Чтение онлайн

Ответ напрашивался один — Фабиан им не доверял.

Его выбор пал на целителя Сухой Травы. Того, кто не состоял в гильдии Богини Сорис.

Эта сомнительная компания явно играли за противоположную сторону. Возможно, это они служили Тьме (ну, или что-то в этом роде), и пытались направить герцога по ложному следу.

И еще один нюанс.

Только сейчас старейшина обратил на него внимание.

Яркое белое свечение вырвалось тогда из открытого ковчега. Но не стало уничтожать Тальгард, а просто-напросто пыталось спастись. Пока Таррон сам не атаковал его. И лишь после того, как оно утихомирило воинственно настроенного мага, скрылось в неизвестном направлении, оставив всех наблюдателей в живых.

Разве так должна вести себя бесконечная Тьма?

Занавес был обрушен. И теперь гном ясно осознавал, кто в этом мире друг, а кто враг.

— Во имя Богини Сорис, создательницы несравненного Тальгарда. Прошу тебя, Великий герцог, покарать предателей. Они не заслуживают права ступать по нашей земле… — Погрузившись в свои мысли, Тули прослушал часть разговора.

И естественно, ничего не потерял.

Отношение Батаба к ним не поменялось. Они оставались для этого мира обычными предателями, посвятившими свою жизнь служению Тьме.

— А что такое рекула? — герцог до конца хотел понять смысл услышанного.

И старый маг соврал в очередной раз:

— Для гномов — это послание Тьмы. А для нас — погибель.

Слова Таррона прозвучали устрашающе.

Каждый воин, кто принадлежал к их окружению, желал теперь мучительной смерти хозяевам Приграничного трактира. Как же бесстыдно и халатно распорядились они жизнями жителей Тальгарда.

Теперь прощения не бывать.

Все, что сейчас поведал старый маг, несомненно, достигнет ушей Регеля. И король будет беспощаден.

— Об одном лишь жалею. — Последнее слово старейшина хотел оставить за собой. — Что спустя столько лет у меня не хватило духа собрать войско из боевых дворфов, и атаковать Святую Землю. Всю оставшуюся жизнь мне бы не пришлось жить с болью в сердце. Если бы это случилось, то сегодняшней ночи могло для тебя не быть. Так что, гореть тебе вечно в красном магическом пламене, «Великий» Таррон. И ни одному твоему последователю не желаю его потушить!

— Молчать! — Герцог Батаб был не просто взбешен.

Он был вне себя от ярости. На его памяти был только один случай, когда представитель иной расы в присутствие короля позволил себе угрожать человеку, за что был немедленно убит.

Брат короля скривил лицо от презрения. Ему хотелось немедленно отдать приказ своим верным людям, и они в считанные мгновения покромсали бы на куски дерзкого пленника. Бросили части тел за территорию трактира, чтобы лесные твари обглодали их до костей.

Но вопреки своим желаниям, Батаб протянул руку в сторону, подзывая юного мальчишку, одетого в цвета королевского отряда.

Гонец быстро приблизился и передал брату короля небольшой сверток. Он был опоясан голубой тесьмой, скрепленной королевской печатью. Батаб сломал печать и дернул за тесьму.

— Великий герцог! — Таррон изобразил что-то похожее на слабый поклон. — Пока ты не зачитал приказ короля, прошу тебя, отдай мне мальчишку. В нем течет кровь предателя. С помощью нее мы узнаем планы Тьмы и вместе с Богиней Сорис постараемся ее остановить. Умоляю тебя — не лишай Тальгард шанса на спасение. Его Величество Регель не знает о существовании молодого парня, тем самым ты не нарушишь его приказ.

Гномы приободрились.

Юноша останется в живых, на какое-то время.

Конечно, маги Святой Земли пустят ему кровь, но сразу убивать не станут. Слабое утешение. Но все же это походило наподобие надежды.

Батаб ничего не ответил. Он развернул послание.

— Данной мне властью, я зачитаю приказ нашего короля Регеля.

Восстановилась полная тишина.

Если хорошенько прислушаться, то можно было услышать биение сердец. Ни один боец не посмел пошевелиться в такой ответственный момент.

— Хозяин трактира «Пивная Борода» гном Тули и его подопечный гном Роти в сопровождении герцога Батаба и главы ордена магов Таррона немедленно направляются в Китежар для детального разбирательства в присутствие королевских судей. — Потом брат короля повернул голову в сторону старого мага и добавил. — Молодой парень по имени Сальват, направляется в сопровождении капитана Эвеля в Вальтальский Замок для последующей передачи его на Святую Землю. Королевский приказ принять в исполнение немедленно.

Слава Богам, что не казнили на месте!

Естественно, в столице гномов ждала смерть, а вот о дальнейшей судьбе молодого парня, пока ничего не известно.

Старейшина мысленно обратился к Фабиану: «Кто бы ты ни был, Фабиан, услышь старейшину клана «Золотого Молота». Гномы исполнили твою просьбу — открыли ковчег. Теперь дело за тобой. Верни долг! Не дай погубить мальчишку. Он потерял свою семью во второй раз, так не дай же ему потерять еще и жизнь».

Тули просил искренне, и не за себя или Роти, а за несовершеннолетнего парнишку. За семью которого, не стали тогда мстить, когда была верная возможность. И за дружеское плечо, что он подставил в битве с наемниками, не бросив их на произвол судьбы.

Он просил за Сальвата.

Мальчишку, что остался один в этом мерзком мире, наполненным предательством и коварством, злобой и ненавистью. В том месте, где даже Боги не в силах помочь сами себе, отправляя обычному смертному рекулу.

«Услышь несчастного гнома, Фабиан! И до конца исполни его волю. Потому что свою часть сделки он выполнил. Пришло время отдать долг»!

Но, Фабиан не мог его слышать.

Не наблюдал за тем, что сейчас происходит в Тальгарде. Не внимал каждую его мысль, когда он молился Великому Молоту. И не следил за исходом судьбы рекулы. За неизбежным поражением, что понесли гномы «Пивной Бороды», когда открылся заветный ковчег.

И лишь только по одной простой причине.

Фабиан был мертв.

И уже очень давно.

Пленников вывели за ворота трактира.

Исполнение приказа никто не собирался откладывать. Король уже и так проявил великое милосердие, не казнив на месте «опасных» преступников.

За массивными воротами уже стояли запряженные повозки.

На каждой из них развевался кроваво-красный флаг герцога Батаба — прильнувший к земле боевой пес с голодными глазами. Повозки представляли собой высокий помост со стальными клетками. В таком исполнении, видимо, перевозили заключенных. Никогда бы в своей жизни Сальват не подумал, что прославится в этом мире, как отпетый преступник.