Чтение онлайн

– Нет, не всё. Только сначала. А потом очень скоро поняла, что на самом деле полюбила тебя.

– А то, что у тебя умер отец и ты теперь одна - тоже неправда?

– Отец, действительно умер. И всё имущество у нас действительно отобрали за долги.

– "У нас"?

– Да. Мы остались вдвоём с сестрой. Она совсем маленькая, ей восемь лет.

– Где же она сейчас?

– У лэда Егора... Он сказал, что с ней ничего не случится, если я...

– Ясно. И что же Егор от тебя потребовал? Впрочем, можешь не говорить, сам могу догадаться. Огненный Меч и Камень Ол?

– Да... Но теперь я не могу так поступать. Ты мне веришь? Веришь? Ведь иначе я бы тебе всего этого не рассказала.

– Да, Ти, я тебе верю.

– Мне хорошо с тобой. Я была бы совсем счастлива, если бы не горькие мысли о судьбе Ки, моей сестрёнки.

Ох, Егор, Егор... А я было принял твоё радушие за чистую монету. Не знаю, кем ты был на Земле, но здесь ты точно стал мафиози с присущим этому клану мышлением. Мафия никогда не упускает малейшей возможности приумножить свой общак. А уж если речь идёт о возможности практически неограниченного обогащения, то тут уже даже родственные связи сметаются с дороги как сухой лист ураганом - что уж говорить о каком-то землячестве и, тем более, не слишком близком знакомстве.

Мы вышли из леса со странным названием Вороний Шлях уже далеко за полдень. Перед нами лежала поляна, которую пересекал тракт на Суродилу. По лесу Ти шла в спортивном костюме. Платья в количестве четырёх штук я нёс в заплечном мешке. Задерживаться надолго в Суродиле не входило в мои планы, и для чего Ти понадобилось столько нарядов - мне непонятно. Это может объяснить только женщина другой женщине. А скорее всего, им и объяснений не требуется.

– Держи, - протянул я ей мешок.
– Отойди за те деревья, переоденься.

– Зачем я туда пойду?
– удивилась Ти.
– А вдруг там змеи?

– Но здесь же дорога. Вдруг кто-нибудь проедет?

– И что такого? Я же не какая-нибудь старая горбатая уродка, чтобы стыдиться своего тела!

И Ти принялась переодеваться в платье прямо посередине полянки, используя меня в качестве вешалки.

В новом платье она выглядела как английская лад-лэд-ди... тьфу ты, хотел сказать - королева. Идти в таком наряде по пыльной дороге было бы делом странным и чересчур привлекающим внимание. Караван-лэд, который после долгих уговоров согласился подвезти нас в Суродилу, поначалу долго осматривал нас с большим подозрением. По его лицу было видно, что он сомневается, стоит ли нас брать. Решающими обстоятельствами стали весомое вознаграждение и то, что до города оставалось всего-то несколько силей.

Перед тем, как нанести визит Егору, я решил побриться. И имидж сменить - как-никак, я здесь в опале, - и со старым другом повидаться.

Бади, ещё более раздобревший и полностью поседевший, встретил нового клиента радушно. Он продолжал оставаться таким же благодушно-говорливым и за то время, пока сбривал мне бороду, успел выложить все последние городские новости и сплетни. Впрочем, ничего интересного для меня во всём этом не было.

– А правда ли, уважаемый, что одно время ты жил на острове Априя и был знаком с лад-лэдом Олином?
– спросил я, когда он закончил. Раньше спросить не рискнул: ни к чему задавать сложные вопросы человеку, который держит острую бритву у твоего горла.

Бади вдруг сделался молчаливым и серьёзным. Некоторое время он молчал, сосредоточенно правя бритву на ремне, но от ответа не ушёл.

– Да, я был там, - сказал он твёрдо.
– Что было, то было. И со Светлым был знаком. И знакомства этого не стыжусь, хотя и всем подряд о том не рассказываю.

– Он был твоим другом?

– Олин Апри был хорошим человеком. И я бы считал его своим другом, не будь я простолюдином, а он - лад-лэдом. Я ему благодарен уже хотя бы за то, что у меня нет болезни бесполия. И у моих детей, я знаю, его не будет. А у меня два сына и две дочери!
– гордо закончил он.

– Значит, ты живёшь хорошо?

– Несомненно. Конечно, всегда хочется немного лучше, но, кладя руку на сердце, говорю: я на судьбу не обижен.

– Я рад за тебя. Вот, возьми, - я положил на столик весело звякнувший кошелёк.
– Это тебе подарок от тех, кто считает тебя другом.

– Это... от кого же?

– Не важно. Может быть, когда-нибудь узнаешь, - таинственно улыбнулся я.

В игорный дом мы с Ти вошли степенно, под ручку. Егор в это время азартно обыгрывал очередного простачка и даже не сразу нас заметил. А когда заметил, моментально бросил игру. Его партнёр принялся возмущаться ему вслед, даже не осознавая, насколько ему сегодня повезло.

Егор, засыпая меня кучей вопросов и постоянно хлопая по плечу, проводил нас всё в ту же заднюю комнату. Уже в дверях он крикнул:

– Эй, У-Го, наборчик номер... Сегодня - наборчик номер семь!

Бепо-прислужник появилось почти тотчас же, неся огромный поднос, заставленный деликатесами, среди которых возвышался большой графин с янтарно-жёлтой жидкостью.

– Сейчас пробу снимешь, - кивнул на графин Егор, подмигнув при этом.
– Настоечка на травках. Вешчь! Будь мы на матушке Земле, я бы её за армянский коньяк выдал, а ты бы не отличил! Ну, за встречу!

– Давай по-студенчески, - предложил я, зажав стопку в кулаке.
– Чтоб декан не услышал!

Мы чокнулись кулаками. Я потянулся за закуской - ломтиком красной рыбы с прозрачными капельками масла - и как бы невзначай на секунду опустил руку под стол. Этого мне хватило, чтобы выплеснуть содержимое стопки. Мой кулак благополучно скрывал пустоту сосуда. Я сделал вид, что лихо выпил. Но в рот попала всего лишь одна капля с о-очень подозрительным вкусом.

– Хорош коньячок!
– произнёс я, закусывая.
– Действительно, на армянский очень похож!

А вот теперь - проверочка. Жаль, я не знаю, как должно действовать то, что было подмешано в "коньячок". Что ж, буду действовать экспромтом и наугад.

– Ох, что-то мне...
– я схватился руками за грудь и бессильно откинулся в кресле и закрыл глаза. Ну, почти закрыл. Если в напитке ничего не было, Егор должен забеспокоиться.

Не забеспокоился.

– Что скажешь?
– обратился он к Ти, окинув меня взглядом с нехорошим прищуром.

– Он умер?!
– с непритворным испугом воскликнула она.

– Нет. Но двигаться не сможет часа два. Так я жду ответа на свой вопрос.

– Он нашёл. И то, и другое нашёл, - ответила девушка.
– Всё сейчас при нём.

Егор подошёл, сноровисто охлопал мою одежду и извлёк искомое: из-за пояса - Меч, из кошеля, висевшего на моей шее - Камень Ол. Всю наличность, находящуюся в том же кошельке, он тоже не преминул забрать. Егор сел в своё кресло, почтительно разглядывая артефакты.

– Как всё это действует?
– поинтересовался он.

– Камень Ланс вкладывал в ямочки, такие же восьмиугольные, они есть на всех этих механизмах, после чего все эти удивительные штуковины начинали работать, - ответила Ти.