Чтение онлайн

— Ну, вообще-то, я прибыл в лес не один. — Сообщил ему юноша.

— «С тобой был кто-то еще? Ай-ай-ай! Злобные карлики убили его?!».

— Надеюсь, что он еще жив. — Обнадежил себя сын Джарета.

— «В любом случае, это ненадолго».

— Что ты имеешь ввиду?

— «Хозяйка озера, все равно, вас убьет. Рано или поздно».

— Ну, это мы еще посмотрим.

— «Конечно, посмотрим. А если не она, то уж Марилика точно это сделает».

— Ты умеешь видеть будущее? — Сальвату стало не по себе.

Вдруг этот голос и правда может окунуться в омут судьбы.

— «Я много чего могу. Но видеть дальше Богов, увы, не в моей власти».

«Слава этим самым Богам» — подумал юноша, забыв о том, что голос мог слышать все его мысли.

— «Ну, ладно! — снова сказала сущность. — Что-то я разболтался с тобой, мне нужно отдохнуть. Ты меня утомил».

— Ничего себе! Это ты меня утомил, если уж говорить честно. Подло завладел моим сознанием и не можешь успокоиться.

— «Ох, какие мы нежные! Да если хочешь знать, то я могу все!».

— Даже замолчать? — поиздевался над ним Сальват.

— «Вот как значит! — голос явно обиделся. — Ну, и ступай туда один! Хозяйка озера полакомится твоим черствым сердцем!».

— Значит, такова моя судьба.

— «А тело разрубит на куски!».

Юноша ничего не ответил.

— «И твои кости будут валяться под ее ногами».

Незнакомый голос не хотел униматься.

А заставить его замолчать парень не мог. Только он подумает об этом, начиналось все снова.

— «Ну и молчи! Я тоже не скажу ни слова. Наступит момент, и ты ко мне обратишься, а я не отвечу».

«Не наступит» — снова подумал сын Джарета и снова об этом пожалел.

Но на этот раз голос не проявил себя.

В голове явно посветлело. Разум очистился от этого мусора, что на протяжении долгого времени засорял сознание, мешая сосредоточиться.

И Сальват вновь двинулся в сторону озера в гордом одиночестве.

Он прошел уже довольно большое расстояние по тропе, перешагивая через валяющиеся коряги, и стараясь не сбиться с пути в этом опасном лесу. Ноги послушно выполняли его команды, то и дело, петляя по указанной тропе, которая извилистой змейкой тянулась до самого озера.

И, наконец, вынырнув из кроны пышного дерева, название которого парень не знал, он остановился. Длинная тропа, внезапно закончилась. Теперь Сальват стоял на вершине невысокого холма и наблюдал великолепие расположившегося внизу озера Нимер.

Зрелище завораживало.

Небольшой участок воды, опоясанный зеленым лесом, выглядел привлекательно. Можно подумать, что опасная Нарванская обитель действительно не представляет большой угрозы, если не знать ее истинное лицо.

Да, в этом месте могли существовать несметные сокровища, потому что само по себе место и являлось, по мнению парня, этим самым сокровищем. Именно сюда по разговорам неизвестного голоса, двигались толпы головорезов, чьи кости едва виднелись у подножия холма. Видимо, никто из них так и не вернулся домой, хвастаясь найденным добром в Нарванском лесу.

Сальват осторожно спустился и уверенным шагом направился к озеру.

На его берегу была деревянная постройка, наскоро возведенная из неподалеку растущих деревьев. Она четко указывала на то, что у озера Нимер явно был хозяин. А разбросанное вокруг его жилища бесхозное оружие, дополняло картину валяющихся человеческих костей, и напоминало, что этот хозяин не любил не прошеных гостей.

Со слов Урфула, юноша это прекрасно помнил.

Еще несколько шагов удалось пройти, когда из-за густых зарослей, послышалось едва различимое движение.

Сын Джарета остановился.

Нехорошее чувство приобрело реальность и снова навалилось присутствие чужой незнакомой магии. Словно местные жители Нарванского леса одновременно зажгли несколько костров по периметру и бросили туда вяленое мясо Вальтальского оленя.

В следующий момент из зарослей показалась голова черной пантеры с крупными кошачьими глазами и уставилась на непрощенного гостя.

Сальват не знал: просто разглядывает его лесное животное или готовится к прыжку? Поэтому первым заговорил с ним:

— Меня зовут Сальват. Я пришел с миром и хочу поговорить с молодой ведьмой. Оружия при мне нет.

Прошло еще какое-то время, пока пантера, видимо обдумывая его предложение, вышла из зарослей. Подойдя к незнакомцу, присела, как вполне настоящее животное, и уставилась устрашающим взглядом.

Сальват замер от ожидания.

Он никогда не видел воочию лесного зверя, тем более так близко. Ее внушительные размеры поражали. И если вдруг животному заблагорассудится напасть, то уже ничто не спасет его от неминуемой гибели. Меча при нем не было, а атаковать магией он попросту не успеет. Остается надеяться только на благоразумие лесного животного. Если оно, конечно, у него присутствовало.

— Зачем ты пришел? — молодая ведьма не появилась, но тихий неприятный шепот напомнил юноше, что дикий зверь может говорить на человеческом наречии.

«Видел бы его сейчас Золтар!».

Уму непостижимо — сын Джарета разговаривал с обычным животным на родном языке. Его друзья никогда в такое не поверят.

Сальват протянул вперед обе руки ладонями вверх, как учил его Урфул и сказал:

— Я прибыл к озеру, чтобы взять в жены дочь Марилики, самую прекрасную молодую ведьму в этом лесу.

Молодой парень понятия не имел, насколько красиво это создание, и есть ли еще дети у старой карги. Но как бы то ни было, он выполнял волю своего нового друга, который помог войти в лес, и будем надеяться, поможет отсюда поскорее убраться.

После сказанных слов, юноша заметил, как опасно насторожилось дикое животное, слегка обнажив белые клыки, и изобразило еще более грозный вид.

— Мужа для молодой ведьмы имеет право выбирать только ее настоящий отец. — Теперь шипение пантеры стало просто угрожающим.

Сальвату показалось, что животное немного присело, готовясь к прыжку, поэтому нужно было немедленно сказать то, что остановило бы его прямо сейчас. Иначе он не успеет поведать сокрушительную правду.

— Я это знаю. — Ответил молодой парень. — Он мне об этом и поведал?

В следующее мгновение, черная пантера быстро повернулась вокруг своей оси и, создавая темную дымку, произвела невероятное превращение.

Пелена черного занавеса рассеялась, Сальват увидел молодую девушку с длинными прямыми волосами цвета непроглядной тьмы.