Чтение онлайн

Такого удачного поворота событий не ожидал никто. Боги, действительно помогали наследнику рекулы.

— Отлично! Если верить Урфулу, я смогу получить ценную информацию, которая мне поможет…

— Не совсем так. — Перебил его Тит. — Он сказал, что в Нарванский лес войдет вместе с тобой.

— Даже так!? — изумлению молодого парня не было предела. — Это лучше, чем можно было представить.

— Для нас это удача! — Великий вождь знал, что говорил. — Если твой человек не врет, и действительно был в лесу, то сможет помочь. После чего покинуть ведьму у нас будут очень большие шансы. Если Урфул один раз умудрился выйти из леса, то он сможет сделать это снова.

— Несомненно!

— Но перед этим, тебе, Сальват, стоит хорошо выспаться. Завтра на рассвете начнем собираться в путь.

Когда парень покинул жилище Хамона, куркум остановил вслед уходящего Тита и серьезно спросил:

— Ты уверен в этом Урфуле?

— По крайней мере, он вызывает доверие. А дальше — дело Сальвата. Это он у нас способен распознавать ложь.

— Будем надеяться, что твой человек говорит правду. Другого выбора Боги нам просто не оставили.

Тит быстро покинул гарам Великого вождя и направился к своим новоиспеченным друзьям. Они должны были знать, как выглядит старик Урфул, чтобы в очередной раз не попасть в западню, как это было в Лиакасе.

Следующая ночь для Сальвата тянулась бесконечно.

После того, как он сообщил радостную новость друзьям, уснуть уже не удалось. Лишь колдовские чары Золтара, ненадолго помогли окунуться в небытие, и успокоили эмоции молодого парня.

Ни о каком сладком сне и речи быть не могло.

Юноша просто ждал, когда дневное светило снова займет место на голубом сангражарском небе, чтобы осветить путникам скрытую дорогу к обители старой ведьмы.

И оно непременно засияло.

Гордо и непреклонно, рассеивая непроглядную тьму своими ярко-жгучими лучами, и напоминая, что пришло время отправляться в путь.

Друзья все же решили сопроводить Сальвата под охраной орка и эльфа. Западню с Урфулом нельзя сбрасывать со счетов. Доверять незнакомцам можно, но в это неспокойное время все должно быть благоразумно и в пределах допустимого.

Дорогу покажет Кафир.

Проведет их незаметными тропами, чтобы ищейки герцога и патрульные посты не попались на глаза друзьям. Осторожность была сейчас как никогда важна.

— Мы с Титом будем вас ждать в Торже. — Известил Сальвата некромант. — Великий вождь выделит нам пятьдесят лучших воинов для вылазки на Расколотый остров. Пополнение мы наберем в том же прибрежном городе. Остальное за тобой.

Некромант обнял молодого мальчишку так крепко, насколько смог.

— Не беспокойся за меня, Золтар. Я вернусь сразу, как только узнаю имя Темного призрака.

— Я верю в тебя. — Душу некроманта иглами пронзило сомнение, но он не хотел показывать это парню.

Юноша не только мог распознать ложь, но и хорошо видел метание души, перед тем, как кто-то захочет сказать неправду.

А может и того глубже.

— Пока Тит будет собирать людей, — пояснил некромант, — я отправлюсь в Лиакас. Нужно повидать Валиона. Его торговое судно понадобится нам. Другим путем на Расколотый остров мы не попадем. Таков мой план. Простой и незамысловатый. Главное — будет зависеть уже от тебя.

Юноша доверчиво посмотрел Золтару в глаза, но ответить не смог. Мокрая пелена затянула его зрачки, сужая круг обзора. Расставаться парень ужасно не хотел. Единственным утешительным оправданием являлась все та же рекула, и выбор отца помочь беспомощным Богам, имена которых они даже не знали.

Да что там имена!

Они не знали цель, которую все это время преследовали эти самые Боги.

Вопросов было больше, чем ответов.

— Не волнуйся, Золтар. — Неловкую тишину прервал звонкий голос эльфа. — Мы с Азакаром обещаем, что вернемся к тебе только с мальчишкой. Либо не вернемся вообще. Верно, мой зеленый друг?

— Даю слово орка!

Выбора у него не было, если они по каким-то причинам не смогут узнать у Марилики имя призрака, или не дай Боги — погибнут, некромант намеревался продолжить атаковать Расколотый остров без них.

Таково было условие.

Сальват оседлал горбатую тварь и незамедлительно двинулся в путь.

Дорогу показывал Кафир. А Азакар с Ларвиласом сопровождали молодого парня.

Им снова предстояло пересечь пустыню, пусть и по укороченному маршруту, который знал только представитель местного племени. Незаметно пройти землями барона Поль-Штебена, под чьим руководством существовала Торжа. И к вечеру достигнуть Черного дерева, где их будет ждать незнакомец по имени Урфул.

Западня это или нет — предстояло выяснить уже на месте. Если этот старик не лжет, о чем молодой парень непременно узнает, они примут его помощь. Такая удача может подвернуться, скорее всего, раз в жизни. И этим нужно воспользоваться.

Черное дерево появилось ближе к вечеру.

Седой старик, по возрасту походивший на старого Тита, терпеливо ожидал в том месте, где и договаривались.

Он был невысокого роста в обычной серой одежде без видимых признаков наличия какого-нибудь оружия. Даже старческого посоха или на худой конец палки в руках у него не наблюдалось.

Телосложение его было таким худощавым, что юноше показалось, будто он не кушал несколько дней. Впалые щеки и глубоко ввалившиеся глаза выдавали в нем уставшего от жизни и от постоянной дороги путника. Еще мгновение, и старец рухнет на землю у их ног от истощения.

Тем не менее, незнакомец твердо стоял на ногах, своим гордым видом показывая прибывшим, что хоть и выглядит старше любого из них, но ни при каких обстоятельствах не намерен давать себя в обиду.

Единственное, что сразу бросилось в глаза Сальвату — это большой металлический короб на колесиках, стоявший рядом со стариком. А когда друзья подъехали поближе — юноша ощутил мягкое, почти незначительное присутствие магии. Такое незаметное, что определить ее на первых порах не удалось. Легкий запах гари, как в былые времена ощущал его совсем неопытный мальчишка, не понимая, что же на самом деле происходит.

«А это уже интересно! Незнакомец не так прост. И, по-видимому, имеет свои тайны. Пока никому доселе неизвестные».

— Доброго пути, многоуважаемые путники. — Старик заговорил первым.

— И тебе того же. — Сальват спустился с горбатой твари и подошел к незнакомцу. — Я вижу, ты собрался войти в лес?

— Абсолютно верно! Только я собираюсь войти туда не один. Как я понимаю, меня должен сопроводить молодой юноша, очень похожий на тебя.

— Меня зовут Сальват. — Парень протянул ему крепкую руку.