Чтение онлайн

Ему нужны были ответы. Да только их у нас не было. Все в округе знали, что мы большие друзья с Джаретом и его семьей, но не более того. В свои тайны он нас не посвящал. Вот, что гномы «Пивной Бороды» хором говорили.

Присутствие в наших рядах маленького мальчика, его особо не волновало. Больше всего его интересовал ковчег, который он почему-то не мог почувствовать в трактире. Твой отец был великолепным магом. И охранное заклинание после его смерти обрело небывалую силу. Мы сами, на несколько лет забыли о его существовании.

— Пока не появился Карабар. — Напомнил Роти.

— Вот именно! Пока в «Пивной Бороде» не оказался ключ. До сих пор ума не приложу, кто открыл ковчег?

— Теперь это уже не важно. — Сальват взял себя в руки. — Вопрос в другом. Мы выполнили свою часть сделки — открыли ковчег. Что дальше? Должен появиться Фабиан и исполнить любое наше желание? Или просто сказать спасибо?

Гномы молчали.

Никто и понятия не имел, что будет потом. Каким образом должна продолжиться эта история? И какую роль сыграет для них Фабиан?

Но пока, вопросы уходили на второй план. Сейчас у друзей были более серьезные неприятности.

К утру должен прибыть гонец из Китежара. Он привезет послание от короля. А это не сулило ничего хорошего. Гномы находились на земле людей, и значит, попадали под власть и законы Регеля. Жить им или умереть, решал только он. Жаль было только молодого парня. Он совсем еще юнец и не ведал взрослой жизни. Его смерть ничего не решит.

Тули мысленно впервые обращался не к Великому Молоту, а к Богам Небесной Колыбели:

«Великий Фабиан! Или кто ты там есть на самом деле? Услышь старейшину клана «Золотого Молота»! И если хочешь, покарай неугодных гномов! Но сохрани жизнь человеку. Ибо не один сын не должен отвечать за поступки своего отца!».

Но вслух Тули сказал другое:

— Ночь уже подходит к концу. Поэтому предлагаю отдохнуть, хоть у нас и не так много времени. Завтрашний день будет тяжелый. Это я вам говорю. За ночную бойню кому-то придется ответить. Надеюсь, это будем не мы.

«Ложь»! — Сальват сразу это почувствовал.

Он прекрасно знал, кто и за что будет отвечать перед королем.

Но с мыслью старейшины согласился. Сон даст возможность хотя бы отдохнуть. Сегодня парень многое узнал о своей семье. Мысли нужно было привести в порядок. Успокоиться и адекватно оценить ситуацию. А ситуация была не в их пользу. Юноша сражался на стороне гномов, а потому их участь он разделит, без сомнения. И вряд ли король Регель его пощадит.

Остаток ночи юноша провел без сна. А потому, первым услышал, как дверь в их комнату неожиданно приоткрылась. На пороге появился один из стражников короля и оглядел комнату:

— Прибыл гонец из Китежара. Готовьтесь спуститься во двор.

«Ну, вот и дождались»!

Гномы вальяжно поднялись с кроватей, словно намеревались, как можно дольше растянуть пребывание в своих покоях. Встреча с человеком короля, не сулила им ничего хорошего. Каждый из них мог с полной уверенностью предположить, что произойдет дальше.

Гонец доставит послание. Точнее, приказ. И от него будет зависеть дальнейшая судьба «Пивной Бороды». В худшем случае, их закуют в железные цепи и отправят в Китежар. Регель не должен забыть их щедрые подношения. И потому, можно надеяться, что король будет благосклонен к их смертным душам. Ну, а в лучшем — они постараются объяснить случившуюся ситуацию, и правитель их услышит. Покарает Святую Землю и отпустит гномов на все четыре стороны.

Это была безумная идея! Но, придется хватать за хвост любую, даже безнадежную надежду.

Спускаясь во двор, Тули сразу почувствовал неладное. Какое-то неприятное напряжение висело в утреннем воздухе, накаляя и без того нервозную атмосферу.

И что самое паршивое было в этой ситуации — подозрения его подтвердились. На территории «Пивной Бороды» он увидел солдат в красных доспехах.

Не голубых!

Голубые доспехи носили стражники Вальтальского леса. И Тули их не страшился.

Но, красные!

Это был цвет крови. И он точно знал, кому принадлежали такие цвета.

Роти тоже это заметил. Некогда веселый и задорный гном, с разочарованием посмотрел на старейшину. Такого клан «Золотого Молота» даже в страшном сне не мог себе представить.

За большим деревянным столом, развалившись на удобном сколоченном стуле, сидел Таррон. Маг, всем своим существом демонстрировал глубочайшее презрение. По одному его виду можно было понять, что он здесь не пленник. И даже не гость. Он хозяин сложившейся ситуации.

Но не это напугало бородатых здоровяков.

А тот человек, что гордо восседал рядом со старым магом. Уж его представители клана «Золотого Молота» никак не ожидали увидеть.

Герцог Батаб.

И появление здесь его персоны, не сулило ничего хорошего.

Люди в Тальгарде делились на три типа. Первые, неплохо относились к представителям горных рас. Среди них можно отметить покойного Джарета, Кеби и еще единицы доброжелателей. С натяжкой, но в эту компанию стоило бы записать и клиентов трактира.

Второму типу, было абсолютно наплевать, существуют гномы в этом мире или нет. Пока Нефритовые горы не трогают мирных жителей Тальгарда и боевым строем не пересекают черту Приграничной территории, их все устраивает.

Но был и третий тип людей. Они, порой ненавидели сами себя. Чего уж говорить о представителях других рас. Такой человек мог просто напасть на одинокого гнома, тролля или гоблина. Потому, что просто захотел.

Вот к этому третьему типу и относился герцог.

Батаб был ярым защитником королевства. Его войска славились отменным боевым духом. Прежде всего, за счет жестокого предводителя.

Ни одну расу, кроме людской, не он признавал. Ненависть, которую все эти годы питал герцог к «Пивной Бороде», с годами лишь зрела день ото дня. Единственным человеком, кто удерживал брата от того, чтобы не сжечь трактир, был король Регель. У их покойного отца был договор с «Пивной Бородой». Получая взамен неплохую прибыль, Китежар не вмешивается в дела Тули. И до поры до времени, договор беспрекословно соблюдался.

Чего нельзя сказать о его брате.

Во владениях Батаба находился Вальтальский замок. Недалеко, здесь в одноименном лесу. Том самом лесу, где много лет назад Тули, Хагрим и Джарет сломали гербовую печать рекулы. И где в последствие прятался маленький мальчик из Сухой Тропы, когда его семью вероломно убивали Воины Света.