Чтение онлайн

— И что? Связаться с Карабаром уже нельзя? Ты же маг!

Золтар посмотрел ему в глаза:

— Я, конечно, мог бы на некоторое время оживить его бедное тело. Это вполне мне по силам. Но где его искать? Все следы замела Святая Земля.

— Великие Боги! — изумлению Сальвата не было предела. — Ты некромант?

— Тише, тише. Об этом не кричат на каждом углу. Хотя я многое могу, только какой сейчас от этого прок?

И сразу вспомнились слова старого мага в зеленом одеянии.

— Таррон сказал, что он сдох, как собака в Вальтальском лесу.

— Что?!

— Это его слова. Я просто их пересказал.

Троица быстро переглянулась.

— Ты свободен Сальват. Можешь идти. А у нас добавилось еще одно дельце.

— Что вы задумали?

Никто ему не ответил.

Некромант подошел к мертвой лошади, которую убил своим же заклинанием, и внимательно ее осмотрел.

И тут до парня дошло.

— Вы думаете, Таррон забрал его тело?

— Не думаем, а точно знаем! — ответил Азакар. — Старый пройдоха проведет ритуал над его трупом и выяснит, где книга. Мы не можем этого допустить!

В голову молодого парня пришла выдающаяся мысль.

— А что насчет другого способа?

— Какого способа? — поинтересовался Золтар, продолжая все также усердно осматривать мертвое животное.

— Я слышал, что маги, особенно такие, как ты, могут воспользоваться памятью крови. Верно?

— Верно. И это совсем неплохая мысль, да только, где ты возьмешь кровь Карабара? Один Таррон ведает, на какой лесной поляне настигла нашего друга Принцесса мертвых. Пока мы будем ее искать, воины герцога уже хватятся королевского отряда.

— А потом затравят нас собаками. — Подхватил Ларвилас.

Парень искренне улыбнулся.

Троица недоуменно посмотрела ему в глаза. Так пристально, что юноша ощутил слабое жжение.

«А может это происки очередной магии»?

— Я хочу заключить с вами сделку. Вы готовы меня выслушать?

Незнакомцы снова переглянулись.

Какое-то время ответа не последовало. Но по глазам некроманта было видно, что он готов ухватиться за любую возможность:

— Говори.

Сальват обрадовался.

Таких сильных союзников нужно было еще поискать.

— Я дам вам кровь Карабара, а вы поможете вырвать моих друзей из лап герцога Батаба. Устроит такой вариант?

В глазах некроманта затеплилась надежда.

— А где ты возьмешь его кровь? — с недоверием отнесся к словам Золтар.

— Это уже моя забота. Для начала я хочу, чтобы вы приняли сделку!

Мгновение Золтар и его боевые товарищи раздумывали, но не найдя ничего в противовес, вынуждены были признать неизбежное:

— Дорогой Сальват, свита герцога Батаба, скорее всего уже въезжает в ворота столицы. А потому, твоя просьба невыполнима. Ты прекрасно понимаешь, что твоих друзей казнят, если того пожелает король. А он пожелает, поверь мне! Особенно, если Таррон расскажет ему о неизмеримой Тьме, что хранилась в ковчеге.

А потому у меня встречное предложение. Ты отдашь нам кровь Карабара, а мы поможем тебе незамеченным проникнуть в Китежар. На этом все.

Сальват расстроился.

Он прекрасно понимал, что, завидев в столице орка или эльфа, те сразу вызовут подозрение. Не во все города и замки Тальгарда пускают представителей иных рас. В Китежаре не особо жаловали эльфов или орков, если они, конечно, не занимаются законной торговлей. Но особо и не гонят представителей этих рас. А по последней известной ситуации, отношение к ним перейдет на второй план. Гномы нефритовых гор примут на себя удар короля Регеля. Предвестники Тьмы в лице Тули и Роти теперь будут олицетворять всех представителей Нефритового королевства.

— Я заплачу тальгардским золотом. — Не оставлял юноша попыток привлечь на свою сторону таких бесценных бойцов.

— Золото здесь не имеет значения. У нас более серьезная миссия, чем ты можешь себе представить. Поэтому пускаться в заведомо проигрышную авантюру мы не станем.

— Семьдесят две золотые монеты. — Не унимался Сальват.

— Единственное, что мы для тебя сможем сделать, — будто не слышал его слова Золтар, — Это дать хороший меч, тайком провести в столицу и предоставить возможность героически умереть на глазах потешной публики в неравном бою. Только все это сделать без нашего участия. Устроит такой вариант?

— А лучше всего — пойдем с нами. Так хотя бы ты останешься жив. — Азакар пытался оградить молодого парня от опрометчивого поступка.

Юноша понимал, освободить своих друзей будет весьма сложно.

Чего уж тут юлить!

Невозможно!

Но Сальват никак не хотел в это поверить. Они до последнего вздоха были его семьей. И пусть гномы не стали мстить за его отца, позволив закаленному сердцу дать слабину, он не останется у них в долгу.

За проведенное детство и щедрую юность в родных стенах «Пивной Бороды», он будет благодарен гномам всю свою оставшуюся жизнь.

«Ну, что ж, некромант. И на том спасибо».

— С вами я не пойду. — Сальват протянул крепкую руку для рукопожатия. — Но вы получите то, что я вам обещал в обмен на хороший меч и тайный путь в столицу.

— Идет.

Троица облегченно вздохнула.

— Ну, теперь-то мы можем покинуть лес? — поторопил сотоварищей Азакар.

— Можем. — Молодой парень ответил за всех. — Только мы направимся не туда, куда вы изначально планировали. Наш путь будет лежать в трактир «Пивная Борода».

— Это еще зачем?

— У нас нет другого выбора, если вы еще конечно хотите заполучить кровь своего друга.

— Тогда нам лучше поторопиться.

Некромант состряпал какое-то заклинание, и оно подняло на ноги четырех скакунов.

— Золтар. Ты ума лишился? Я не поскачу на мертвой лошади. — Возмущению Азакара не было предела.

— Не беспокойся, мой зеленый друг. Разве он похож на человека, способного убить беззащитное животное. — Съязвил Ларвилас и, выбрав скакуна, забрался в седло.

— Ну, вообще-то, похож!

— Не волнуйся. — Сказал Золтар. — Чтобы поднять мертвое животное, нужно провести длинный ритуал. За это время, королевский отряд выследит нас и убьет за жестокое преступление. А я всего лишь воспроизвел заклятие сна. Просто оно действует на животное мгновенно. Прыгай в седло и не беспокойся. Он теперь будет самым покладистым жеребцом в Тальгарде.

Орк с ловкостью забрался в седло, оглядев напоследок лежащих вокруг лошадей:

— А что будет с ними?