выбор, Сальват. Преследовать отряд наемных убийц, или бросить все силы на поиски двухлетнего малыша, чудом укрывшегося в лесу, кишащего голодными тварями. Что бы ты сделал на нашем месте?

Юноша не ответил.

Соленые слезы беспощадно жгли уголки глаз, образуя мокрую пелену. Весь мир вмиг перевернулся. Само существование Тальгарда подверглось сомнению. И на душе стало совсем неуютно, от того, что парень все это время жил своей ненастоящей жизнью.

— Мы вырастили тебя, Сальват. — Теперь звучал голос Роти. — Ты был нам, как сын. Все эти восемнадцать лет наш клан «Золотого Молота» заботился о тебе. Вопреки всем законам, мы приняли в семью человека, обязуясь защищать и оберегать маленького юнца. И думаю, полностью выполнили свое обещание.

— А как же Таррон? — слезы все еще катились по щекам несовершеннолетнего мальчишки.

— Ах, да! Таррон! Этот старый прохиндей появился в нашем трактире через несколько дней. Проще говоря, мы ждали его прибытия.